Superarse a sí misma

Melissa Burger busca una educación superior para mejorar su vida y la de su familia

La estudiante a tiempo completo, madre de cuatro hijos y esposa ocupada Melissa Burger, de Michigan, aprovechó sus beneficios militares para volver a la escuela con Excelsior College para continuar su educación superior. Mientras cursaba un grado asociado en artes liberales, que obtuvo en 2017, y una licenciatura en artes liberales, obtenida en 2018, Burger se interesó por la ciberseguridad a partir de sus cursos de informática. Desde entonces, ha decidido cursar un máster en ciberseguridad con Excelsior para desafiarse a sí misma y aumentar las oportunidades de empleo en el futuro.

Burger no tenía planes de alistarse en el ejército, hasta que adquirió una deuda de préstamos estudiantiles por asistir a universidades tradicionales. Un amigo le presentó a la comunidad militar de inteligencia. Burger se interesó por ser lingüista y, tras investigar un poco, decidió que el Ejército del Aire era el mejor lugar para ella. De 2000 a 2004, Burger fue analista lingüística de criptología, especializada en árabe. Aunque los detalles específicos de su trabajo son de alto secreto, Burger era responsable de traducir, transcribir y analizar mensajes.

Burger dice que se siente impulsada a terminar lo que empieza y completar su educación no es diferente, lo que, según ella, siguió siendo empujado a un lado por otras prioridades de la vida. Apoyó a su marido mientras éste estudiaba medicina y cuidó de sus hijos, uno de ellos con necesidades especiales, dejando su educación en un segundo plano. "Un día me di cuenta de que estaba tratando de crear un futuro increíble para todos los demás, pero me había olvidado de que podía mejorar su futuro mejorándome a mí misma", dice. Burger se enteró de la existencia de Excelsior a través de un amigo e inmediatamente se puso en contacto con la oficina de admisiones.

El proceso de solicitud y presentación de los documentos requeridos fue sencillo, dice Burger. "Excelsior evaluó mis créditos y transfirió la mayoría de ellos, incluidos los que obtuve en mi formación militar", dice, y añade que también utilizó su GI Bill® para cubrir muchos de sus gastos.

Burger se decidió por las artes liberales para sus títulos de asociado y de licenciado debido a la amplia base que proporciona. "Sentí que me daba la oportunidad de desarrollar una amplia base de conocimientos que me permitiera seguir varias vías", dice. Después de hacer algunos cursos de informática, descubrió lo apasionante que es el campo de la cibernética y decidió que sería agradable y un reto aprender algo que estuviera fuera de su elemento. Poco después de obtener su licenciatura en 2018, volvió a inscribirse en el programa de Maestría en Ciencias en Ciberseguridad de Excelsior.

La plataforma en línea de Excelsior y la estructura flexible de los cursos han demostrado ser perfectas para los hábitos de estudio de Burger. "El aprendizaje en línea me permite continuar mi educación en un entorno que se adapta al estilo de vida y a las necesidades de mi familia", dice. La familia de Burger ha sido comprensiva y ha apoyado su educación. A veces, dice, tiene que llevar sus libros en sus salidas o reprogramar eventos divertidos. "Estoy agradecida por los sacrificios que ha hecho [mi familia] para que finalmente pueda marcar esta meta", dice. Los miembros del profesorado de Excelsior también han sido de gran ayuda para responder a las preguntas de Burger y apoyarla. También confía en sus compañeros de clase cuando necesita ayuda con el trabajo del curso o con el aprendizaje en línea.

Burger también ha aprovechado la acogedora comunidad en línea de Excelsior al unirse al capítulo estudiantil de la Asociación Nacional de Estudiantes de Ciberseguridad del Excelsior College. Dice que se ha relacionado con estudiantes y mentores experimentados mientras formaba parte del club y que ha podido aprender de vídeos, documentos y formación que normalmente no habría conocido. "He podido adquirir habilidades y aprender técnicas que nunca habría tenido la oportunidad de aprender o aplicar más en el aula", dice. También ha podido participar con el capítulo en las competiciones bianuales de la National Cyber League, compitiendo contra otras universidades para resolver problemas de ciberseguridad de la vida real.

La práctica de la ciberseguridad es buena para Burger, que planea trabajar en el campo de la ciberseguridad, aunque no está segura de dónde quiere aterrizar. Está investigando y creando un plan sobre cómo obtener más certificaciones para demostrar que está preparada para trabajar en el ámbito de la ciberseguridad. Está contenta de haber dado el paso de seguir su educación y anima a otros -especialmente a otros veteranos- a hacer lo mismo. Es importante dedicar tiempo a su futuro ahora, dice Burger, y añade: "usted merece la pena, y hay mucha gente, incluido el Centro de Veteranos de Excelsior, el siempre útil personal de la biblioteca y su asesor académico que le apoyarán usted. usted valen un trabajo mejor pagado, más confianza en sí mismos, ese ascenso en el trabajo y mucho más".

GI Bill® es una marca registrada del Departamento de Asuntos de los Veteranos de los Estados Unidos (VA). Puede obtener más información sobre las prestaciones educativas que ofrece el VA en el sitio web oficial del gobierno de los Estados Unidos, benefits.va.gov/gibill/.