Lo que hay que saber

Paul Kingsbury, de Carrollton (Virginia), es consultor en liderazgo y gestión organizativa, autor y presidente de la Asociación de Suboficiales (NCOA). Durante su servicio en la Armada, Kingsbury estudió en el Excelsior College para prepararse para su futura carrera profesional. Fue en el Excelsior donde Kingsbury desarrolló su pasión por la escritura, y ha integrado esta forma de arte en su carrera profesional en el ámbito de la comunicación.

Kingsbury se alistó en la Armada a los 17 años y, tras muchos años de servicio, decidió que quería cursar estudios universitarios para prepararse para una carrera civil tras su jubilación. En la década de los 80, completó la formación del Programa de Energía Nuclear Naval y, posteriormente, en la década de los 90, asistió a clases en el Adirondack Community College. Siguió avanzando poco a poco hacia la obtención de un título hasta que consiguió un título de técnico superior en el Tidewater Community College a principios de la década de 2000. En ese momento, Kingsbury era suboficial mayor y deseaba obtener un título superior. Descubrió por casualidad el Excelsior College y le impresionó la cantidad de créditos que podía obtener mediante los exámenes DANTES y CLEP, así como mediante la convalidación de los créditos de sus estudios anteriores en centros de formación profesional y la reconocimiento de los créditos de la escuela de energía nuclear.

Durante su segundo período de servicio como jefe de comando de un escuadrón de aviación con base en Oceana (Virginia), entre 2005 y 2008, Kingsbury se dedicó a sus estudios en Excelsior. «Estaba cursando asignaturas sobre la Guerra Civil estadounidense y la historia afroamericana. Recuerdo que todo requería una gran cantidad de trabajo escrito. Había que escribir mucho, pero, al mismo tiempo, como estaba en el mar, disponía de todo ese tiempo para centrarme en ello», recuerda. A Kingsbury le fue gustando cada vez más escribir gracias a los estudios, y obtuvo la Licenciatura en Ciencias de las Humanidades en abril de 2008.

Tras 31 años en la Armada, Kingsbury se retiró del servicio, pero su relación con la Armada no había llegado a su fin. Kingsbury había desarrollado unas habilidades de redacción tan buenas mientras cursaba sus estudios en Excelsior que encontró una vía de expresión a través de la revista *Proceedings* del Instituto Naval de los Estados Unidos. «Empecé a escribir artículos para la revista *Proceedings* y gané premios en sus concursos de ensayos, tanto en la categoría general como en la de personal alistado. Tras la publicación de varios artículos, y dada mi experiencia como jefe de flota, el Instituto Naval de los Estados Unidos me pidió que me incorporara a su consejo editorial, así que así lo hice».

A continuación, la editorial Naval Institute Press se puso en contacto con Kingsbury para que reescribiera la segunda edición de la *Guía del suboficial jefe*, un manual básico de liderazgo y gestión dirigido a los suboficiales jefes y a quienes aspiran a serlo. Hacia el final de su carrera en la Armada, a Kingsbury le ofrecieron un puesto en el Instituto Naval, una oferta que no pudo rechazar. «Acabé en este magnífico lugar donde puedo escribir sobre cómo mejorar la Armada, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera. Así pues, me contrataron para llegar al público de los suboficiales y captar su interés, darles a conocer el Instituto Naval y animarles a hacerse socios y a escribir», afirma Kingsbury. Actualmente está trabajando en la primera edición de la «Guía del Suboficial» y en la próxima edición del «Manual del Marinero», que es la guía que recibe cada recluta al ingresar en la Armada.

Las buenas habilidades comunicativas de Kingsbury también le valieron un puesto como voluntario en la presidencia de la NCOA. En 2019, el anterior presidente de la NCOA se dirigió a Kingsbury para ofrecerle que le sustituyera cuando él dejara el cargo en 2020. Al principio, Kingsbury no estaba seguro de estar a la altura del cargo, pero tras reflexionar sobre ello, consideró que podía contribuir al crecimiento de la NCOA. Como presidente, Kingsbury trabaja para ayudar a la organización a mantenerse organizada y garantizar que la comunicación interna funcione sin contratiempos. «Dejó de tratarse tanto de ser la figura visible y pasó a ser más bien: “De acuerdo, organicémonos internamente, reorientemos nuestros esfuerzos”. Es importante establecer relaciones y mantenerlas con los suboficiales de mayor rango. Nuestro trabajo con organizaciones colaboradoras como el Excelsior College es igualmente importante, y lo siguiente en lo que les ayudaré a trabajar es en la redacción y puesta en práctica de nuestro plan estratégico de comunicación», afirma.

Kingsbury cree en la colaboración estrecha de la NCOA con sus organizaciones asociadas. Por ejemplo, aboga por mantener y reforzar los vínculos de la NCOA con Excelsior, de modo que los miembros puedan beneficiarse de matrículas con descuento. Comenta: «Creo que nuestros militares y sus familiares pueden aprovechar las prestaciones y los recursos que tienen a su disposición. Y las prestaciones y los recursos educativos son uno de ellos».

Kingsbury se dedica a escribir profesionalmente y también escribe en su tiempo libre. Afirma que se trata de una forma de expresión artística que, para él, constituye un proceso creativo. Incluso tiene un podcast llamado «The Cutlass Podcast», a través del cual él y sus invitados ofrecen ideas y consejos sobre cómo los oyentes pueden utilizar las ciencias sociales y la experiencia de los demás para mejorar sus habilidades de liderazgo, comunicación y gestión, con el fin de alcanzar sus objetivos y sacar lo mejor de su equipo. Afirma: «Si ustedva a perseguir algo, que sea algo que impulse su carrera».