Ascendiendo: Missy Washington
Missy Washington utiliza su máster en administración sanitaria para avanzar en su carrera
Missy Washington dice que cruzar el escenario en el Commencement en julio de 2019 fue uno de los momentos más felices de su vida. No solo logró su objetivo de cursar estudios superiores, sino que también obtuvo el título que le permitiría ayudar mejor a los veteranos como ella en su función en el Departamento de Asuntos de los Veteranos.
Washington, de Colorado Springs, Colorado, se retiró del Ejército en 2015 tras más de 23 años de servicio como especialista en operaciones de vuelo y administradora. En estas funciones, llevó a cabo tareas como el seguimiento de las horas de vuelo de los pilotos y de la meteorología, la comunicación con los pilotos por radio y la coordinación de los vuelos. Más tarde se convirtió en inspectora general, resolviendo conflictos y realizando cursos de formación.
Washington sabía que quería trabajar para el Departamento de Asuntos de los Veteranos cuando se jubilara. Había oído hablar del estigma negativo que rodea al departamento y quería hacer su parte para cambiar los rumores y ayudar a los veteranos. Pero como sólo tenía una licenciatura y no tenía formación médica, Washington empezó en un puesto de entrada. Sin embargo, fue una buena manera de empezar a trabajar, dice, y fue muy significativo ayudar a la gente. "Creo que sólo yo, una pequeña persona, una pequeña campesina de Carolina del Norte, siento que estoy haciendo un cambio que otras personas pueden ver y que quieren ser parte de ese cambio también", dice.
Para avanzar en su carrera en el Departamento de Asuntos de los Veteranos, Washington sabía que necesitaba un título más avanzado que la Licenciatura en Estudios Liberales que obtuvo en 2017 en Excelsior, así que volvió a matricularse en el Excelsior College para obtener una maestría en ciencias de la salud. Washington obtuvo la maestría en 2019 después de dos rigurosos años de estudios. "Me presioné a mí misma porque estaba muy emocionada y orgullosa de mí misma de estar logrando esa meta. Hice más o menos la licenciatura, la maestría, todo el camino con, creo que sólo tuve un descanso de dos semanas", recuerda, señalando lo decidida que estaba a obtener su título. Añade que es una estudiante de posgrado de primera generación y espera que, al obtener su máster, sus tres hijos vean que, con agallas y determinación, usted puede lograr cualquier cosa.
Desde que obtuvo su título, Washington se ha convertido en supervisora de 50 programadores en el Departamento de Asuntos de los Veteranos de Colorado Springs. Supervisa tareas administrativas como la programación y coordinación de citas, y también se asegura de que los veteranos tengan acceso a la atención médica aunque no sea con el Departamento. A menudo, el trabajo de Washington implica hablar directamente con los veteranos que pueden estar molestos y descontentos, por ejemplo, si se cancela su cita. "Si usted se relaciona con ellos, y usted se comunica con ellos, y usted siente empatía por lo que están pasando, muchas veces, aunque no consigan lo que quieren, se irán dando las gracias a usted", dice, y añade que le ayuda ser veterana y poder relacionarse con los que acuden al VA. Gracias a Excelsior y a la educación que recibió, dice Washington, ha sido ascendida cuatro veces desde 2015. "Cuando realmente encontré mi nicho en el cuidado de la salud y conseguí el trabajo aquí y empecé a ascender en la escala, simplemente me sentí agradecida de que mi educación que estaba siguiendo se alineara con lo que estoy haciendo, y definitivamente hacia donde planeo ir", dice.
Washington ve su futuro como directora del Departamento de Asuntos de los Veteranos de Colorado Springs porque cree que es ahí donde debe estar. "Quiero ser la que haga algunos cambios en cómo la gente percibe la atención en el VA... y creo que, con la administración de la atención sanitaria, puedo hacer esas cosas. Me ocupo de los empleados y me ocupo de los veteranos; soy esa persona intermedia que se hace oír", dice.
