Tras graduarse en la Universidad Excelsior en 2023 con un máster en ciberseguridad, Jonathan Pichardo afirmó que su objetivo era situarse a la vanguardia de la era cibernética. Se veía a sí mismo trabajando como asesor, ayudando a las personas a desenvolverse en las complejidades de las redes y el software, así como proporcionando recursos a quienes buscaban respuestas. Ahora se dedica a ello en su puesto a tiempo completo en el Laboratorio de Investigación del Ejército de los Estados Unidos, en Maryland, donde ejerce como técnico de operaciones cibernéticas y jefe de equipo en el 169.º Equipo de Protección Cibernética.
Han sido un par de años muy ajetreados para Pichardo, natural del barrio del Bronx de la ciudad de Nueva York y miembro de la Guardia Nacional del Ejército. Tras completar su máster, Pichardo asistió al Curso de Aspirantes a Suboficial en Fort Novosel (ahora Rucker), en Alabama. Una vez finalizado dicho curso, solicitó y asistió al Curso Básico de Suboficiales en el Centro de Excelencia Cibernética del Ejército de los Estados Unidos, en Fort Gordon, Georgia. Posteriormente, se convirtió con éxito en técnico de operaciones cibernéticas. A continuación, fue destinado al 169.º Equipo de Protección Cibernética de la Guardia Nacional del Ejército de Maryland, donde actualmente dirige las operaciones de defensa cibernética para el ámbito estatal y nacional.
La titulación en ciberseguridad mereció la pena
Los cursos de posgrado en ciberseguridad de Excelsior ayudaron a Pichardo a prepararse para su puesto de liderazgo. Muchos de los cursos formaban parte del plan de estudios y cubrían los requisitos necesarios para convertirse en especialista en ciberseguridad. Sus estudios en Excelsior también le prepararon para obtener las certificaciones necesarias. «[Mis estudios] me ayudaron a prepararme para muchas certificaciones de CompTIA y… me mantuvieron en el buen camino. … De hecho, me han abierto muchas puertas», afirma Pichardo.
Tras completar su formación en la Escuela de Aspirantes a Suboficial en febrero de 2025, Pichardo obtuvo su puesto actual como técnico de operaciones cibernéticas, donde se encarga del mantenimiento y la supervisión de las operaciones de defensa y ataque, así como de la arquitectura de redes, y colabora en la planificación de operaciones cibernéticas. Este cargo le brinda la oportunidad de desempeñar diversas funciones dentro de su ámbito de trabajo y de desarrollar conocimientos especializados en la materia.
Evolucionar para hacer frente a las nuevas amenazas cibernéticas
El interés de Pichardo por la ciberseguridad también le llevó a cursar el programa de doctorado en ciberseguridad de la Capital Technology University. Actualmente está trabajando en una tesis sobre la implementación de la inteligencia artificial en la función de técnico de operaciones cibernéticas, y está analizando cómo el Ejército puede utilizar la IA en operaciones defensivas y ofensivas, así como en las tecnologías de uso cotidiano. Por ejemplo, el Ejército utiliza ahora una red privada en lugar de la red comercial de Internet. Con la integración de la IA, se puede agilizar el acceso a cualquier sitio web militar desde el ordenador de su casa.
«La integración de la inteligencia artificial y las operaciones cibernéticas consiste en encontrar la forma de que ese proceso resulte sencillo, seguro y eficiente para todas las personas que trabajan desde casa», afirma Pichardo. «El Ejército va a experimentar un cambio enorme en materia de seguridad y riesgos de vulnerabilidad».
Para estar preparado para los retos y oportunidades del futuro, Pichardo desea seguir formándose en el ámbito de la ciberseguridad. «Quiero seguir aprendiendo por mi cuenta todo lo que pueda. … [La ciberseguridad] está en constante evolución: nuevas actualizaciones, nuevo software, nuevas integraciones, nuevas implementaciones».
Los despliegues despiertan el interés por las operaciones defensivas
Fueron sus despliegues en Kuwait e Irak en 2019 los que despertaron el interés de Pichardo por la ciberseguridad. Asignado a operaciones de defensa aérea, exploró las complejas conexiones entre los sistemas de defensa aérea, los sistemas informáticos y los sistemas de configuración. La experiencia despertó su curiosidad. «La parte práctica fue lo que realmente despertó mi interés, y empecé a investigar diferentes campos profesionales dentro del ejército», afirma.
Fue durante esa época cuando Pichardo inició su andadura en la educación superior y descubrió la Universidad Excelsior (entonces conocida como Excelsior College). Un amigo militar le había hablado de los cursos en línea flexibles de Excelsior y de cómo la institución comprende las necesidades del personal militar.usted , el personal, el cuerpo docente, los profesores, todos eran muy comprensivos con los militares. Me resultó más fácil iniciar el proceso [de admisión] gracias a [un amigo] que ya tenía experiencia previa», recuerda Pichardo.
El formato en línea de Excelsior le permitió cursar sus estudios sin contratiempos, y supo compaginar eficazmente sus estudios con sus compromisos militares. Pichardo obtuvo la Licenciatura en Ciencias en Justicia Penal en noviembre de 2020 y el Máster en Ciencias en Ciberseguridad en febrero de 2023.
A lo largo de su trayectoria profesional, Pichardo se ha enfrentado en ocasiones a retos complejos. Asistir a Excelsior, cursar la Escuela de Aspirantes a Suboficial y estudiar su programa de doctorado le ha obligado en ocasiones a dejar en segundo plano a sus amigos y familiares. Con la ayuda de sus mentores y gracias a las charlas y reuniones programadas con sus seres queridos, Pichardo ha logrado equilibrar las diversas exigencias de su vida.
Su determinación ha demostrado a su familia que todo es posible cuando usted lo usted . Pichardo es el primer miembro de su familia en obtener una licenciatura y un máster, y ha inspirado a sus familiares a perseguir sus objetivos educativos. Su esposa volvió a estudiar y recientemente ha obtenido una licenciatura en Excelsior. Su hijo también está cursando el programa ROTC en el instituto. «[Obtener mis títulos ha sentado] las bases para mi familia y para las generaciones venideras», afirma Pichardo. «Siento que la finalización de mi carrera, de mis estudios, me ha abierto todo un mundo de posibilidades».
