Our next blog post about members of the Graduate Certificate in Cannabis Control’s Industrial Advisory Committee spotlights Paul Coble, attorney and founder/CEO of Thalo Technologies. Thalo is not only a member of the program’s IAC, but also the subject matter expert for the program’s Risk Assessment in Cannabis Control course. Read on to learn more about him!

Background

Coble is an intellectual property attorney and cannabis software executive with an extensive background in science and technology. He studied molecular biology and chemistry in his undergraduate program before turning to study law.

Coble attended Arizona State University’s Sandra Day O’Connor College of Law and graduated cum laude with a concentration in law, science, and technology. He studied how science and law interact and affect each other’s trajectories. As a practicing attorney, Coble has helped clients navigate and mitigate risk relating to intellectual property and heavily regulated markets such as alcohol, personal data, pharmaceuticals, and, of course, cannabis. He is a registered patent attorney and has litigated complex intellectual property cases across the country.

After a decade of practicing law, Coble decided to enter the cannabis industry and launched a startup, Thalo Technologies, to develop software to help cannabis and hemp manufacturers better capture and interpret their lab data to make more profitable decisions. He is currently serving as vice-chair of the National Cannabis Industry Association’s Cannabis Manufacturing Committee and is sitting by designation on the NCIA’s Policy Council. He also volunteers as general counsel of the Social Justice & Engineering Initiative.

Q & A with Paul Coble

 

Q: How did you get started in the industry?

A: I always wanted to start a company and my unique background in chemistry and data products led to a unique opportunity in cannabis manufacturing.

 P: ¿ usted alguna certificación? En caso afirmativo, ¿cuáles?

A: Member of the IL bar and U.S. Patent bar.

Q: What do you hope students will take away from the Graduate Certificate in Cannabis Control program?

A: Students will gain a better perspective of how cannabis policy affects the major stakeholders in the industry (regulators, operators, consumers) and how policy affects risk throughout the supply chain.

P: ¿Qué consejo usteddaría a alguien que se inicia en el sector?

A: The industry is growing so quickly, [that] there is something that everyone can offer to improve the industry.

P: ¿Qué es lo único usted usted usted saber antes de incorporarse al sector?

A: For an industry that changes as quickly as it does, there are also times where it moves very slowly and with great difficulty.

Q: You mentioned students will benefit from the course CBC 602 Risk Assessment in Cannabis Control by gaining a better understanding of cannabis policy effects. In addition to this, how do you think the cannabis control certificate program, as a whole, will benefit students?

 A: A major shortcoming in the cannabis industry today is a lack of understanding. Too often, regulators do not understand the needs of consumers or operators. Operators are frustrated with the lack of transparency and practicality in regulations, and consumers don’t understand why they have to jump through bureaucratic hoops and pay exorbitant prices. Some of this lack of understanding comes simply from the fact that this is a relatively new industry and the conventional knowledge base is still playing catch up.

The Graduate Certificate in Cannabis Control program is designed to introduce students to all the issues that shape the cannabis and hemp industries, not just the issues important to any one particular demographic. The issues present in the cannabis industry range from the expected business considerations to niche considerations driven by the unique scientific and legal nature of cannabis. Students will be able to move into the cannabis industry with a complete understanding of the various components of the industry and a comprehensive understanding of how they relate to each other. Furthermore, they will create as part of the program a bespoke toolbox of resources to help them navigate and thrive in the evolving industry.

Q: What are some organizations or associations that you recommend industry newcomers join? How could they benefit from joining them?

 A: There are two organizations that anyone in the cannabis industry should become involved with: (1) the National Cannabis Industry Association (NCIA), and (2) their state industry association (often MITA or HITA). Both organizations are helpful for meeting others who are interested in similar aspects of the industry. Like all industries, cannabis has niches and specialties and the more people that you know working on similar issues, the easier it will be to stay current. Trade industry associations are also critical in effectively lobbying lawmakers to make better cannabis policy.

Q: Which cannabis industry career path do you think is best for students who complete this program? Why?

A: One of the great parts of the cannabis industry is that there are very few standard career paths. People are moving into the industry from all types of backgrounds and there are career paths for just about anyone. That said, the two careers that stick out to me as benefiting the most from the certificate in cannabis control program are those related to creating cannabis policy or regulations and those that are related to operating a cannabis business. Future regulators will gain a better understanding of the science, history, business, and risks of the cannabis industry. Entrepreneurial students will gain a high-level view of the inner workings of the cannabis and hemp supply chains. Students will walk away with a wiki designed to include evergreen resources that will benefit any cannabis career path.

Q: As the subject matter expert for the Risk Assessment in Cannabis Control course, what information/content did you feel was most important to include in the curriculum? Why?

 A: The risk assessment and control course starts with the premise that risk is relative to one’s perspective and, therefore, risk may be understood differently by different stakeholders in the cannabis industry: regulators, operators, and consumers. For example, government regulators are incentivized to reduce diversion for a variety of reasons, but unless they understand why the diversion is happening in the first place, they will never be able to create a policy to curb it effectively. Effective risk assessment and mitigation relies on understanding the motivations of the stakeholder groups and the industrial repercussions of policy decisions.

I feel that it is necessary at the outset to have the students place themselves in the shoes of each group to understand how each views the cannabis industry. Students will use the different values and drives of each group as they explore the different sources of risk in the cannabis supply chain.

=

*Esta entrevista ha sido editada por motivos de extensión y claridad.

La transición a la industria del cannabis puede ser complicada si usted'no está preparada. Una de las ventajas de entrar en esta industria en auge es que hay oportunidades abiertas casi en cualquier lugar usted mira, pero el éxito viene de estar preparado.

Encuentre su nicho dentro de la industria del cannabis

When you’re thinking about working in cannabis, it’s important to make sure your passions and skills align with what you want to do. The industry has many different options when it comes to choosing a career path. Careers range from working on the legal side of things, such as in compliance and risk management, to creative career paths like digital marketing and advertising. It’s important that you choose a career path that you feel confident and passionate about. This will not only make you happy, but also help you be successful in your career.

Understand Cannabis Industry Nuances

Working in cannabis isn’t a cakewalk. Although working in a burgeoning industry can be exciting and fun, there are many nuances to understand. Since laws and regulations are constantly changing, having a clear-cut understanding of them will not always be as simple as some would like to think. The success of a business within the industry is based on operating with an understanding these nuances and making sure that every action is compliant and doesn’t push boundaries. Working in the industry means that you understand these subtleties and agree to make sure everything you do is compliant and does not pose risk to the business or client you work for.

Obtain Tools for Success in the Cannabis Industry

To be successful in the industry, you need to have certain skills and tools. One of the tools is an understanding of the laws, from the federal level down to the municipal level. If you want to stay in this industry, you must learn and follow these laws. Another tool you’ll find necessary is the ability to diversify yourself. Companies and fellow professionals want to know what sets you apart from others and why they should take note. Failure to do so will only make it harder for you to reach your goals.

Seek Cannabis Industry Education

We want to make sure individuals are well prepared before jumping headfirst into an industry that is not only new but also difficult to navigate. You can do this by connecting with local cannabis associations or pursuing formal education to gain knowledge about the field and give you a competitive over others looking to enter the field. Check out Excelsior’s Graduate Certificate in Cannabis Control to learn more about this rapidly growing industry.

Kayleah Morris, técnica de diálisis y suboficial de segunda clase del Cuerpo Médico de la Marina de los Estados Unidos, nunca imaginó que tendría que hacer frente a una avalancha de pacientes a causa de una pandemia mundial. Destinada en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, en Bethesda (Maryland), atiende en la Unidad de Cuidados Intensivos a numerosos pacientes con COVID-19 que sufren insuficiencia orgánica.

«Al principio [de la pandemia], mucha gente tenía miedo de trabajar en los hospitales. Yo tenía un miedo terrible a llevar el COVID a casa, a mi familia», afirmó esta madre de dos hijos. Afortunadamente, se han adoptado numerosas medidas de precaución para evitar que el personal contraiga el virus, y el Walter Reed, conocido como el «Hospital de los Presidentes», cuenta con enormes recursos en materia de equipos de protección individual (EPI) y medidas de contención; los pacientes con COVID-19 permanecen en habitaciones de presión negativa y el personal utiliza mascarillas de presión positiva.

Morris trabaja en turnos de 12 horas en este entorno para poder alternar los días de trabajo con su marido y evitar recurrir a servicios de guardería externos. Aun así, se las arregla para cursar asignaturas universitarias en línea; solo le faltan tres asignaturas para terminar su licenciatura. «Estoy muy ilusionada al ver la luz al final del túnel», afirmó. «A estas alturas, nada va a impedir que termine mis estudios».

– – – – – – – –

Originaria de Albany, Nueva York, Morris no podía permitirse ir a la universidad tras terminar el instituto, y compaginar dos trabajos para llegar a fin de mes no le dejaba tiempo para asistir a clases. Así que, a los 23 años, se alistó en la Marina de los Estados Unidos, completó el entrenamiento básico y fue destinada a Maryland. «Me alisté en el ejército para poder ir a la universidad», afirmó. Dada su formación y experiencia en diálisis, pensó que la escuela de enfermería era la opción lógica, por lo que en 2014 se matriculó en el Excelsior College. «Completé casi todo el programa de enfermería antes de darme cuenta de que no quería ser enfermera», explicó Morris.

Su orientador la ayudó a convalidar sus créditos de enfermería en un programa diferente de grado asociado, en Humanidades. Tras obtener ese título en junio de 2019, Morris comenzó a cursar una licenciatura en Ciencias Sociales con especialización en Servicios Sociales. «Uno de mis trabajos, antes de alistarme en la Marina, consistía en trabajar con personas con discapacidad intelectual, y me encantaba», afirmó. «Me gustaría volver a trabajar con ese colectivo si pudiera ganarme la vida dignamente».

El cambio de programa alargó un poco el tiempo que tardaría en obtener el título y, sumado a los recientes cambios en el programa de ayudas para la matrícula de las Fuerzas Armadas, tuvo que solicitar la beca Pell y otras ayudas para pagar las clases. «Estoy muy agradecida por la beca Excelsior que recibí en su momento», afirmó. «Llegó en un momento ideal y me permitió seguir adelante».

Ni siquiera una pandemia puede impedir que Morris termine su grado. «He trabajado muy duro durante mucho tiempo para conseguirlo, y ahora nada va a detenerme». Tras graduarse, Morris tiene previsto cursar un máster en asesoramiento clínico en salud mental. «Quiero tratar directamente con las personas y poder ver de primera mano el impacto que tengo».

DECLARACIONES DE LOS BECARIOS:

«No puedo usted su generosidad y usted apoyo para garantizar que el personal militar en servicio activo, como yo, pueda acceder a la educación. Dados los recientes cambios en la financiación de la ayuda para el pago de la matrícula, su ayuda es más necesaria que nunca».

«Trabajar en turnos de 12 horas en el hospital y criar a dos hijos me dificulta seguir con mis estudios. Las limitaciones económicas no hacen más que agravar los obstáculos a los que me enfrento para acceder a la educación superior. Sus contribuciones han hecho posible que pueda asistir a la universidad este otoño y seguir avanzando hacia la obtención de mi título de grado. Por el bien de mi futuro y de mi familia, usted doy las gracias desde lo más profundo de mi corazón».

Dado que muchos estudiantes adultos se enfrentan a las consecuencias económicas y sanitarias de la pandemia de COVID-19 (coronavirus), el interés por los cursos de corta duración y las titulaciones alternativas como opción frente a la continuación de sus estudios universitarios está creciendo a un ritmo significativamente superior al de 2019. Según Inside Higher Ed en agosto, «Varios proveedores líderes de cursos en línea masivos y abiertos, bootcamps de programación y escuelas de negocios que ofrecen titulaciones no universitarias informaron de un aumento exponencial del tráfico web, las consultas y las matriculaciones…Estos nuevos estudiantes en línea son una mezcla de recién graduados universitarios que buscan mejorar su currículum, estudiantes universitarios actuales o futuros que intentan adelantarse en sus estudios, trabajadores en situación de desempleo temporal o despedidos que buscan reorientar su carrera profesional, y personas con empleos estables que ahora trabajan desde casa».

Estos cursos suelen ser sin créditos y abordan necesidades profesionales específicas y habilidades de desarrollo que resultan muy útiles para los alumnos en una economía que se ha visto afectada por el brote del virus y en la que se han perdido unos 22 millones de puestos de trabajo desde que comenzó la pandemia. Por ello, las empresas buscan habilidades específicas y candidatos que posean competencias laborales y conocimientos concretos y actuales. Además, los estudiantes buscan la misma flexibilidad en el aprendizaje que están experimentando con sus modalidades de teletrabajo.

Según Credential Engine, una organización sin ánimo de lucro dedicada al estudio de las tendencias en materia de acreditación alternativa, los rápidos cambios en el mercado han creado un entorno en el que muchos proveedores están otorgando una amplia variedad de acreditaciones. Estas acreditaciones alternativas ofrecen a los estudiantes experiencias de aprendizaje a corto plazo, asequibles y flexibles que dan lugar a competencias específicas y prácticas, así como a conjuntos de conocimientos y habilidades que benefician tanto al estudiante como al mercado laboral.

Los estudiantes pueden encontrar una gran variedad de áreas de especialización en estas titulaciones. Las universidades y centros de enseñanza superior que ofrecen titulaciones alternativas (también denominadas «microtitulaciones») suelen proporcionar información detallada en sus páginas web para orientar a los estudiantes a la hora de tomar decisiones informadas sobre las opciones de titulaciones, las vías de acceso y su valor en el mercado laboral.

Además, las titulaciones alternativas también pueden fomentar la equidad y facilitar el acceso al progreso económico. La relativa brevedad de estas titulaciones permite un desarrollo de competencias más rápido, más eficiente y más específico. A su vez, los estudiantes se benefician de una inserción laboral más rápida y de un mayor éxito profesional. La obtención de títulos universitarios puede contribuir a mejorar la calidad de vida y el potencial de ingresos a lo largo de toda la vida; sin embargo, a corto plazo, las titulaciones alternativas proporcionan un acceso rápido al progreso económico y a la adquisición de competencias que pueden ayudar al estudiante a ascender con éxito en carreras profesionales mejor remuneradas.

Además, gracias a las credenciales alternativas, las empresas disponen de información más detallada y validada externamente para contratar a empleados más competentes y con mejores resultados.

Tipos de microcredenciales

Las microcredenciales incluyen: a) cursos breves destinados al desarrollo de competencias específicas y b) programas más largos y con una orientación más profesional, que permiten al alumno mejorar progresivamente su nivel de competencias en un ámbito temático profesional o específico del sector.

En la oferta formativa sin créditos de Cengage, conocida como ed2go, los cursos basados en competencias abarcan temas como «Éxito en la educación en el hogar» y «Claves para una comunicación eficaz», mientras que los certificados de los cursos de formación profesional están orientados al sector y abarcan áreas como «Facturación médica certificada» y las «Certificaciones CompTIA». Estos cursos de formación profesional implican un periodo de estudio más prolongado, en el que se desarrollan las competencias de forma gradual y acumulativa, y culminan con la obtención de un certificado. Cada curso de ed2go —ya sea de corta o larga duración— otorga un certificado de finalización que puede presentarse a posibles empleadores como prueba de la adquisición de habilidades y competencias específicas que pueden conducir a una mejor inserción laboral y a la progresión profesional, tanto a corto como a largo plazo.