Las salas del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian están en silencio. Nelson Torres pasa junto al elefante que se alza imponente en la rotonda. Echa un vistazo hacia la Sala de los Mamíferos,
sabiendo que el personal del Smithsonian se ha asegurado de que todas las exposiciones estén abiertas y sean seguras; de que las escaleras mecánicas funcionen correctamente; y de que el aire acondicionado esté listo para refrescar a la multitud de visitantes que cruzarán las puertas en unas pocas horas. Se encuentra entre bastidores, en la sombra, pero contribuye a garantizar que todos los museos del Smithsonian sean accesibles y estén preparados para recibir al público.
El señor Torres, licenciado en Humanidades en 1997, es director adjunto de operaciones empresariales en la Oficina de Gestión de Instalaciones y Fiabilidad de la Institución Smithsonian. Supervisa el presupuesto y la plantilla de las instalaciones, el proceso de contratación pública y la gestión inmobiliaria de los 19 museos del Smithsonian, el Zoológico Nacional y varios centros de investigación repartidos por todo el país, lo que supone un total de 13 millones de pies cuadrados de superficie.
«Me gusta mucho el mundo empresarial, me gusta mucho gestionar recursos y programas, y ver cómo esos programas funcionan y prosperan», afirma Torres sobre su puesto. Su interés por la gestión empresarial se remonta a su época de instituto. En la universidad estudió contabilidad, pero acabó alistándose en el Cuerpo de Marines, donde permaneció durante los siguientes 20 años. Sobre su experiencia directiva en el ejército, afirma: «Ahí es donde aprendí los fundamentos básicos, prácticos y aplicados de la gestión empresarial…». Torres completó su grado en el Excelsior College y obtuvo un máster en Administración Pública por la Universidad de Webster. Tras retirarse del servicio, cursó un doctorado en Empresariales en la Universidad Northcentral.
Su equipo se encarga de proporcionar los recursos humanos, presupuestarios y materiales necesarios para garantizar la limpieza, el aspecto y el mantenimiento de las emblemáticas instalaciones de la Institución Smithsonian. «Se trata en gran medida de ese trabajo entre bastidores, de carácter empresarial, que la gente no ve y que quizá da por sentado que siempre funcionará», explica. Aunque trabaje detrás de las exposiciones, disfruta viendo los frutos de su labor cada día. Eso es lo que le hace levantarse por las mañanas. «Ver los resultados tangibles y casi inmediatos de lo que hacemos, ya sea instalar iluminación en algún lugar, colocar el suelo o asegurarnos de que todo esté limpio», afirma Torres. «Se trata, sencillamente, de ver ese resultado tangible; de que la experiencia del visitante transcurra sin interrupciones y de que sea una buena experiencia aquí, en el Smithsonian».
En su entrevista con Candid Career, una organización que ofrece vídeos informativos en los que participan profesionales de una gran variedad de sectores, describe sus responsabilidades diarias a los espectadores. Torres es uno de los doce antiguos alumnos de Excelsior que han compartido sus trayectorias profesionales a través de Candid Career. El Centro de Orientación Profesional de Excelsior alberga estos vídeos breves en su página web para que los estudiantes
y otras personas puedan conocer las diversas profesiones a las que se dedican los titulados de Excelsior. Los vídeos también se publican en la página web de Candid Career.
A los entrevistados, como el señor Torres, se les pide que hablen sobre su formación académica y su experiencia laboral, en qué consisten sus tareas en el trabajo, así como lo que más les gusta y los retos que plantea su puesto. Ofrecen orientación sobre cómo prepararse para incorporarse al sector u obtener un puesto similar, y también comparten algún consejo final. También se pregunta a los antiguos alumnos por su experiencia en el Excelsior College. Maribeth Gunner Pulliam, directora de servicios de orientación profesional del centro, afirmó que resulta beneficioso que los antiguos alumnos aparezcan en la página web «Candid Career». «No solo nuestros propios estudiantes pueden verlos, sino que también los ven los futuros estudiantes, y los estudiantes de todo Estados Unidos llegan a conocer la marca Excelsior», señaló.
«No tengo por qué estar ahí fuera; no tengo por qué estar al frente … . Pero me encanta crear magia y me encanta hacer que las cosas sucedan». –Nelson Torres, promoción de 1997
El vídeo de Torres se ha hecho muy popular en la página web de Candid Career y es fácil entender por qué. Es una persona muy comprometida, pero también reconoce que es gracias a su equipo que su trabajo resulta tan gratificante. «Son una de las razones por las que vengo a trabajar. Es un entorno muy agradable, muy colegial y muy enriquecedor… Me encanta que mi trabajo tenga que ver con las personas, los presupuestos y las adquisiciones, pero también implica colaborar con el personal de diferentes museos y galerías de arte, o con el Zoológico Nacional o un centro de investigación, y, posiblemente, encontrar un tema común en el que todos podamos trabajar juntos».
Al final de cada jornada, el señor Torres se marcha sintiéndose cansado tanto física como mentalmente, pero, más allá de eso, afirma que a menudo se pregunta: «¿He hecho lo suficiente? ¿He hecho lo suficiente hoy para garantizar que mañana sea un día estupendo, no solo para nuestro personal, sino también para el público que nos visita?». En su puesto, a menudo tiene que pensar en el día siguiente; es importante plantearse de forma estratégica lo que está por venir. En este sentido, el trabajo del señor Torres nunca termina.
Pero así es como le gusta, y aunque admite que sería interesante ser jefe de gabinete de alguien, seguiría disfrutando trabajando entre bastidores. «No tengo por qué estar ahí fuera; no tengo por qué estar al frente», afirma, «pero me encanta crear magia y me encanta hacer que las cosas sucedan».
