Entonces... ¿cómo usted siente?
Un momento. Antes de que usted responda a eso, estoy hablando de, usted sabe, emociones.
Alegre, triste, enfadado, asustado, avergonzado ... ?

Éstas son algunas de las palabras que utilizan los terapeutas para ayudar a sus clientes a empezar a identificar sus sentimientos. Puede que usted esté utilizando estas palabras, entre muchas otras, para identificar sus propios sentimientos. Si es así, ¡bien por usted! Sin embargo, puede que también descubra ustedno se siente tan cómodo hablando de sus emociones. De hecho, puede que usted ni siquiera esté siempre seguro de qué emociones usted experimentando.

Si ser consciente de sus propias emociones no le resulta fácil, y si hablar de emociones también usted resulta difícil, no usted solo. Pero dicho esto, las emociones forman parte del ser humano. Y ser conscientes de nuestras emociones, y ser capaces de expresar los sentimientos, mejora nuestro bienestar general, así como la comunicación.

¿Qué hace usted con sus sentimientos?

Fingir que usted no tiene sentimientos, también conocido como tragarse sus sentimientos, no hace que desaparezcan. Hacer esto sólo causa dolor a usted mismo y a las personas que se preocupan por usted. Como instructora de la Universidad Excelsior, a menudo interactúo con mis alumnos sobre cuestiones emocionales.

Vivimos tiempos difíciles. Estamos experimentando muchos disturbios en el mundo, al tiempo que tratamos de salir de una pandemia mundial. También están los numerosos retos a los que nos enfrentamos en nuestras propias comunidades, en nuestros lugares de trabajo y en nuestra vida familiar. Mis alumnos de Excelsior intentan obtener una educación en medio de todo esto. ¡Son mis héroes!

He aquí algunos ejemplos compuestos:

Una madre soltera de tres hijos intenta conciliar el trabajo, el cuidado de los niños y la educación, incluido el cuidado de un hijo con problemas de aprendizaje, al tiempo que atiende las necesidades de un padre anciano. Y completar un título universitario que supondrá una mayor seguridad económica para la familia.

Un miembro de las Fuerzas Armadas se marcha para lo que puede ser un largo despliegue y está preocupado por completar su educación para poder pasar al siguiente nivel en su carrera militar. El estudiante se ha retrasado en dos cursos.

Después de perder a miembros de su familia a causa del cáncer así como de la COVID-19, un estudiante se encuentra abrumado por la necesidad de proporcionar diversos tipos de ayuda así como apoyo emocional a los miembros de su familia, tanto que no ha tenido tiempo para hacer su propio duelo. Se retrasan en sus tareas escolares.

Estos son sólo algunos ejemplos de los retos a los que se enfrentan nuestros alumnos. Otros con los que me he encontrado han incluido la pérdida de un hogar debido a un desastre natural, violencia doméstica y diagnósticos médicos, entre otros retos.

Al leer estos ejemplos, usted posible que usted pensado en los retos usted se ha encontrado en su propia vida. Los retos de la vida conducen al estrés y a las emociones que he identificado al principio de este artículo. El estrés que no se aborda puede, con el tiempo, conducir a la ansiedad, la depresión y otras condiciones de salud mental. ¿Qué está haciendo usted con respecto a su estrés?

Ahora bien, en un día cualquiera, usted puede encontrarse experimentando emociones por doquier, especialmente en momentos en los que la vida parece lanzar una bola curva tras otra en su dirección, o en la dirección de alguien a quien usted intenta proporcionar apoyo emocional. Tener emociones forma parte del ser humano. Entonces, ¿por qué tantos de nosotros tendemos a contener nuestras emociones, o a negar su existencia, o a negarnos a hablar de emociones con las personas de nuestra vida?

Bueno, creo que con demasiada frecuencia tememos a las emociones, tememos que nos superen, que no seamos capaces de funcionar si nos dejamos llevar por ellas. Pero estoy aquí para usted, como terapeuta, que reconocer las emociones, permitirnos sentir nuestros sentimientos, es un paso importante hacia el bienestar emocional.

usted estará preguntando cómo lo usted ? Pues resulta que tengo algunas ideas.

En el momento, involucre a su mente racional. Los clientes me dicen a menudo: "A veces, simplemente me abruman los sentimientos. Simplemente se escapan conmigo. ¿Cómo puedo evitar que eso ocurra?" He aquí cómo: Empiece por aceptar que los sentimientos forman parte del ser humano y ¡apodérese de sus sentimientos!

Muchos de nosotros nos criamos en familias en las que las emociones no estaban bien. Como resultado, aprendimos a tragarnos nuestros propios sentimientos. Si ésta fue su experiencia, puede que usted también haya aprendido, quizá por las malas, que los sentimientos no reconocidos se acumulan y encuentran la forma de salir, a menudo en el lugar y el momento equivocados, y con una intensidad mucho mayor de la que la situación justifica, como estallar por todo lo alto por algo bastante insignificante. Así que sienta cómo se siente usted . Y dése permiso para contar a los demás cómo usted siente, a medida que surjan los sentimientos, no después usted haberlos reprimido durante unos días. Esto puede requerir algo de práctica. Pero si usted acostumbra a expresar sus sentimientos con regularidad, usted menos riesgo de que sus sentimientos se descontrolen. En otras palabras, suelte la presunción de asumir automáticamente usted no tiene derecho a sus sentimientos.

Dejar salir esos sentimientos no significa usted vaya a perder el control. En realidad, es todo lo contrario. Los sentimientos guardados en el interior se acumularán con el tiempo. Deben ir a alguna parte. Pueden causar estrés interno, lo que puede tener un efecto negativo en su bienestar, e incluso afectar a su salud. Las emociones acumuladas pueden provocar una tensión que nunca parece desaparecer, lo que puede derivar en hipertensión, problemas cardíacos, problemas estomacales o trastornos mentales como la depresión y la ansiedad.

Dé un paso atrás cuando usted lo necesite. Cuando ustedestá atrapado en una situación, es muy difícil no sentirse abrumado emocionalmente hasta el punto usted alarmarse por la intensidad de sus sentimientos y posiblemente preocuparse por el impacto de sus sentimientos en otras personas. A menudo, sus reacciones le han hecho daño a usted mismo y a los demás. También es probable que usted se sienta abrumado y fuera de control si siente que sus emociones son ignoradas o faltadas al respeto por los demás. Éste es un buen momento para tomar distancia de la situación. Puede significar levantar la mano y decir usted necesita un par de minutos. También podría significar abandonar la habitación durante un breve periodo. Se trata de hacer lo que necesite para cuidar de sí mismo y de sus emociones en el momento.

Respire. usted puede utilizar su respiración para no dejarse abrumar por sus emociones. La técnica se llama respiración diafragmática: una inspiración lenta y profunda por la nariz, hasta que el vientre sobresalga, y luego una lenta exhalación por la boca. Haga esto unas cuantas veces y usted sorprenderá de los resultados. La respiración diafragmática ayuda a darle a usted una sensación de paz y calma. También usted ayuda a involucrar a su mente racional para que sus emociones no se escapen con usted.

Algunas reflexiones adicionales sobre la ira

Creo que se puede decir que, para bien o para mal, vivimos en una cultura de la ira. Me parece que se ha vuelto aceptable estallar, expresar pensamientos airados, palabras airadas, emprender acciones airadas contra otras personas. Así que creo que un debate sobre salud mental debe incluir palabras sobre la ira.

Claro que enfadarse forma parte del ser humano. Tenga en cuenta que la ira es una emoción primaria. Cuando alguien usted trata usted o a alguien usted le importa de forma irrespetuosa o agresiva, es humano enfadarse. La naturaleza nos ha programado para enfadarnos. Donde surgen las complicaciones es a consecuencia de lo que elegimos hacer con toda esa ira. ¡Enfasis en "elegir"!

La ira es lo que los terapeutas llaman una emoción encubridora. En otras palabras, podemos tener una emoción subyacente, como miedo, o decepción, o tristeza. Si estamos evitando reconocer o experimentar esa emoción, puede que nos encontremos virando hacia la ira en su lugar. Y tenga en cuenta que la ira puede sentirse más cómoda en ese momento y más aceptable que los sentimientos que la ira puede estar cubriendo. Por ejemplo, ¿alguna vez usted ha sentido profundamente triste o decepcionado y se ha encontrado al borde de estallar contra alguien? Si es así, usted estaba utilizando su ira para cubrir otro sentimiento.

Y afrontémoslo, la ira puede sentirse mejor que cualquier emoción que esté encubriendo. La tristeza puede sentirse como una larga angustia que parece cernirse sobre usted como una nube oscura. El miedo evoca montones de "y si...", y nos recuerda que no sólo no tenemos el control de la situación que está causando el miedo, sino que también podemos ser impotentes para evitar que suceda. La decepción es sencillamente aplastante. Y por eso la naturaleza humana se aferra a la ira para taparlo todo y, al menos temporalmente, hacerlo desaparecer.

La ira puede sentirse energizante, con un propósito. Explotar puede hacernos sentir que, al menos temporalmente, estamos haciendo algo y no sólo sentados con tristeza, miedo o decepción. El problema es que, por lo general, nuestra ira no está dirigida a una acción constructiva. La ira es con demasiada frecuencia una fuerza destructiva, que causa un gran daño a nuestro bienestar y a nuestras relaciones. ¿No sería mejor idea reconocer las emociones que intentamos encubrir con toda esa ira y aprender algunas formas creativas de sobrellevarla?

En el momento de la ira, dé un paso atrás. Haga lo que sea necesario para activar su mente racional, ya sea respirar hondo para calmarse, salir de la habitación un momento para reagruparse o cualquier otra cosa que pueda usted para pensar antes de reaccionar. Vuelva a ponerse en contacto con lo que está pulsando ese botón de la ira. Esto usted ayudará a controlar ese impulso de ir de cero a sesenta.

No se esconda detrás de las explosiones. A veces ustedestá enfadado porque está enfadado. Pero otras veces, el enfado no es enfado en absoluto. En su lugar, es tristeza o miedo que usted no quiere admitir, y por eso encubre esos sentimientos enfadándose. Y si ustedsiente impotente de alguna manera, la ira suele ser la respuesta. ¿Qué hace usted al respecto? Pregúntese: "¿Estoy realmente enfadado por algo? ¿O me resulta demasiado difícil admitir cómo me siento realmente?". Puede que le ayude sentarse y ordenar sus sentimientos con alguien que pueda escucharle. Y recuerde, el enfado pone una cuña entre usted y la gente que usted rodea, en un momento en el que usted vendría bien algo de apoyo.

Y esté preparada para disculparse. ustedestá lidiando con mucho, y lo usted haciendo lo mejor que puede. Al igual que sus seres queridos. Si su ira usted podido, admítalo. Resuélvase a hacerlo mejor la próxima vez. Pida ayuda.

Empiece el día siendo consciente de sus emociones

He aquí algunas formas de controlar sus emociones de forma proactiva.

Cada mañana, haga un inventario de sus emociones. Pregúntese: "¿Cómo me siento hoy? ¿Alegre? ¿Genial? ¿O triste? ¿Asustado? ¿Frustrado? ¿Simplemente enfadado?". Pregúntese qué está provocando que usted se sienta así. Lo más probable es que usted pueda identificar los pensamientos o acontecimientos recientes que están provocando esos sentimientos. Si ustedenfadado, pregúntese por qué. Y usted no puede encontrar una respuesta, busque otros sentimientos que puedan estar detrás de ese enfado.

Eche un vistazo a lo que usted puede y no puede controlar. Tomarse un momento para reconocer su nivel de control, o la falta del mismo, puede usted a mantener la perspectiva. ¿Es el momento de recitar la oración de la serenidad y aceptar lo que usted no puede controlar? ¿O ha llegado el momento de emprender alguna acción para abordar un problema que usted ha estado dejando de lado?

Sepa lo usted necesita hacer para mantenerse en un lugar mentalmente sano. De nuevo, sea proactivo. usted empieza el día con sentimientos difíciles de sobrellevar, como la tristeza, la frustración o el miedo, considere qué puede hacer para ayudarse a sobrellevarlos. ¿Hay alguien a usted pueda llamar para que le dé ánimos? usted darse un paseo? ¿Quizá algo de meditación? ¿Un descanso con música tranquilizadora? ¿O tal vez una práctica religiosa o espiritual? Siempre recomiendo a los clientes que tengan una caja de herramientas de habilidades de afrontamiento de la que puedan tirar cuando lo necesiten.

Mantenga la autoconciencia. Es humano sentirse abrumado cuando ocurre algo que aprieta un botón. Entonces, ¿cómo usted evitar que eso ocurra? La clave está en ser consciente de sí mismo, en cada momento del día. Eso significa saber usted puede sentirse especialmente vulnerable. Ser su yo auténtico puede mejorar su bienestar. Hacer su inventario emocional matutino pondrá en marcha su autoconciencia para el resto del día.

Haga de su hogar un espacio seguro para las emociones

Ayude a los miembros de su familia a sentirse cómodos hablando de sentimientos. Esto tendrá un impacto increíblemente positivo en el bienestar emocional de todos los miembros de su hogar.

Practique el uso de palabras que expresen sentimientos. Mis clientes me han dicho que temen que si hablan de cómo se sienten, el techo se les venga encima. Puedo garantizarle que eso no ocurrirá. Así que, inténtelo. Empiece con algo sobre cómo le ha ido el día: "Hoy me sentí frustrado en el trabajo cuando...". O: "Cuando vi que había atasco, me preocupó que...". Vaya, usted acaba de expresar un sentimiento. No ha estado tan mal, ¿verdad?

Y no asuma que sus seres queridos no pueden escuchar cómo se siente usted . Una de las mayores excusas que oigo para contener las emociones es proteger a los demás. En primer lugar, pueden ver sus sentimientos en toda su cara así que, lo más probable es que ustedno esté engañando a nadie. Y en segundo lugar, puede que sus seres queridos no sean tan frágiles como usted cree. ¿No está seguro de si pueden hablar de sentimientos con usted? ¿Qué tal si les pregunta? Y ya que está, ofrézcase voluntario para escuchar también cómo se sienten.

¡Anime a sus hijos a expresar sus emociones! Recuerde que los niños saben cómo se sienten sus padres y, como consecuencia, pueden contenerse a la hora de decir algo que temen que pueda disgustar a sus progenitores. Por lo tanto, pueden reprimirse a la hora de hablar de sus sentimientos y no recibir el apoyo que necesitan de sus padres.

Ya que estamos, animemos a la gente que nos rodea a hablar de sentimientos

Una vez más: Los humanos tenemos emociones. Así que aquí tiene un reto para usted: ¿Y si usted se arriesgara un poco más a hablar de sus propios sentimientos -con los miembros de su familia, con sus vecinos, en el trabajo, con cualquiera de las personas con las usted entra en contacto en la vida- y les animara a hacer lo mismo?

Tenga corazón. usted no puede controlar cómo se siente, pero no tiene por qué dejar que sus sentimientos usted controlen. Acepte sus propios sentimientos -todos ellos- y permítase ser humano. Sea consciente de la amplitud de sus emociones. Claro que los sentimientos pueden dar miedo, pero permita que sus sentimientos vean la luz del día.

Compasión. Dese un respiro, y ustedserá mucho más capaz de dárselo también a los demás. ¡Estamos todos juntos en esto!

Ciao, Belle

Encontrar las palabras para describir mi experiencia es parecido a encontrar el sentimiento adecuado a una experiencia que altera la vida. Incluso ahora, mientras estoy aquí sentada escribiendo y buscando la forma de compartimentar mis pensamientos, estoy perdida. Puedo empezar a describir lo que no fue mi experiencia de estudios en el extranjero.

Viajar miles de kilómetros sola, por primera vez, no estaba exenta de miedo. De hecho, estaba aterrorizada. Ir a un país nuevo con una cultura y una dinámica diferentes no fue fácil. En todo caso, fue revelador. Encontrar esta experiencia vital en medio de todo el caos de nuestro mundo no fue sencillo: fue uno de los mayores pasos que he dado en mi vida.

Me llamo Rosabella, pero normalmente me llaman Belle. Nací con una discapacidad visual con la que he luchado toda mi vida. Actualmente tengo 22 años y estoy trabajando para terminar una licenciatura en Artes Liberales con Excelsior. Debido a mi condición, entre muchas otras, lucho por salir. No puedo conducir y muchas actividades sociales siempre han estado por debajo de mis capacidades. Hace unos 18 meses, además, tuve un accidente de coche que me dejó incapacitada para andar durante unos tres meses.

Excelsior era la mejor opción, ya que la flexibilidad sin necesidad de viajar a algún lugar por mi cuenta o de estar rodeada de otros lo hacía ideal. Sin embargo, al estar aislada, confinada en mi espacio, no encuentro las experiencias vitales que muchos tienen. usted podría decir que soñaba con ser independiente, con ir a la aventura y explorar fuera de mi torre de Rapunzel. Pero no lo hice. No pude. Me dijeron que no podía, y era evidente por mis experiencias pasadas que no lo haría.

Avance rápido hasta el correo electrónico que recibí de Excelsior en marzo de 2024 destacando la oportunidad de estudiar en el extranjero en un país increíble que siempre había soñado con ver. Mientras estaba allí sentada, momentos después de llorar pensando que nunca vería nada fuera de las ventanas de mi habitación, lo sentí casi como una señal. Todos los miedos persistían, y me di cuenta de que quizá había sido una tonta por pensar en estar en un país nuevo, subirme a un avión y separarme de mi familia durante tanto tiempo, dadas las condiciones que tengo.

Pero, ¿alguna vez me había detenido ese pensamiento? No. Y esta vez tampoco lo permitiría.

Me subí a ese avión, ocho horas sola con mi miedo extremo a los aviones y una férula alrededor del pie, intentando navegar por la letra diminuta que apenas podía leer. Lo conseguí. Me instalé en los dormitorios, encontrando mi manera de vivir durante un mes con gente nueva y rutinas que no podían estar más lejos de lo que había conocido. Lo hice. Aprendí más sobre mi oficio de pintora gracias a las clases que tomé, a pesar de que la mayor parte de mi vida me habían dicho que un arte así sería imposible para mí. Lo hice.

Caminé por las calles de Roma, rodeada de nuevos peligros potenciales y de increíbles iglesias y monumentos que jamás habría soñado ver. Lo hice. Tomé el tren hasta Florencia, presenciando la profunda pasión de mis obras de arte favoritas que sólo había visto a través de proyectos escolares en mi pantalla. Hice eso. Recorrí las ruinas de Pompeya, con el pie dolorido y las fuerzas mermadas durante toda la excursión mientras contemplaba los impresionantes monumentos históricos. Hice eso.

Lo hice.

Quiero decir esto, por repetitivo que sea. Lo hice, y lo hice por mi cuenta. Claro, tuve algo de apoyo, y tuve gente a mi alrededor. Pero a pesar de todo lo que me dijeron que no podía hacer, lo hice.

Lecciones de la Ciudad Eterna

Me siento agradecida e iluminada por mi periodo de estudios en Roma como alumna de Excelsior. Mucho más que una búsqueda académica, ha sido un viaje que ha cambiado absolutamente mi visión de muchas cosas al aumentar mi conocimiento de la historia y la cultura y, finalmente, al cambiar mi visión del mundo.

Al llegar a Roma, me encontré conectada al instante con la enérgica combinación de historia antigua y estilo de vida moderno. Las ruinas del Foro Romano, la grandeza del Coliseo y el esplendor del Vaticano no eran lugares turísticos corrientes, sino aulas vivas que respiraban. Cada lugar histórico tenía una historia por descubrir y, a medida que iba conociendo los detalles de la vida en la antigua Roma, empecé a comprender la profundidad de los logros, las lecciones aprendidas de la historia.

Académicamente, el estudio en Roma amplió mi aprendizaje de formas inesperadas. La oferta de cursos incluía el aprendizaje experimental, por el que las clases podían impartirse en museos o lugares históricos. Este tipo de aprendizaje interactivo reforzaba el dominio de la materia, haciendo que las nociones abstractas resultaran más concretas y familiares. Por ejemplo, se podía explorar el arte del Renacimiento mientras se examinaban las obras maestras de Miguel Ángel para conocer las influencias culturales y filosóficas en el arte de aquella época. Este aprendizaje experimental encendió una nueva chispa en mi vida por la historia y las artes, un interés que aún mantengo hoy en día.

Mi experiencia en Roma influyó mucho en mi perspectiva fuera de las aulas. Estar entre personas de orígenes y puntos de vista diferentes me ayudó a aprender la importancia de ponerse en el lugar de los demás y a ser más tolerante con los demás. Volví a casa un poco más sabia, decidida a fomentar la profundidad en mi propia comunidad, con un respeto más profundo por la diversidad. La vida en Roma me enseñó algo más valioso sobre la vida que cualquier cosa que hubiera aprendido en la escuela: La gente aprendió a superar los obstáculos de vivir en un lugar, a persistir a través de las barreras del idioma y a encajar en nuevos comportamientos sociales. Y fueron más robustos e independientes por ello.

Aprendí a dar la bienvenida a la incertidumbre y a abordar los problemas con la vista puesta en encontrar soluciones. Como se suele decir, cada obstáculo superado -desde viajar en transporte público hasta pedir una comida en italiano- es una oportunidad para crecer.

Todos los caminos conducen a ...

Mi experiencia de estudios en el extranjero en la Universidad John Cabot, en Roma, fue uno de los momentos culminantes de mi viaje académico de artes liberales. Esta experiencia fue posible gracias a la exquisita ayuda que recibí de la Universidad Excelsior, que hizo que todo el proceso transcurriera sin contratiempos. Como practicante de Seis Sigma, ¡eso es un gran elogio! Excelsior utilizó varios métodos de comunicación para mantener a los estudiantes bien informados, incluyendo el correo electrónico, su página web y un chatbot. El personal estaba extremadamente informado sobre todos los requisitos, incluyendo la inscripción, el viaje, el alojamiento y, lo más importante para mí, la financiación de la VA.

Al llegar a Roma, me sentía un poco malhumorada, hambrienta y agotada después de viajar desde Utah. Lo único que quería era llegar a mi alojamiento sin problemas. Dados mis 27 años de experiencia en gestión logística en las Fuerzas Aéreas, soy muy consciente de las dificultades que entraña coordinar la llegada a la cama de un equipo numeroso. Hay numerosas partes móviles, incluyendo el personal, el equipaje y otras preocupaciones logísticas. Excelsior y John Cabot ejecutaron todo el procedimiento a la perfección.

Me matriculé en Fotografía de calle, que al principio pensé que sería pan comido. Sin embargo, resultó ser mucho más desafiante de lo que anticipé, con un énfasis significativo en el trabajo de clase, la teoría y la composición. El profesor, que tenía un talento increíble, nos guiaba por lugares históricos y plazas de ciudades, dándonos tareas que nos empujaban a aplicar lo aprendido en tiempo real. Teníamos que llevar nuestras fotos a clase cada día y, para mi asombro, el profesor recordaba las fotos de cada estudiante: su composición, el uso del color o del blanco y negro, las líneas principales, la regla de los tercios, etc. Su atención al detalle y su capacidad para recordar el trabajo de cada alumno eran extraordinarias. Me encontré deseando incorporar sus técnicas de gestión del aula cuando volví a casa y reanudé la enseñanza.

Como el nombre del curso indica, los deberes consistían en recorrer Roma, y cada día me encontraba recorriendo entre 6 y 8 millas, aplicando la teoría del día en clase. El proyecto final era un vídeo de cinco minutos o una presentación en PowerPoint que mostraba nuestro trabajo, y yo titulé mi recopilación "Todos los caminos llevan a Roma". Mi trabajo fue la culminación de los incontables kilómetros que recorrí y de la profunda conexión que formé con la Ciudad Eterna a través del objetivo de mi cámara. Profundicé en el tema de "todos los caminos llevan a Roma", investigando la historia y los mitos que rodean algunas de las calles más famosas de Roma, como la antigua Via Appia, la querida Via Piccolomini con su impresionante vista de la Ciudad del Vaticano, y las apreciadas Via dei Coronari y Via Panisperna. Además, exploré la leyenda del Castel Sant'Angelo, donde se dice que apareció el Arcángel Miguel durante una devastadora plaga, un acontecimiento milagroso que llevó al Papa Gregorio I a rebautizar el castillo con el nombre del avistamiento. Estos acontecimientos históricos enriquecieron mi proyecto, añadiendo un contexto histórico y cultural más profundo a mi trabajo.

Mi experiencia de estudios en el extranjero fue un momento crucial en mi viaje educativo. El curso de fotografía callejera conectó mi licenciatura en artes liberales y mi creciente pasión por la enseñanza. La oportunidad de ayudar a una compañera, que se enfrentaba a un problema médico y perdió varios días de clase, fue una experiencia profunda que combinó mi entusiasmo por la educación con la compasión y la empatía esenciales para una enseñanza eficaz. Esta experiencia, guiada por un profesor extraordinario, puso de relieve la importancia de la adaptabilidad y el apoyo en la educación. También subrayó el valor de mi formación educativa única, que abarca la gestión de recursos humanos, la gestión logística y las artes liberales, y cómo estos diversos campos enriquecen hoy mi enfoque como profesora de 10º curso.

En la era digital actual, la información nos llega rápida y furiosamente, y debemos aprender a descifrar la información correcta. Tanto si buscamos los titulares de las noticias del día, como si investigamos datos para un trabajo universitario o leemos sobre nuestro actor de cine favorito, es crucial saber de dónde obtenemos la información y en qué confiamos como correcto.

Igual de imperativa es la capacidad de reconocer cuándo se necesita más información, encontrar esos datos y utilizarlos eficazmente.

"Vivimos en un mundo en el que nos bombardean constantemente con información. Y hay tanta que tenemos que ser capaces de tamizarla y encontrar lo que es útil", dice Ben Pearson, jefe de departamento de educación general y ciencias sociales de la Facultad de Artes Liberales y Ciencias de la Universidad Excelsior. "Pero también necesitamos cribarla y comprender en qué podemos confiar y en qué no. ... La alfabetización informacional es una habilidad polifacética. Y eso es parte de lo complicado que tiene. No es sólo una cosa; también implica la capacidad de evaluar esa información y determinar su calidad".

La alfabetización informacional es una herramienta poderosa que permite a los individuos obtener información precisa y tomar sus propias decisiones sobre una variedad de temas. Es más, la capacidad de evaluar críticamente la información es esencial para participar eficazmente en la sociedad, lo que fomenta un sentimiento de confianza y capacidad. Las personas con alfabetización informacional pueden evaluar críticamente la información procedente de líderes, medios de comunicación y grupos de interés. El resultado es la capacidad de tomar decisiones con conocimiento de causa, participar en debates públicos significativos y exigir responsabilidades a los dirigentes.

En un post de LinkedIn de octubre de 2023, Wazi Nxumalo, fundador y presidente de la Sociedad de Ciencias de la Información de la Universidad de Eswatini, escribió que uno de los beneficios más significativos de la alfabetización informacional es su eficacia para combatir las noticias falsas y la desinformación. En una era en la que los medios sociales han hecho que cada vez sea más difícil para la gente distinguir los hechos de la ficción, la alfabetización informacional proporciona a las personas las habilidades necesarias para evaluar las fuentes, verificar la información y tomar decisiones basadas en datos fiables. Este enfoque en la lucha contra la desinformación puede ayudar a las personas a sentirse más seguras y menos vulnerables en la era digital.

Pero la alfabetización informacional no sólo es importante a la hora de leer las noticias. También es una competencia importante para los estudiantes.

Construcción de cortafuegos

En la enseñanza superior, las ideas se conciben, se ponen a prueba y se perfeccionan. Dentro de este entorno, la alfabetización informacional no es sólo una habilidad, sino también un componente fundamental del proceso educativo que muchos institutos y universidades han explorado sistemáticamente. Hacer hincapié en la importancia de la alfabetización informacional en la educación superior puede ayudar a los estudiantes a sentirse más preparados y competentes en sus esfuerzos académicos.

El término "alfabetización informacional" se incluyó por primera vez en las normas de acreditación de la Middle States Commission on Higher Education en 1989. (La Universidad Excelsior está acreditada por la Middle States Commission on Higher Education, una agencia de acreditación institucional reconocida por la secretaría de educación de EE.UU. y el Council for Higher Education Accreditation). En 1998, la Asociación de Bibliotecas Universitarias y de Investigación creó el Grupo de Trabajo sobre Normas de Competencia en Alfabetización Informacional para la enseñanza superior, que fueron revisadas en enero de 2000.

Con estas normas como base, el Proyecto de Alfabetización Informacional (PIL), un instituto de investigación sin ánimo de lucro, inició un estudio exhaustivo en 2008. El objetivo era comprender por qué los estudiantes de todo el país optaban por utilizar motores de búsqueda públicos y sitios de Internet como Google y Wikipedia, respectivamente, para la investigación académica en lugar de los recursos que ofrecen las bibliotecas locales de sus campus.

Durante los 14 años siguientes, el PIL publicó informes y artículos basados en 12 estudios en los que participaron casi 21.000 estudiantes y graduados de 91 instituciones de todo Estados Unidos. Sus conclusiones revelan los retos a los que se enfrentan los estudiantes cuando intentan localizar y comprometerse con la información.

En el primer informe del PIL, titulado "Finding Context: What Today's College Students Say about Conducting Research in the Digital Age", publicado en 2009, los estudios revelan que los participantes confían en diversas fuentes, incluidas las bibliotecas, Google y Wikipedia. Sin embargo, expresaron frustración y confusión cuando intentaban encontrar resultados relevantes para sus tareas universitarias o preguntas cotidianas. Esto indica que, incluso a principios de siglo, los estudiantes se veían abrumados por información confusa, imprecisa e irrelevante, lo que pone de relieve la necesidad de una comprensión más clara de la alfabetización informacional.

Ahora, en 2025, los estudiantes siguen teniendo dificultades para saber de dónde obtienen su información. Un estudio reciente de la Facultad de Comunicación y Estudios Mediáticos de la Universiti Teknologi MARA concluye que los estudiantes utilizan cada vez más plataformas de medios sociales como Facebook, Instagram, Twitter y TikTok para obtener sus noticias, lo que da lugar a que reciban constantemente información errónea, ya que estas plataformas sólo están ligeramente moderadas. Tras entrevistar y estudiar a 241 estudiantes, descubren que los alumnos con un nivel de alfabetización más avanzado estaban mejor capacitados para comprobar los hechos y analizar el contenido que consumían de diversas fuentes.

El Centro de Investigación Pew, con sede en Washington, D.C., respalda estos hallazgos. Pew ha constatado que, desde 2020, un número creciente de adultos y jóvenes estadounidenses utilizan TikTok como fuente de información.

Domar la conflagración

En la Universidad Excelsior, el personal y los instructores ayudan a los estudiantes a formular las preguntas adecuadas y a convertirse en maestros de la alfabetización informacional.

Excelsior ha ofrecido su curso de Alfabetización Informacional, INL 102, desde alrededor de 2018. Todos los estudiantes que asisten a Excelsior deben completar este componente obligatorio de alfabetización informacional dentro de los primeros 13 créditos universitarios que cursan. Es importante que los estudiantes aprendan a investigar, leer y procesar información y citar fuentes mientras estén en Excelsior.

Recientemente, la Universidad introdujo una versión actualizada del curso que ofrece una mayor participación del profesorado y temas de debate intrigantes. "Tenemos un poco más de interacción y compromiso con el profesorado en la clase que antes, ... [y] los estudiantes lo aprecian mucho más. ... Podemos mantener conversaciones. Podemos hacer preguntas sobre cosas, y no es sólo, usted sabe, 'Lea este capítulo y haga este examen'", dice Pearson. Como ejemplo de tema de debate, los alumnos hablan de cómo incluso los académicos y los periodistas se equivocan a veces y de cómo tienen procesos diseñados para minimizar esos problemas y ayudarles a ser precisos.

Nicole Childrose, instructora de INL 102, describe el curso: "Desde el principio, los estudiantes participan en debates colaborativos para dominar conceptos críticos, como la identificación de información errónea, la navegación por la biblioteca y las bases de datos en línea, la detección de amenazas de ciberseguridad como el phishing y la comprensión de los matices de citar fuentes y parafrasear. Esta base garantiza que comprendan los principios de honestidad e integridad académicas, pensamiento crítico, habilidades de investigación y comunicación."

INL 102 proporciona a los estudiantes habilidades fundamentales que podrán utilizar a lo largo de la universidad y de la vida para emitir juicios fundados sobre información creíble. Los alumnos aprenden a evaluar la calidad y la credibilidad de la información presentada en fuentes textuales y no textuales, lo que garantiza que sus investigaciones se basen en pruebas objetivas y bien fundamentadas. Esta habilidad es necesaria para escribir trabajos de investigación, preparar presentaciones y participar en debates académicos.

"Se guía a los estudiantes a través de importantes debates sobre los recursos académicos y cómo moverse por el mundo de la recopilación de información, que es fundamental para la creación de informes de investigación y el éxito universitario en general", dice Adam Rafalovich, otro instructor de INL 102.

Para algunos estudiantes, la tentación de copiar y pegar cuando trabajan en varios documentos puede ser difícil de ignorar. Sin embargo, comprender el uso ético de la información y la importancia del pensamiento original es fundamental para la alfabetización informacional. Los estudiantes de INL 102 y cursos similares aprenden que citar correctamente es un requisito académico y una forma de respetar la propiedad intelectual. Los alumnos aprenden a citar las fuentes, a respetar las contribuciones intelectuales de los demás y la importancia de producir un trabajo original. Esto no sólo defiende la integridad académica, sino que también fomenta una cultura de respeto y honestidad.

Además, los estudiantes de INL 102 aprenden a identificar las amenazas comunes a la ciberseguridad y las estrategias para evitarlas. Esto ayuda a los estudiantes a evitar comportamientos peligrosos en línea y a navegar por el panorama digital.

Buscadores de información más inteligentes

Las investigaciones demuestran que los estudiantes de enseñanza superior mejoran significativamente su compromiso general y sus hábitos de estudio cuando aprenden a tomar decisiones con conocimiento de la información.

En Excelsior, los estudiantes se benefician del aprendizaje de la alfabetización informacional a través de INL 102. Los resultados del curso incluyen la evaluación de la calidad de la información en diversas fuentes y la evaluación de los argumentos en busca de falacias lógicas. Según las evaluaciones del curso, los estudiantes están adquiriendo estas importantes habilidades que pueden utilizar en entornos académicos y no académicos. "A partir de las evaluaciones del curso y hablando con los estudiantes, diría que la mayoría lo encuentra realmente interesante", afirma Pearson. Añade que muchos estudiantes han cambiado su forma de pensar sobre la recopilación y la interpretación de la información y que "profundizan un poco más en la procedencia [de la información] y luego evalúan la calidad en función de eso."

Childrose señala que el elemento humano es crucial para comprender eficazmente todas las formas de conocimiento en un mundo con un uso cada vez mayor de la inteligencia artificial. "Aprovechar la alfabetización informacional nos equipa para cuestionar e interpretar los resultados de la IA y garantizar el uso ético y práctico de la tecnología en entornos académicos, reales y profesionales", afirma. "Más allá de la IA, abarca la capacidad de navegar y manejar herramientas digitales, plataformas y nuevas tecnologías, una habilidad básica esencial en el siglo XXI".

Partiendo de esta idea, Childrose subraya que la alfabetización informacional no sólo ayuda a los individuos a comprometerse con la IA de forma responsable, sino que también les dota de las habilidades críticas necesarias para navegar con eficacia por el amplio panorama digital. "Al comprender la ética, realizar investigaciones y aplicar estas habilidades [de alfabetización informacional] en diversas situaciones", afirma, "los estudiantes están bien preparados para manejar las complejidades de la era digital con confianza y competencia."