Bueno… ¿cómo usted ?
¡Un momento! Antes usted eso, me refiero, usted , a las emociones.
¿Feliz, triste, enfadado, asustado, avergonzado…?

Estas son algunas de las palabras que utilizan los terapeutas para ayudar a sus clientes a empezar a identificar sus sentimientos. usted utilice estas palabras, entre muchas otras, para identificar sus propios sentimientos. Si es así, usted! Sin embargo, usted también ustedincómodo hablar de sus emociones. De hecho, usted ni siquiera esté siempre seguro de qué emociones usted experimentando.

Si usted cuesta tomar conciencia de sus propias emociones y si hablar de ellas también usted resulta difícil, no usted solo. Dicho esto, las emociones forman parte de la condición humana. Ser conscientes de nuestras emociones y ser capaces de expresar nuestros sentimientos mejora nuestro bienestar general y facilita la comunicación.

¿Qué usted con sus sentimientos?

Fingir que usted sentimientos, usted también se conoce como «reprimirlos», no hace que desaparezcan. Hacerlo solo le causa dolor a usted mismo y a las personas que se preocupan por usted. Como profesor de la Universidad Excelsior, suelo hablar con mis alumnos sobre cuestiones emocionales.

Vivimos tiempos difíciles. Estamos siendo testigos de una gran agitación en el mundo, al tiempo que intentamos salir de una pandemia mundial. Además, nos enfrentamos a numerosos retos en nuestras propias comunidades, en nuestros lugares de trabajo y en nuestra vida familiar. Mis alumnos de Excelsior están intentando formarse en medio de todo esto. ¡Son mis héroes!

A continuación, algunos ejemplos compuestos:

Una madre soltera con tres hijos está tratando de compaginar el trabajo, el cuidado de los niños y su educación —incluido el cuidado de un hijo con dificultades de aprendizaje— mientras atiende también las necesidades de un progenitor de edad avanzada. Y todo ello mientras cursa una carrera universitaria que supondrá una mayor seguridad económica para la familia.

Un miembro de las Fuerzas Armadas va a partir para lo que podría ser un despliegue prolongado y le preocupa poder completar sus estudios para poder avanzar en su carrera militar. El estudiante se ha quedado atrasado en dos asignaturas.

Tras perder a varios familiares a causa del cáncer y de la COVID-19, un estudiante se ve desbordado por la necesidad de prestar distintos tipos de ayuda y apoyo emocional a sus familiares, hasta tal punto que no ha tenido tiempo de superar su propio duelo. Se está quedando atrás en sus estudios.

Estos son solo algunos ejemplos de los retos a los que se enfrentan nuestros alumnos. Otros casos con los que me he encontrado incluyen la pérdida del hogar a causa de una catástrofe natural, la violencia doméstica y los diagnósticos médicos, entre otros retos.

usted estos ejemplos, usted pensado en los retos usted enfrentado en su propia vida. Los retos de la vida provocan estrés y las emociones que he señalado al principio de este artículo. El estrés que no se aborda puede, con el tiempo, derivar en ansiedad, depresión y otros trastornos de salud mental. ¿Qué está usted para gestionar su estrés?

Ahora bien, en un día cualquiera, usted vea envuelto en un torbellino de emociones, sobre todo en esos momentos en los que la vida parece lanzarnos una sorpresa tras otra, ya sea a usted o a alguien a quien usted tratando de brindar apoyo emocional. Sentir emociones es parte del ser humano. Entonces, ¿por qué tantos de nosotros tendemos a reprimir nuestras emociones, a negar su existencia o a negarnos a hablar de ellas con las personas que forman parte de nuestra vida?

Bueno, creo que con demasiada frecuencia tememos a las emociones, tememos que nos dominen, que no podamos seguir adelante si nos dejamos llevar por ellas. Pero estoy aquí para usted, como terapeuta, que reconocer las emociones, permitirnos sentir lo que sentimos, es un paso importante hacia el bienestar emocional.

¿Cómo usted eso?, usted preguntará usted . Pues bien, resulta que tengo algunas ideas.

En ese momento, recurra a su mente racional. Los clientes suelen decirme: «A veces me siento abrumado por los sentimientos. Me desbordan por completo. ¿Cómo puedo evitar que eso suceda?». He aquí la respuesta: comience por aceptar que los sentimientos forman parte de la condición humana y asuma la responsabilidad de sus propios sentimientos.

Muchos de nosotros crecimos en familias en las que no se aceptaban las emociones. Como consecuencia, aprendimos a reprimir nuestros propios sentimientos. Si ese ha sido su caso, usted también haya aprendido, quizá a base de golpes duros, que los sentimientos reprimidos se acumulan y acaban saliendo a la luz, a menudo en el lugar y el momento menos oportunos, y con una intensidad mucho mayor de la que la situación justifica, como cuando uno estalla por algo bastante insignificante. Así que sienta lo usted . Y permítase expresar a los demás cómo usted , a medida que surgen los sentimientos, no después usted durante unos días. Esto puede requerir algo de práctica. Pero si usted el hábito de expresar sus sentimientos con regularidad, usted menos expuesto al riesgo de que sus emociones se descontrolen. En otras palabras, deje de dar por sentado usted derecho a usted lo usted .

Dejar que esos sentimientos salgan a la luz no significa usted perder el control. De hecho, es todo lo contrario. Los sentimientos que se reprimen se acumulan con el tiempo. Tienen que salir de alguna manera. Pueden provocar estrés interno, lo que puede afectar negativamente a su bienestar e incluso a su salud. Las emociones reprimidas pueden generar una tensión que parece no desaparecer nunca, lo que puede derivar en hipertensión arterial, problemas cardíacos, trastornos digestivos o trastornos de salud mental como la depresión y la ansiedad.

Tómese un respiro cuando usted . Cuando ustedenvuelto en una situación, resulta muy difícil no sentirse abrumado emocionalmente hasta el punto de usted por la intensidad de sus sentimientos y, posiblemente, preocuparse por el impacto que estos puedan tener en otras personas. A menudo, sus reacciones han causado daño tanto a usted mismo como a los demás. También usted probable usted sienta abrumado y fuera de control si usted los demás ignoran o menosprecian sus emociones. Este es un buen momento para tomar distancia de la situación. Puede significar levantar la mano y decir que usted un par de minutos. También puede significar salir de la habitación durante un breve periodo de tiempo. La clave aquí es hacer lo usted para cuidar de sí mismo y de sus emociones, en ese momento.

Respire. usted utilizar la respiración para evitar sentirse abrumado por sus emociones. La técnica se denomina respiración diafragmática: inhale lenta y profundamente por la nariz, hasta que el abdomen se hinche, y luego exhale lentamente por la boca. Haga esto varias veces y usted de los resultados. La respiración diafragmática usted ayuda a sentir paz y tranquilidad. También usted ayuda usted activar su mente racional para que sus emociones no usted descontrolen.

Algunas reflexiones adicionales sobre la ira

Creo que se puede afirmar sin temor a equivocarse que, para bien o para mal, vivimos en una cultura de la ira. Me parece que se ha convertido en algo aceptable perder los estribos, expresar pensamientos y palabras airadas, y llevar a cabo acciones agresivas contra otras personas. Por eso, considero que cualquier debate sobre la salud mental debe incluir una reflexión sobre la ira.

Por supuesto, enfadarse forma parte de la naturaleza humana. Tenga en cuenta que la ira es una emoción primaria. Cuando alguien usted trata usted a alguien usted de forma irrespetuosa o agresiva, es humano enfadarse. La naturaleza nos ha programado para enfadarnos. Las complicaciones surgen como consecuencia de lo que decidimos hacer con toda esa ira. ¡Haga hincapié en «decidir»!

La ira es lo que los terapeutas denominan una «emoción encubierta». En otras palabras, es posible que tengamos una emoción subyacente, como el miedo, la decepción o la tristeza. Si evitamos reconocer o experimentar esa emoción, es posible que acabemos recurriendo a la ira en su lugar. Y tenga en cuenta que la ira puede resultar más cómoda en ese momento y más aceptable que los sentimientos que la ira puede estar ocultando. Por ejemplo, usted ha sentido usted profundamente triste o decepcionado, y se ha encontrado a punto de estallar contra alguien? Si es así, usted utilizando su ira para ocultar otro sentimiento.

Y seamos sinceros, la ira puede resultar sin duda más reconfortante que las emociones que está ocultando. La tristeza puede parecer un dolor de corazón interminable que parece cernirse sobre usted una nube oscura. El miedo evoca un sinfín de «y si...», y nos recuerda que no solo no tenemos el control de la situación que lo provoca, sino que quizá tampoco podamos hacer nada para evitar que suceda. La decepción es, sencillamente, devastadora. Por eso, es parte de la naturaleza humana aferrarse a la ira para ocultarlo todo y, al menos temporalmente, hacer que desaparezca.

La ira puede resultar estimulante y dar sentido a nuestras acciones. Desahogarnos puede hacernos sentir, al menos temporalmente, que estamos haciendo algo y que no nos limitamos a quedarnos sumidos en la tristeza, el miedo o la decepción. El problema es que, por lo general, nuestra ira no se orienta hacia una acción constructiva. Con demasiada frecuencia, la ira es una fuerza destructiva que causa un gran daño a nuestro bienestar y a nuestras relaciones. ¿No sería mejor reconocer las emociones que intentamos ocultar tras toda esa ira y aprender algunas formas creativas de afrontarlas?

En un momento de enfado, dé un paso atrás. Haga lo que sea necesario para recuperar la cordura, ya sea respirar profundamente varias veces para calmarse, salir de la habitación un momento para recomponerse o cualquier otra usted hacer para usted antes usted . Intente identificar qué es lo que le está provocando ese enfado. Esto usted ayudará usted controlar ese impulso de pasar de cero a cien.

No se permita esconderse tras los arrebatos de ira. A veces, ustedenfada simplemente porque ustedenfadado. Pero otras veces, la ira no es ira en absoluto. En realidad, se trata de tristeza o miedo que usted quiere admitir, por lo que usted esos sentimientos enfadándose. Y si ustedse siente impotente de alguna manera, la ira suele ser la respuesta más habitual. ¿Qué usted al respecto? Pregúntese: «¿Estoy realmente enfadado por algo? ¿O me resulta demasiado difícil admitir cómo me siento realmente?». Puede resultarle útil sentarse y aclarar sus sentimientos con alguien que sepa escuchar. Y recuerde: la ira crea una brecha entre usted las personas usted, justo en un momento en el que usted un poco de apoyo.

Y esté dispuesto a pedir perdón. ustedpasando por muchas cosas y ustedhaciendo todo usted . Lo mismo ocurre con sus seres queridos. Si la ira se ha apoderado de usted, admítalo. Propóngase hacerlo mejor la próxima vez. Pida ayuda.

Empiece el día tomando conciencia de sus emociones

A continuación le ofrecemos algunas formas de controlar sus emociones de manera proactiva.

Cada mañana, haga un balance de sus emociones. Pregúntese: «¿Cómo me siento hoy? ¿Contento? ¡Genial! ¿O triste? ¿Asustado? ¿Frustrado? ¿Simplemente enfadado?» Pregúntese qué usted así. Lo más probable usted identificar pensamientos o acontecimientos recientes que usted estén provocando esos sentimientos. Si ustedenfadado, pregúntese por qué. Y si usted ocurre una respuesta, amplíe su búsqueda a otros sentimientos que puedan estar detrás de todo ese enfado.

Reflexione sobre usted y usted no usted controlar. Dedicar un momento a reconocer su grado de control, o la falta del mismo, puede usted mantener la perspectiva. ¿Es el momento de recitar la oración de la serenidad y aceptar lo usted controlar? ¿O es el momento de tomar medidas para abordar un asunto usted dejando de lado?

Sepa lo que usted hacer para mantener su salud mental. Una vez más, sea proactivo. Si usted el día con sentimientos difíciles de sobrellevar, como la tristeza, la frustración o el miedo, piense en usted hacer para ayudarse a sí mismo a afrontarlos. ¿Hay alguien usted llamar para que le anime? usted tomarse un tiempo para dar un paseo? ¿Quizás practicar algo de meditación? ¿Un descanso con música relajante? ¿O tal vez una práctica religiosa o espiritual? Siempre recomiendo a mis clientes que dispongan de un conjunto de estrategias de afrontamiento a las que puedan recurrir cuando sea necesario.

Mantenga la conciencia de sí mismo. Es humano sentirse abrumado cuando ocurre algo que le afecta profundamente. Entonces, ¿cómo usted que eso suceda? La clave está en ser consciente de sí mismo en todo momento del día. Eso significa saber cuándo usted sentirse especialmente vulnerable. Ser fiel a uno mismo puede mejorar su bienestar. Hacer un balance emocional por la mañana le ayudará a poner en marcha su conciencia de sí mismo para el resto del día.

Haga de su hogar un espacio seguro para las emociones

Ayude a los miembros de su familia a sentirse cómodos al hablar de sus sentimientos. Esto tendrá un impacto increíblemente positivo en el bienestar emocional de todos los que viven en su hogar.

Practique el uso de palabras que expresen sentimientos. Mis clientes me han comentado que temen que, si hablan de cómo se sienten, el mundo se les venga abajo. Puedo garantizarle prácticamente que eso no sucederá. Así que, inténtelo. Empiece por algo relacionado con cómo le ha ido el día: «Hoy me sentí frustrado en el trabajo cuando…» O bien: «Cuando vi que había un atasco, me preocupó que…» Vaya, usted expresar un sentimiento. No ha sido tan difícil, ¿verdad?

Y no dé por sentado que sus seres queridos no son capaces de escuchar cómo usted . Una de las principales excusas que escucho para reprimir las emociones es la de proteger a los demás. En primer lugar, sus sentimientos se le notan en la cara, por lo que es muy probable ustedno ustedengañando a nadie. Y, en segundo lugar, es posible que sus seres queridos no sean tan frágiles como usted . ¿No está seguro de si pueden hablar de sus sentimientos con usted? ¿Por qué no se lo pregunta? Y ya que usted, ofrézcase a escuchar también cómo se sienten ellos.

¡Anime a sus hijos a expresar sus emociones! Recuerde que los niños saben cómo se sienten sus padres y, por eso, es posible que se callen algo por miedo a molestarles. Por lo tanto, es posible que se repriman a la hora de hablar de sus sentimientos y no reciban el apoyo que necesitan de sus padres.

Ya que estamos, animemos a las personas de nuestro entorno a hablar de sus sentimientos

Una vez más: los seres humanos tenemos emociones. Así que usted propongo un reto: ¿qué pasaría si usted un poco más a hablar de sus propios sentimientos —con sus familiares, con sus vecinos, en el trabajo, con cualquiera de las personas usted en contacto a lo largo de su vida— y les animara a hacer lo mismo?

Sea comprensivo. usted controlar lo usted , pero usted por qué dejar que sus sentimientos usted controlen usted. Acepte sus propios sentimientos —todos ellos— y permítase ser humano. Sea consciente de la variedad de sus emociones. Es cierto que los sentimientos pueden dar miedo, pero permita que salgan a la luz.

Compasión. Sea indulgente consigo mismo, y ustedser mucho más indulgente con los demás también. ¡Estamos todos juntos en esto!

Hola, Belle

Encontrar las palabras adecuadas para describir mi experiencia es como dar con el sentimiento adecuado para expresar una vivencia que le cambia la vida a uno. Incluso ahora, mientras estoy aquí sentado escribiendo y buscando la forma de ordenar mis pensamientos, me siento perdido. Puedo empezar por describir lo que no fue mi experiencia de estudios en el extranjero.

Viajar sola miles de millas, por primera vez, no estuvo exento de miedo. De hecho, estaba aterrorizada. Ir a un nuevo país con una cultura y una dinámica diferentes no fue fácil. En todo caso, fue una experiencia reveladora. Encontrar esta experiencia vital en medio de todo el caos de nuestro mundo no fue sencillo: fue uno de los pasos más importantes que he dado en mi vida.

Me llamo Rosabella, aunque normalmente me llaman Belle. Nací con una discapacidad visual con la que he tenido que lidiar toda mi vida. Actualmente tengo 22 años y estoy cursando la Licenciatura en Ciencias de las Humanidades en Excelsior. Debido a mi condición, entre otras muchas cosas, me cuesta salir de casa. No puedo conducir, y muchas actividades sociales siempre han quedado fuera de mi alcance. Hace unos 18 meses, además, sufrí un accidente de tráfico que me dejó sin poder caminar durante unos tres meses.

Excelsior era la mejor opción, ya que la flexibilidad —sin necesidad de desplazarme a ningún sitio por mi cuenta ni de estar rodeada de otras personas— la convertía en la ideal. Sin embargo, al estar aislada, confinada en mi espacio, no vivo las experiencias vitales que muchos otros sí tienen. usted Se podría decir que soñaba con ser independiente, con lanzarme a una aventura y explorar más allá de mi torre de Rapunzel. Pero simplemente no lo hice. No pude. Me dijeron que no podía, y mis experiencias pasadas dejaban claro que no lo haría.

Pasemos al correo electrónico que recibí de Excelsior en marzo de 2024, en el que se destacaba la oportunidad de estudiar en el extranjero en un país increíble que siempre había soñado con conocer. Mientras estaba allí sentada, momentos después de llorar porque pensaba que nunca vería nada más allá de las ventanas de mi dormitorio, me pareció casi una señal. Todos los temores seguían ahí, y me di cuenta de que quizá había sido una imprudencia pensar en irme a un país nuevo, subirme a un avión y separarme de mi familia durante tanto tiempo, dadas las circunstancias en las que me encuentro.

Pero, ¿acaso esa forma de pensar me había detenido alguna vez antes? No. Y tampoco iba a permitir que lo hiciera esta vez.

Me subí a ese avión, ocho horas sola con mi miedo extremo a volar y una férula en el pie, intentando descifrar la letra minúscula que apenas podía leer. Lo logré. Me instalé en la residencia y aprendí a desenvolverme durante un mes con gente totalmente nueva y rutinas que no podían estar más alejadas de lo que había conocido hasta entonces. Lo logré. Aprendí más sobre el oficio de la pintura gracias al curso que realicé, a pesar de que durante casi toda mi vida me habían dicho que ese tipo de arte me resultaría imposible. Lo logré.

Recorrí las calles de Roma, rodeada de nuevos peligros potenciales y de iglesias y monumentos increíbles que nunca hubiera soñado con ver. Lo hice. Cogí el tren hasta Florencia, donde pude contemplar con profunda pasión mis obras de arte favoritas, que solo había visto en la pantalla a través de los proyectos escolares. Lo hice. Recorrí las ruinas de Pompeya, con el pie dolorido y las fuerzas mermando a lo largo de toda la excursión, mientras contemplaba los impresionantes monumentos históricos. Lo hice.

Lo hice.

Lo que quiero decir es esto, por muy repetitivo que resulte. Lo hice, y lo hice por mí misma. Claro que conté con algo de apoyo y tenía gente a mi alrededor. Pero, a pesar de todo lo que me dijeron que no podría hacer, lo logré.

Lecciones de la Ciudad Eterna

Me siento agradecido por mi estancia de estudios en Roma como alumno de Excelsior, y esta experiencia me ha enriquecido enormemente. Mucho más que una simple experiencia académica, ha sido un viaje que ha transformado por completo mi forma de ver muchas cosas, al ampliar mis conocimientos sobre historia y cultura y, en última instancia, al cambiar mi visión del mundo.

Al llegar a Roma, me sentí inmediatamente conectado con la vibrante combinación de historia antigua y estilo de vida moderno. Las ruinas del Foro Romano, la grandeza del Coliseo y el esplendor del Vaticano no eran simples lugares turísticos, sino auténticas aulas vivas y palpitantes. Cada yacimiento histórico tenía una historia por descubrir y, a medida que iba conociendo los detalles de la vida en la antigua Roma, empecé a comprender la profundidad de sus logros y las lecciones que nos enseña la historia.

Desde el punto de vista académico, los estudios en Roma ampliaron mis conocimientos de formas inesperadas. La oferta de cursos incluía el aprendizaje experiencial, en el que las clases podían impartirse en museos o lugares históricos. Este tipo de aprendizaje interactivo reforzó el dominio de la materia, haciendo que los conceptos abstractos resultaran más concretos y familiares. Por ejemplo, se podía explorar el arte renacentista al tiempo que se examinaban las obras maestras de Miguel Ángel, lo que permitía conocer las influencias culturales y filosóficas en el arte de aquella época. Este aprendizaje experiencial despertó en mí una nueva pasión por la historia y las artes, un interés que aún conservo hoy en día.

Mi experiencia en Roma influyó enormemente en mi forma de ver el mundo fuera del aula. El hecho de estar rodeada de personas de diferentes orígenes y puntos de vista me ayudó a comprender la importancia de ponerme en el lugar de los demás y de ser más tolerante con ellos. Regresé a casa un poco más sabia, decidida a fomentar la riqueza cultural en mi propia comunidad, con un respeto más profundo por la diversidad. La vida en Roma me enseñó algo más valioso sobre la vida que cualquier cosa que hubiera podido aprender en la escuela: las personas aprendieron a superar los obstáculos que conlleva vivir en un lugar, a perseverar a pesar de las barreras lingüísticas y a adaptarse a nuevos comportamientos sociales. Y, gracias a ello, se volvieron más fuertes e independientes.

He aprendido a aceptar la incertidumbre y a abordar los problemas con la intención de encontrar soluciones. Como se suele decir, cada obstáculo superado —desde viajar en transporte público hasta pedir una comida en italiano— es una oportunidad para crecer.

Todos los caminos conducen a…

Mi experiencia de estudios en el extranjero en la Universidad John Cabot, en Roma, fue uno de los momentos más destacados de mi trayectoria académica en humanidades. Esta experiencia fue posible gracias a la excelente ayuda que recibí de la Universidad Excelsior, que hizo que todo el proceso se desarrollara sin contratiempos. Como profesional de Six Sigma, ¡eso es un gran elogio! La Universidad Excelsior utilizó diversos métodos de comunicación para mantener a los estudiantes bien informados, entre ellos el correo electrónico, su página web y un chatbot. El personal estaba muy bien informado sobre todos los requisitos, incluyendo la matriculación, el viaje, el alojamiento y, lo más importante para mí, la financiación del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA).

Al llegar a Roma, me sentía un poco de mal humor, con hambre y agotado tras el viaje desde Utah. Lo único que deseaba era llegar a mi alojamiento sin ningún problema. Dados mis 27 años de experiencia en gestión logística en la Fuerza Aérea, soy muy consciente de las dificultades que conlleva coordinar el alojamiento de un equipo numeroso. Hay numerosos aspectos que hay que tener en cuenta, como el personal, el equipaje y otras cuestiones logísticas. Excelsior y John Cabot llevaron a cabo todo el proceso de forma impecable.

Me matriculé en la asignatura de Fotografía de calle, que al principio pensé que sería pan comido. Sin embargo, resultó ser mucho más exigente de lo que esperaba, con un énfasis significativo en el trabajo en el aula, la teoría y la composición. La profesora, que tenía un talento increíble, nos guiaba por lugares históricos y plazas, asignándonos tareas que nos obligaban a aplicar lo aprendido en tiempo real. Teníamos que llevar nuestras fotos a clase cada día y, para mi sorpresa, la profesora recordaba las fotos de cada alumno: su composición, el uso del color o del blanco y negro, las líneas de guía, la regla de los tercios, etc. Su atención al detalle y su capacidad para recordar el trabajo de cada alumno eran extraordinarias. Me di cuenta de que quería incorporar sus técnicas de gestión del aula cuando regresara a casa y retomara la docencia.

Tal y como indica el nombre del curso, los deberes consistían en recorrer Roma a pie, y cada día acababa recorriendo entre 6 y 8 millas, poniendo en práctica la teoría aprendida en clase ese mismo día. El proyecto final consistía en un vídeo de cinco minutos o una presentación en PowerPoint en la que mostráramos nuestro trabajo, y titulé mi recopilación «Todos los caminos llevan a Roma». Mi trabajo fue la culminación de las innumerables millas que recorrí a pie y de la profunda conexión que establecí con la Ciudad Eterna a través del objetivo de mi cámara. Profundicé en el tema de «todos los caminos llevan a Roma», investigando la historia y los mitos que rodean a algunas de las calles más famosas de Roma, como la antigua Vía Apia, la querida Vía Piccolomini, con sus impresionantes vistas a la Ciudad del Vaticano, y las apreciadas Vía dei Coronari y Vía Panisperna. Además, exploré la leyenda del Castillo de Sant’Angelo, donde se dice que el arcángel Miguel se apareció durante una plaga devastadora, un acontecimiento milagroso que llevó al papa Gregorio I a rebautizar el castillo en honor a dicha aparición. Estos acontecimientos históricos enriquecieron mi proyecto, aportando un contexto histórico y cultural más profundo a mi trabajo.

Mi experiencia de estudios en el extranjero supuso un momento decisivo en mi trayectoria educativa. El curso de fotografía callejera sirvió de puente entre mi titulación en humanidades y mi creciente pasión por la enseñanza. La oportunidad de ayudar a un compañero de estudios, que se enfrentaba a un problema de salud y se perdió varios días de clase, fue una experiencia profunda que combinó mi entusiasmo por la educación con la compasión y la empatía esenciales para una enseñanza eficaz. Esta experiencia, guiada por un profesor extraordinario, puso de relieve la importancia de la adaptabilidad y el apoyo en la educación. Asimismo, subrayó el valor de mi formación académica única, que abarca la gestión de recursos humanos, la gestión logística y las humanidades, y cómo estos campos tan diversos enriquecen mi enfoque como profesor de 10.º curso en la actualidad.

En la era digital actual, la información nos llega a un ritmo vertiginoso, y debemos aprender a distinguir cuál es la información correcta. Ya sea que busquemos los titulares de las noticias del día, investiguemos datos para un trabajo universitario o leamos sobre nuestro actor de cine favorito, resulta fundamental de dónde obtenemos la información y en qué consideramos que es veraz.

Igualmente imprescindible es la capacidad de reconocer cuándo se necesita más información, localizar esos datos y utilizarlos de forma eficaz.

«Vivimos en un mundo en el que nos vemos constantemente bombardeados con información. Y hay tanta que necesitamos ser capaces de filtrarla y encontrar lo que nos resulta útil», afirma Ben Pearson, director del departamento de Educación General y Ciencias Sociales de la Facultad de Artes Liberales y Ciencias de la Universidad Excelsior. «Pero también debemos analizarla para comprender en qué podemos confiar y en qué no. … La alfabetización informacional es una competencia multifacética. Y eso es parte de lo que la hace complicada. No se trata solo de una cosa; también implica la capacidad de evaluar esa información y determinar su calidad».

La alfabetización informacional es una herramienta poderosa que permite a las personas obtener información precisa y tomar sus propias decisiones sobre una gran variedad de temas. Es más, la capacidad de evaluar críticamente la información es esencial para participar de forma efectiva en la sociedad, lo que fomenta un sentido de confianza y capacidad. Las personas con alfabetización informacional pueden evaluar críticamente la información procedente de los dirigentes, los medios de comunicación y los grupos de interés. El resultado es la capacidad de tomar decisiones fundamentadas, participar en debates públicos significativos y exigir responsabilidades a los dirigentes.

En una publicación de LinkedIn de octubre de 2023, Wazi Nxumalo, fundador y presidente de la Sociedad de Ciencias de la Información de la Universidad de Eswatini, escribió que uno de los beneficios más significativos de la alfabetización informacional es su eficacia a la hora de combatir las noticias falsas y la desinformación. En una época en la que las redes sociales han hecho que resulte cada vez más difícil distinguir la realidad de la ficción, la alfabetización informacional dota a las personas de las habilidades necesarias para evaluar las fuentes, verificar la información y tomar decisiones basadas en datos fiables. Este enfoque en la lucha contra la desinformación puede ayudar a las personas a sentirse más seguras y menos vulnerables en la era digital.

Sin embargo, la alfabetización informacional no solo es importante a la hora de leer las noticias. También es una competencia fundamental para los estudiantes.

Creación de cortafuegos

En la educación superior, las ideas se conciben, se ponen a prueba y se perfeccionan. En este entorno, la alfabetización informacional no es solo una habilidad, sino también un componente fundamental del proceso educativo que numerosas escuelas superiores y universidades han explorado de forma constante. Hacer hincapié en la importancia de la alfabetización informacional en la educación superior puede ayudar a los estudiantes a sentirse más preparados y competentes en sus actividades académicas.

El término «alfabetización informacional» se incluyó por primera vez en las normas de acreditación de la Comisión de Educación Superior de los Estados del Medio Atlántico en 1989. (La Universidad Excelsior está acreditada por la Comisión de Educación Superior de los Estados del Medio Atlántico, una agencia de acreditación institucional reconocida por el secretario de Educación de los Estados Unidos y por el Consejo para la Acreditación de la Educación Superior). En 1998, la Asociación de Bibliotecas Universitarias y de Investigación creó el Grupo de Trabajo sobre Normas de Competencia en Alfabetización Informacional para la educación superior, que fueron revisadas en enero de 2000.

Partiendo de estas normas, Project Information Literacy (PIL), un instituto de investigación sin ánimo de lucro, puso en marcha un estudio exhaustivo en 2008. El objetivo era comprender por qué los estudiantes de todo el país optaban por utilizar motores de búsqueda públicos y sitios web como Google y Wikipedia, respectivamente, para sus investigaciones académicas, en lugar de los recursos que ofrecían las bibliotecas de sus campus locales.

A lo largo de los 14 años siguientes, PIL publicó informes y artículos basados en 12 estudios en los que participaron cerca de 21 000 estudiantes y titulados de 91 centros de todo Estados Unidos. Sus conclusiones ponen de manifiesto las dificultades a las que se enfrentan los estudiantes a la hora de localizar y utilizar la información.

En el primer informe de PIL, titulado «Finding Context: What Today’s College Students Say about Conducting Research in the Digital Age» (Encontrar el contexto: lo que dicen los estudiantes universitarios de hoy sobre la investigación en la era digital), publicado en 2009, los estudios revelan que los participantes recurren a diversas fuentes, entre ellas las bibliotecas, Google y Wikipedia. Sin embargo, expresaron frustración y confusión a la hora de intentar encontrar resultados relevantes para sus trabajos universitarios o sus dudas cotidianas. Esto indica que, incluso a principios de siglo, los estudiantes se veían abrumados por información confusa, inexacta e irrelevante, lo que pone de relieve la necesidad de comprender con mayor claridad el concepto de alfabetización informacional.

En la actualidad, en 2025, los estudiantes siguen teniendo dificultades para saber de dónde obtener su información. Un estudio reciente de la Facultad de Comunicación y Estudios de Medios de Comunicación de la Universiti Teknologi MARA revela que los estudiantes recurren cada vez más a plataformas de redes sociales como Facebook, Instagram, Twitter y TikTok para informarse, lo que les expone a recibir constantemente información errónea, ya que estas plataformas apenas cuentan con moderación. Tras entrevistar y estudiar a 241 estudiantes, se ha constatado que aquellos con mayores habilidades de alfabetización estaban mejor preparados para verificar los hechos y analizar los contenidos que consumían procedentes de diversas fuentes.

El Pew Research Center, con sede en Washington, D.C., corrobora estas conclusiones. Pew ha constatado que, desde 2020, un número cada vez mayor de adultos y jóvenes estadounidenses utiliza TikTok como fuente de información.

Cómo controlar el incendio

En la Universidad Excelsior, el personal y el profesorado ayudan a los estudiantes a plantear las preguntas adecuadas y a convertirse en expertos en alfabetización informacional.

Excelsior imparte su curso de alfabetización informacional, INL 102, desde aproximadamente el año 2018. Todos los estudiantes matriculados en Excelsior deben completar este módulo obligatorio de alfabetización informacional dentro de los primeros 13 créditos universitarios que cursen. Es importante que los estudiantes aprendan a investigar, leer y procesar información, así como a citar fuentes, durante su estancia en Excelsior.

Recientemente, la Universidad ha introducido una versión actualizada del curso que ofrece una mayor participación del profesorado y temas de debate más interesantes. «Tenemos un poco más de interacción y participación con el profesorado en clase de lo que teníamos antes, … [y] los estudiantes lo valoran mucho más. … Podemos mantener conversaciones. Podemos plantear preguntas sobre diversos temas, y no se trata simplemente de que usted , ya sabe, «lea este capítulo y haga este examen»», afirma Pearson. A modo de ejemplo de tema de debate, los estudiantes hablan de cómo incluso los académicos y los periodistas a veces se equivocan y de cómo cuentan con procesos diseñados para minimizar esos problemas y ayudarles a mantener la precisión.

Nicole Childrose, profesora de la asignatura INL 102, describe el curso de la siguiente manera: «Desde el principio, los alumnos participan en debates colaborativos para dominar conceptos fundamentales, como identificar la desinformación, navegar por la biblioteca y las bases de datos en línea, detectar amenazas a la ciberseguridad —como el phishing— y comprender los matices de la citación de fuentes y la paráfrasis. Esta base garantiza que asimilen los principios de la honestidad e integridad académicas, el pensamiento crítico, las habilidades de investigación y la comunicación».

La asignatura INL 102 proporciona a los alumnos las competencias básicas que podrán utilizar a lo largo de sus estudios universitarios y en su vida para emitir juicios fundamentados sobre información fiable. Los alumnos aprenden a evaluar la calidad y la credibilidad de la información presentada en fuentes textuales y no textuales, lo que garantiza que su investigación se base en pruebas objetivas y bien fundamentadas. Esta competencia es necesaria para redactar trabajos de investigación, preparar presentaciones y participar en debates académicos.

«Se guía a los alumnos a través de debates importantes sobre los recursos académicos y sobre cómo desenvolverse en el mundo de la recopilación de información, lo cual es fundamental para elaborar trabajos de investigación y, en general, para alcanzar el éxito en la universidad», afirma Adam Rafalovich, otro profesor de la asignatura INL 102.

Para algunos estudiantes, la tentación de copiar y pegar al trabajar en varios trabajos puede resultar difícil de ignorar. Sin embargo, comprender el uso ético de la información y la importancia del pensamiento original es fundamental para la alfabetización informacional. Los estudiantes de la asignatura INL 102 y otras similares aprenden que la citación adecuada es un requisito académico y una forma de respetar la propiedad intelectual. Los estudiantes aprenden a citar las fuentes, a respetar las contribuciones intelectuales de los demás y la importancia de producir trabajos originales. Esto no solo defiende la integridad académica, sino que también fomenta una cultura de respeto y honestidad.

Además, los alumnos de la asignatura INL 102 aprenden a identificar las amenazas más comunes en materia de ciberseguridad y las estrategias para evitarlas. Esto les ayuda a evitar comportamientos peligrosos en Internet y a desenvolverse en el entorno digital.

Fomentar una búsqueda de información más inteligente

Las investigaciones demuestran que los estudiantes de educación superior mejoran notablemente su implicación general y sus hábitos de estudio cuando aprenden a tomar decisiones basadas en la alfabetización informacional.

En Excelsior, los estudiantes se benefician del aprendizaje de la alfabetización informacional a través de la asignatura INL 102. Entre los objetivos del curso se incluyen la valoración de la calidad de la información procedente de diversas fuentes y la evaluación de argumentos para detectar falacias lógicas. Según las valoraciones del curso, los estudiantes están adquiriendo estas importantes habilidades que pueden aplicar tanto en entornos académicos como no académicos. «A juzgar por las evaluaciones de la asignatura y tras hablar con los estudiantes, diría que a la mayoría les resulta realmente interesante», afirma Pearson. Añade que muchos estudiantes han cambiado su forma de pensar a la hora de recabar e interpretar información y que «indagan un poco más en el origen de la información y, a partir de ahí, evalúan su calidad».

Childrose señala que el factor humano es fundamental para comprender de forma eficaz todas las formas de conocimiento en un mundo en el que cada vez se recurre más a la inteligencia artificial. «Aprovechar la alfabetización informacional nos permite cuestionar e interpretar los resultados de la IA y garantizar un uso ético y práctico de la tecnología en entornos académicos, del mundo real y profesionales», afirma. «Más allá de la IA, abarca la capacidad de manejar y gestionar herramientas digitales, plataformas y nuevas tecnologías, una competencia básica esencial en el siglo XXI».

Partiendo de esta idea, Childrose destaca que la alfabetización informacional no solo ayuda a las personas a interactuar con la IA de forma responsable, sino que también les dota de las habilidades críticas necesarias para desenvolverse con eficacia en el panorama digital en general. «Al comprender la ética, llevar a cabo investigaciones y aplicar estas habilidades [de alfabetización informacional] en diversas situaciones», afirma, «los estudiantes están bien preparados para afrontar las complejidades de la era digital con confianza y competencia».

En su propia ceremonia de graduación, celebrada en 1996, Ruth Lown Turman sabía que ella y sus compañeros de promoción habían alcanzado juntos un hito, pero faltaba algo: una muestra tangible de que ahora formaban parte de la comunidad de antiguos alumnos.

«Aunque habíamos llegado a la ceremonia de graduación por caminos muy diversos, partíamos con una identidad y una misión comunes como antiguos alumnos», recuerda Turman. A partir de ese momento, la promoción de 1996 representaría a Excelsior (entonces Regents College) y llevaría sus conocimientos a sus comunidades y lugares de trabajo. Ella pensó que era importante plasmar esto de alguna manera, pero ¿cómo?

Fue entonces cuando a Turman se le ocurrió la idea de una antorcha de antiguos alumnos. Fue una idea que conservó durante los siguientes 27 años.

Un orgulloso graduado

Tras graduarse en 1996 con una licenciatura en Sistemas de Información de Gestión, Turman pasó rápidamente de trabajar en el sector bancario a desempeñar el cargo de analista de control de calidad en una empresa de servicios informáticos cuyos clientes eran algunas de las instituciones financieras más importantes de Estados Unidos. A continuación, desarrolló su carrera profesional en los ámbitos de la gestión de proyectos, la ingeniería de procesos empresariales y la gestión de propuestas. «Mi formación en Excelsior me proporcionó la base perfecta para que mi carrera profesional creciera y evolucionara de forma natural», afirma Turman.

 Ruth Lown Turman aprovechó su vínculo con Excelsior para hacer donativo de la antorcha de los antiguos alumnos. Foto: Kyle Miller

Pero el impacto de su experiencia en Excelsior no se limitó al ámbito profesional. Al cabo de un año de graduarse, Turman pasó a formar parte del consejo de antiguos alumnos de Excelsior (entonces Regents College). Afirma que la verdadera medida del impacto de la Asociación de Antiguos Alumnos se puso de manifiesto durante su primer año en el consejo, cuando le diagnosticaron cáncer. «Presenté mi dimisión, pero, en lugar de eso, el consejo reorganizó su calendario y sus eventos para que pudiera seguir participando durante todo el tratamiento; el consejo se convirtió en una familia ampliada durante esos días difíciles», afirma Turman.

Para Turman, ser graduada de Excelsior siempre ha tenido un gran significado, hasta tal punto que una de las formas en que ella ha devuelto personalmente ese apoyo fue cuando, como miembro del consejo de antiguos alumnos, se aseguró de que los graduados no estuvieran solos durante la ceremonia de graduación. Afirma: «A lo largo de los años, he intentado hacerme cargo de los graduados que acuden a la ceremonia sin familiares ni amigos, para que tengan a alguien que les ayude con la toga y el birrete, y a alguien que les anime mientras cruzan el escenario y les aplauda».

Una conversación fortuita

A finales de la primavera de 2022, Turman estableció un contacto que impulsó la materialización de su idea de crear una antorcha de antiguos alumnos.

Mientras realizaba una donación para una beca a Excelsior, Turman tuvo la oportunidad de hablar con Jamie Hicks-Furgang, vicepresidenta adjunta de desarrollo y participación de antiguos alumnos. Turman le contó a Hicks-Furgang su idea de crear una antorcha de antiguos alumnos, y ambas hablaron sobre la posibilidad de que esta se convirtiera en una tradición de la ceremonia de graduación. Los equipos de Participación de Antiguos Alumnos y Marketing de Excelsior comenzaron de inmediato los preparativos para crear una antorcha de antiguos alumnos basada en la visión de Turman.

El Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos también reconoció el potencial de la antorcha para convertirse en la primera tradición de los antiguos alumnos de la Universidad Excelsior. Y lo que resultaba aún más emocionante era que la institución pudiera iniciar dicha tradición en julio de 2023, con motivo de la 51.ª ceremonia de graduación, la primera de Excelsior como universidad.

 Tras una presentación oficial, el representante de los graduados, Jason DeLonais, sostiene la antorcha de los antiguos alumnos en la ceremonia de graduación de 2023. Foto: Kris Qua

Para Turman, la antorcha representa tres principios fundamentales: la formación académica, el liderazgo y el servicio: la formación académica porque los graduados eligieron Excelsior para continuar su educación; el liderazgo porque, al obtener sus títulos, han demostrado su capacidad para fijarse metas y alcanzarlas; y el servicio porque es responsabilidad de los graduados servir a su comunidad y devolver a la Universidad lo que esta les ha dado. Turman cree que la antorcha simboliza una oportunidad para que los graduados se sientan parte de la comunidad universitaria y les permite saber que su compromiso con Excelsior no termina una vez que se gradúan. «Forman parte de una comunidad tanto en la universidad como dentro de la comunidad de antiguos alumnos que les apoyará y les ayudará a alcanzar sus metas en la vida», afirma.

Desde el punto de vista de Turman, es importante que los antiguos alumnos recuerden que forman parte de algo más grande que ellos mismos: una comunidad en crecimiento dedicada a ayudarse mutuamente y a respaldar la misión de Excelsior. «Como antiguos alumnos, siempre formaremos parte de la Universidad de Excelsior; es importante recordar ese vínculo y llevarlo con nosotros hacia el futuro», afirma Turman. «La antorcha nos brinda la oportunidad de demostrar físicamente que estamos llevando esa luz a la comunidad».

 El relevo de la antorcha de los antiguos alumnos se convertirá en una tradición el año que viene, cuando la portavoz de los graduados, Sena Amegbletor, porte la antorcha y encabece a los graduados al término de la ceremonia de graduación de 2024. Foto: Kris Qua

El 14 de julio de 2023, Turman compartió esa luz con más de 446 graduados y sus familias en la ceremonia de graduación de Excelsior celebrada en Albany, Nueva York. Ataviada con su toga y su birrete, Turman encabezó la procesión del Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos, llevando con orgullo la nueva antorcha a la vista de todos. Tras la entrega de títulos, Turman —con los ojos brillantes y una amplia sonrisa— pasó con entusiasmo la antorcha al orador de los graduados, Jason DeLonais, titulado en 2022 con un Máster en Ciencias de la Justicia Penal y en 2009 con una Licenciatura en Ciencias de las Humanidades. Por un momento, ambos permanecieron de pie, con las manos sobre el mango de la antorcha de los antiguos alumnos, y alzaron en alto el nuevo símbolo para que todos pudieran contemplar la primera tradición de los antiguos alumnos de Excelsior.