«Nuestro trabajo no es nuestra vocación», afirma Linette Bumford, de Laurel, Maryland. «Nuestra vocación es lo que hacemos mientras vivimos en esta tierra. Es nuestro propósito, es nuestro legado». Bumford pasó gran parte de su vida tratando de encontrar su propósito, y no fue hasta que obtuvo la licenciatura en Empresariales por la Universidad Excelsior (entonces Colegio Universitario) cuando descubrió qué camino estaba destinada a seguir.

Según cuenta la propia Bumford, lo que realmente le interesaba era ser astronauta. Sin embargo, su familia atravesaba una etapa difícil y ella quería seguir adelante con su vida y marcharse de su ciudad natal, por lo que se informó sobre el ejército. El padre de Bumford estaba en el Ejército de Tierra, pero a ella no le interesaba alistarse en esa rama. En su lugar, se alistó en la Fuerza Aérea. «Aunque parezca increíble, aún no había cumplido los 18 años cuando me incorporé al entrenamiento básico», afirma. Entró en la división de logística y suministros de la Fuerza Aérea y descubrió que era lo que más le convenía.

En el ámbito del abastecimiento, explica Bumford, ustedencarga de las tareas logísticas. «Es decir, imagínese toda la cadena de suministro: desde bolígrafos, papel, botas, bolsas, piezas de avión... usted , todo lo que se pueda necesitar tanto para el personal como para los aviones... en definitiva, todo el mundo contribuye a que los aviones despeguen», afirma. Bumford formaba parte de un comando especial que se encargaba de las comunicaciones, por lo que tuvo que gestionar muchos aspectos del proceso, como los horarios, las fechas y la comunicación con las personas. Por entonces no sabía que ese trabajo sentaría las bases de lo que acabaría siendo su carrera en la gestión de proyectos.

Tras dejar la Fuerza Aérea, con un título del Community College of the Air Force, la Sra. Bumford cursó estudios en la Universidad de Tarleton y en el Central Texas College, y obtuvo un título de grado asociado. Fue allí donde también descubrió la existencia de Excelsior. Al principio, la Sra. Bumford no tenía claro qué carrera de grado elegir, pero finalmente se decantó por la de Empresariales. En aquel momento, trabajaba en Verizon Wireless para el grupo inmobiliario general y administrativo y era responsable de una amplia cartera de inmuebles. Bumford reflexiona sobre su elección de carrera: «Al obtener una licenciatura en administración de empresas, usted a ver, tocar y sentir todo, desde las finanzas hasta el ámbito jurídico, pasando por las instalaciones y la primera línea del negocio, sea cual sea el negocio… todo funciona como un negocio… incluso las organizaciones eclesiásticas funcionan como un negocio; usted que comprender todos los aspectos». Bumford obtuvo la Licenciatura en Ciencias Empresariales en 2006 y se matriculó inmediatamente en el programa de MBA de la Universidad Columbia Southern. Obtuvo su MBA en 2012.

«Descubrí que cursar la carrera de administración de empresas me permitió comprender mejor a qué se enfrentaban los demás, cuál era su papel dentro de la empresa en su conjunto —como un organismo— y cómo se necesita algo más que una sola función para que todo funcione», afirma Bumford.

Gracias a sus títulos en administración de empresas y a sus sólidos conocimientos sobre la oferta y la demanda, Bumford comenzó a darse cuenta de cuál era su vocación; sabía que quería dedicarse al mundo de los negocios. Tras probar suerte en algunas iniciativas, como ayudar a su marido a poner en marcha su propio pequeño negocio, Bumford pasó a ocupar el cargo de directora de operaciones internacionales de CACI International Inc., una organización que proporciona tecnología y servicios para operaciones gubernamentales de defensa e inteligencia, así como para clientes civiles.

Bumford afirma que se siente agradecida por ocupar su puesto, ya que hubo un momento en el que no tenía claro cuál debía ser su vocación. Sin embargo, tras reflexionar sobre sus puestos anteriores, sus títulos académicos y lo que realmente le importaba, decidió que su puesto en CACI International era el lugar ideal para ella. Al aceptar el puesto, rechazó una oferta de trabajo de prestigio que se encontraba más lejos. Para ella, el éxito no se medía necesariamente por la cantidad de dinero que tenía en su cuenta bancaria. «Mi paz y mi felicidad, así como mi capacidad para estar cerca de mi familia, no tienen precio. Eso usted me usted comprar», afirma.

Ella trata de recordar a los demás que su vocación no es necesariamente lo mismo que un trabajo cotidiano y que eso es solo una pequeña parte del «entramado» general de su vida. Anima a los jóvenes a explorar sus opciones antes de optar por un empleo bien remunerado simplemente porque paga bien. Les sugiere que utilicen herramientas de identificación de fortalezas y evaluaciones de personalidad para conocerse mejor a sí mismos y ayudarles a centrarse en sus objetivos profesionales. «Y así, cuando surjan oportunidades, o cuando usted que evaluar si quieren seguir esta trayectoria formativa, realizar estas prácticas o cualquier otra oportunidad que se les presente, siempre deben contrastarlas con ese centro intencional», explica.

A Bumford le llevó varios años sentar unas bases sólidas para su exitosa carrera, pero su esfuerzo ha dado sus frutos. Descubrió qué camino debía seguir y logró forjarse una vida vivida con un propósito. «Creo que, en última instancia, todo se reduce a conocerse a uno mismo, a saber qué usted define el éxito», afirma Bumford. «Y parte de ello es cuantitativo y parte cualitativo, y usted tenerlo muy presente… y tengo cosas ante mí que veo con mis propios ojos cada día y que me recuerdan que debo observar lo que está sucediendo y contrastarlo con mi esencia».

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¿Qué consejo usted alguien que no sabe cómo encontrar la carrera profesional adecuada para él o ella?

«Yo diría que, si se encuentran en las primeras etapas, simplemente se lancen a la aventura… Y, mientras usted, interactúen con otros compañeros de clase para saber qué están haciendo y por qué lo hacen. Interactúen con antiguos alumnos, con el departamento de admisiones o con otras personas, como, por ejemplo, los responsables de las distintas materias… Y yo diría que se relacionen con diferentes sectores. Hay todo tipo de jornadas de puertas abiertas gratuitas, o incluso eventos de contratación… Y, en segundo lugar, siempre le digo a la gente que, paralelamente a eso, dediquen algo de tiempo a descubrir quiénes usted como personas y qué usted en su vida. Porque el éxito no siempre se mide por la cantidad de dinero que hay en su cuenta bancaria».

¿Qué libro o revista interesante ustedrecomendaría?

«He leído un libro de Timothy Keller, *Every Good Endeavor: Connecting Your Work to God’s Work* (
), ya dos veces, simplemente porque cada vez descubro nuevas ideas cuando busco aspectos diferentes en mi investigación. … Dice que nuestro trabajo no es nuestra vocación; es lo que hacemos mientras estamos vivos en esta tierra… no hay una solución milagrosa. No hay una fórmula única que sirva para todos. Pero, de nuevo, todo se reduce a lo que encaja con su propósito en la vida».