Sus planes estaban listos, pero William "Bill" Klee, de Lusby, Maryland, estuvo a punto de no subir al escenario en la 51ª ceremonia anual de graduación de la Universidad Excelsior en julio de 2022. Había obtenido una Licenciatura en Estudios Profesionales en Gestión Tecnológica, y había destacado en sus cursos (y los había disfrutado): ¡incluso llegó a triplicar en varios de sus trimestres! El problema surgió a finales de junio de 2022, cuando recibió una espeluznante llamada en la que le comunicaban que su hija había sufrido un terrible accidente de moto. Olvídese de asistir a la ceremonia de graduación, ¿acaso estaba bien?

Klee y su hija habían viajado juntos a menudo como paramédicos. Ella era EMT a tiempo completo y él también tenía su certificación, pero principalmente sólo conducía la ambulancia. Era un tiempo que él apreciaba mucho. Por eso, cuando se enteró del accidente que había sufrido ella, se sintió desolado. Cualquier pensamiento que tuviera sobre viajar fuera del estado para asistir al Commencement pasó a un segundo plano para apoyar la recuperación de su hija.

Mientras superaba sus heridas, ella y la esposa de Klee le animaron a mantener sus planes de ir a la ceremonia de graduación. Iba a ser la primera vez que oyera pronunciar su nombre y que cruzara un escenario para celebrar un hito educativo.

Klee había terminado el bachillerato a mitad de curso y, cuando llegó la hora de la graduación, no tuvo la oportunidad de subir al escenario para recoger su diploma porque estaba en medio del campo de entrenamiento para la Marina estadounidense. Se hizo técnico electrónico y trabajó en laboratorios de calibración y en instalaciones de comunicaciones especiales. Como técnico electrónico, utilizó sistemas técnicos para ayudar en la detección y el seguimiento de amenazas subsuperficiales y permitir comunicaciones seguras con los submarinos de la Armada estadounidense para mantener la disponibilidad de combate de la flota. "usted're following your procedures, usted're testing equipment out, and then if it doesn't pass, usted have to figure out why it didn't pass and fix what is wrong with the items and get it back to where it belongs," stated Klee, explaining his job. Señaló que las normas electrónicas de la Marina tenían que cumplir y remontarse a las directrices y normas del Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST).

El futuro laboral de Klee cambió debido a un único error. Mientras comprobaba un elemento que debía calibrarse, Klee advirtió un problema. Llevó la discrepancia a su superior, que hizo caso omiso de la cuestión. Como resultado, la situación acabó causando daños en el equipo y en el estándar electrónico de los que se culpó a Klee. "Pero gracias a ese incidente, se me dio una oportunidad que probablemente nunca habría tenido", dice. Fue trasladado del Laboratorio de Calibración al Grupo de Planificación en la base naval de Groton, Connecticut. "Me enamoré absolutamente de la planificación. Juré que si alguna vez volvía a tener la oportunidad de hacer una planificación así, la iba a aprovechar".

Klee cumplió su deseo. Cuando se separó de la Marina tras 12 años de servicio, empezó a trabajar en la central nuclear de Calvert Cliffs en el taller de instrumentos y controles. Cuando en 2001 se le presentó la oportunidad de pasar a Planificación, no la desaprovechó. En 2010 dio el salto a Proyectos. Si no hubiera sido por aquel incidente en la Marina, cree que probablemente no habría tenido esa oportunidad. "No habría tenido ese gusto y deseo por trabajar en Planificación, que luego me llevó a Proyectos, que finalmente me llevó a Proyectos Corporativos de TI. Así que sí, definitivamente fue uno de esos errores felices...", dice Klee. "Intento decirle a la gente: 'No tengáis miedo de equivocaros, porque usted nunca se sabe adónde va a llevar usted.'"

Ahora Klee es director de proyectos informáticos, un puesto que obtuvo tras licenciarse en la Universidad Excelsior (entonces Excelsior College). Michael Johnson, entonces decano asociado de la Escuela de Estudios de Grado y veterano retirado de la Marina, dirigió a Klee a Excelsior, y Klee pudo aplicar créditos del Richland Community College y de su tiempo en la Marina a su licenciatura. La asociación educativa entre Excelsior y su empleador también fue beneficiosa, y el proceso de admisión fue fácil. "Fue un proceso muy sencillo... Pude coger los antecedentes [formación y cursos] que había realizado entre la Marina y mis otras clases y presentarlos para su revisión. Pude dirigirme a mi departamento de formación en Calvert Cliffs y pudieron simplemente enviarme una carta que verificaba la formación que ya había realizado y presentarla a Excelsior como parte de nuestra asociación."

Klee trabajó duro para completar sus estudios, llegando incluso a realizar un curso de 15 semanas y dos cursos de 8 semanas en el mismo trimestre durante varios trimestres. Afortunadamente, contó con el apoyo de su familia para ayudarle a superar el proceso y obtuvo su licenciatura en octubre de 2020.

¿Y lo mejor? El día de la graduación, en julio de 2022, la esposa y la hija de Klee se encontraban a cientos de kilómetros de distancia, volviendo de una de las muchas citas médicas de su hija, cuando empezaron a ver la ceremonia retransmitida en directo en su teléfono mientras estaban paradas en un semáforo en rojo. Dio la casualidad de que estaban viéndola en el momento exacto en que Klee cruzaba el escenario. Fue un momento que la familia nunca olvidará.

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En sus propias palabras

Escuche a William compartir su historia con sus propias palabras en este clip: