«Mi historia es probablemente un poco diferente a la de mucha gente», afirma Anthony «Tony» Spearman-Leach, de Maryland. Al igual que otros estudiantes, este licenciado en Ciencias de 1992 llegó al Excelsior College con su propia y singular historia sobre lo que le llevó a cursar estudios superiores. La historia de Spearman-Leach narra cómo su dedicación al servicio de los demás se ha entrelazado a lo largo de sus anteriores carreras en el ámbito de la ciencia, la administración pública, los medios de comunicación, la televisión y las humanidades, hasta llegar a su cargo actual como director de desarrollo empresarial y filantropía en la Academia Nacional de Administración Pública.

A principios de la década de 1990, mientras Spearman-Leach buscaba ampliar su formación superior, se topó con la «Guía de títulos universitarios no tradicionales», de John Bear. En aquel momento, trabajaba en el ámbito de la política y las políticas públicas y ocupaba el cargo de miembro designado por el gobernador de Míchigan, John Engler, en la Junta de Fisioterapia de Míchigan. Posteriormente, Tony ocupó el cargo de presidente del Consejo Ciudadano del Distrito del Centro de Detroit, designado por el alcalde de Detroit, Dennis Archer, que se centraba en la vitalidad y el desarrollo económico del centro de la ciudad.

Spearman-Leach contaba con créditos de grado de la Universidad de Cornell, el Instituto Politécnico Rensselaer y la Universidad Estatal de Míchigan. Cuando descubrió el Excelsior College [entonces Regent’s College], se sintió eufórico. «Pensé: “¡Aleluya!, por fin hay un lugar que realmente reúne todo esto de forma legal en un solo sitio. ¡Me encanta usted! Excelsior College también me permitió definir con mayor claridad una forma tradicional de entender mi especialidad… Pensé: “Dios mío, me encanta usted ”, afirma, recordando lo sencillo que fue reunir sus créditos para obtener una Licenciatura en Ciencias, que consiguió en 1992. El único requisito que Spearman-Leach tenía que cumplir para obtener su título era en tecnología, por lo que se presentó a un examen CLEP en un centro de formación profesional de Livonia, Míchigan, cerca de su hogar en aquel momento. «Lo que realmente me atrajo de Excelsior fue su innovación, su flexibilidad», afirma. Spearman-Leach también obtuvo una licenciatura de la Universidad Johns Hopkins en 1995.

Tras graduarse en Excelsior, Spearman-Leach pasó a ocupar el cargo de director regional del senador estadounidense Spencer Abraham, un puesto que le gustaba mucho y que se basaba en su experiencia previa en el ámbito político. «Tuve la gran suerte de vivir la experiencia única de formarme como científico, pero trabajando en pro del interés público como funcionario, tanto para el estado como para la ciudad y para el Gobierno federal», afirma.

En el año 2000, Spearman-Leach estaba listo para un nuevo cambio. «Quiero hacer algo diferente. Quiero probar un mundo nuevo», recuerda haber pensado. Tras conocer a una asistente de recursos humanos, se convenció de empezar a trabajar en los medios audiovisuales para afrontar el reto del marketing. Pronto se convirtió en asistente de ventas nacionales para USA Network y Sci-Fi Channel. Pasó a las emisoras WWJ y WKBD de CBS Television y trabajó allí durante la fusión entre CBS, Paramount y Viacom. Posteriormente, tuvo la suerte de trabajar para el MotorCity Casino del Mandalay Bay Resort Group como director de marketing, cargo en el que ayudó a la empresa a aumentar su presupuesto multimillonario. Tras ese puesto, pasó a ser jefe de comunicaciones y desarrollo del Museo Charles H. Wright de Historia y Cultura Afroamericana, lo que le resultó una experiencia muy gratificante. «Trabajar en un museo me llenó de orgullo, ya que me permitió contribuir a la comunidad a través de la educación y de un recurso cultural e histórico».

En la actualidad, Spearman-Leach trabaja en la calle K de Washington D. C., a solo una manzana de la Casa Blanca, como director de desarrollo empresarial y filantropía de la Academia Nacional de Administración Pública. La Academia elabora investigaciones y estudios independientes para apoyar la administración pública y el desarrollo, la adopción y la implementación de soluciones a los importantes retos a los que se enfrentan los tres niveles de gobierno. Spearman-Leach colabora específicamente con el director de Estudios de la Academia en materia de contratación y gestión de contratos para garantizar que los estudios generen un flujo continuo de oportunidades para la Academia. También es responsable de obtener financiación filantrópica de socios corporativos y donantes de grandes contribuciones.

A lo largo de su carrera, lo único que se ha mantenido constante en sus distintos puestos de trabajo es la idea de conectar con el público y ayudarlo. «Servir a los demás ha sido un sello distintivo de todo lo que he hecho», afirma, y explica que esto tiene sus raíces en su historia familiar. Su bisabuelo fue el primer afroamericano elegido tras la Reconstrucción en Carolina del Norte para un cargo cívico; su primo fue uno de los primeros afroamericanos en formar parte del consejo municipal fundador de Washington D. C.; su madre es bibliotecaria jubilada, y tanto su abuela como su bisabuela fueron profesoras. Servir a los demás es una tradición que se enorgullece de continuar, y afirma: «…si usted un poco más que su vecino, intente ayudar a su vecino…».

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¿Qué consejo usted a alguien que quisiera iniciar una nueva carrera profesional o volver a estudiar y no tuviera ni idea de qué hacer?

Si ustedcontinuar su formación y usted hacerlo de una manera flexible e innovadora, a su propio ritmo y con el estilo que le resulte más cómodo, usted mejor usted que Excelsior College! usted acompañarán usted su trayectoria, ya sea corta o larga, y usted animarán usted paso del camino…Lo siguiente que le diría es que se informe bien, que se documente sobre la profesión usted dedicarse, o usted iniciar o a la que usted cambiarse, y que observe cuáles son las tendencias predominantes. Averigüe a qué asociaciones profesionales usted afiliarse para establecer contactos y mantenerse activo.

¿Cuál es el secreto de su éxito?

El compromiso de seguir intentándolo siempre. Es importante que usted perseverante. Es importante que usted siempre decidido. Nunca se rinda. Y sepa que el fracaso no es el final. Una de las mejores frases que he oído nunca fue la de un veterano de la guerra de Afganistán, un veterano estadounidense que había sufrido una doble amputación; había perdido las piernas al estallar una mina. Y tuvo que aprender a caminar con prótesis. Describió cómo se caía mientras aprendía a caminar con sus nuevas piernas protésicas. Habló de la primera vez que se cayó y de cómo el médico y las enfermeras le aplaudieron. El médico le miró y usted dijo: «Es importante que usted a “fracasar para avanzar”»… Muchos de nosotros nos dejamos llevar por el ánimo y los vítores que acompañan a la celebración de los éxitos, hasta el punto de olvidar que es de nuestros fracasos de donde más aprendemos. Crecemos más a partir de nuestros fracasos porque estos nos enseñan a «fracasar para avanzar».

¿Qué es lo que usted motiva?

Lo que me impulsa es la perseverancia, la determinación, devolver a los demás lo que he recibido, ayudarles a aprender de sus errores, ayudarles a alcanzar el éxito y hacer lo que todos deberíamos hacer: tender una mano para ayudarles a levantarse… Creo en la bondad fundamental de las personas. Estoy convencido de que tenemos la capacidad de ser infinitamente buenos y de hacer cosas maravillosas.

¿Perusted ece a alguna organización?

Soy presidente del Comité de Supervisión y miembro del Consejo de Administración de la Mid-Atlantic Federal Credit Union, y ejerzo como presidente del consejo asesor del Museo y Parque Josiah Henson… También formo parte del consejo de administración como vicepresidente de Story Tapestries, una organización que utiliza el arte como medio para complementar los recursos educativos, especialmente en el ámbito de la educación STEM…Además, ejerzo como presidente del Comité de Programas y Marketing de Friends of the Library of Montgomery County… Formo parte de la Junta de la Society for Nonprofits, que presta servicio a más de 4.000 organizaciones sin ánimo de lucro en todo Estados Unidos y les ayuda a aumentar su capacidad y recaudación de fondos, así como en la gestión y administración de las mismas.