EN CIFRAS, vol. 1

7

El número de preguntas de una encuesta que se envía a diario a un 10 % de los estudiantes seleccionados al azar que hayan tenido contacto con un orientador académico ese mismo día. Esta práctica permite a la universidad evaluar de forma continua la satisfacción de los estudiantes con los servicios de orientación.

68%

El aumento en el número de citas de orientación concertadas por antiguos alumnos y estudiantes con el Servicio de Orientación Profesional durante los 12 meses que finalizaron el 30 de junio de 2017, en comparación con el año anterior. Los motivos más habituales por los que los antiguos alumnos y los estudiantes solicitaron ayuda fueron la revisión de currículos y cartas de presentación, la orientación en la búsqueda de empleo y la asistencia en la exploración de opciones profesionales.

#1

El primer puesto vuelve a recaer en Excelsior en la clasificación de College Factual sobre las mejores universidades para adultos que retoman sus estudios a nivel nacional. College Factual, un proveedor de clasificaciones basadas en datos, diseñó este ranking para dar respuesta a las inquietudes de los estudiantes que no son de menos de 24 años y no cursan por primera vez un grado a tiempo completo. Las categorías que se tienen en cuenta para la clasificación anual incluyen factores económicos, la finalización de los estudios y la composición y el apoyo al alumnado. La última clasificación incluye 1.164 universidades que apoyan a los estudiantes que retoman sus estudios.

2.67 años

Ese es el tiempo medio que tardan nuestros estudiantes en obtener su título. Los programas de grado de Excelsior están diseñados para que el estudiante los complete a su propio ritmo. No obstante, un estudiante matriculado a tiempo completo —que curse 12 créditos al año— podría obtener un título de técnico superior en dos años, una licenciatura en cuatro años o un máster en dos años.

264

El número de empleados federales, entre los que se incluyen 133 veteranos, que se matricularon en el Excelsior College durante los 12 meses que finalizaron el 30 de junio de 2017, en el marco de una alianza académica federal. Dicha alianza ofrece a todos los empleados civiles federales y a sus cónyuges acceso a una matrícula reducida en el Excelsior College.

Primera ceremonia de graduación del Excelsior College

El27 deseptiembre de1972, a las 16:00 horas, un público de 500 personas se reunió en el Chancellors Hall, en el edificio del Departamento de Educación del Estado, en Albany (Nueva York), con motivo de la primera ceremonia de graduación del Programa de Títulos Externos de los Regentes. Un total de 77 hombres y mujeres habían logrado lo que, apenas dos años antes, el nuevo Comisionado de Educación del Estado, Ewald B. Nyquist, había afirmado que debería ser posible: obtener títulos basados en el aprendizaje, y no en el tiempo de asistencia a clase, y otorgados por la universidad más poco convencional que existiera.

Alan Pifer, presidente de la Carnegie Corporation —que, junto con la Fundación Ford, concedió importantes subvenciones para desarrollar el Programa de Títulos Externos de Regents—, pronunció el discurso de graduación. Describió la educación superior como «el desarrollo de una capacidad refinada de pensamiento, expresión y sensibilidad… algo que las personas de todas las edades deben descubrir y utilizar para hacer que sus vidas sean más interesantes y agradables, más significativas y más gratificantes tanto para ellas mismas como para la sociedad en su conjunto».

Tras el acto, «The New York Times» informó de que los estudiantes recibieron sus títulos «de una universidad sin campus, sin edificios ni profesores».

¿Son los algoritmos la solución? Vol. 2

El uso de datos podría contribuir a reformar los procesos de prisión preventiva
Nota del editor: El siguiente texto es un resumen basado en una presentación de la Academia de Ciencias de la Justicia Penal.

La prisión preventivaresulta costosa y, a menudo, se aplica de manera desproporcionada contra las minorías y las personas con menores recursos socioeconómicos. Los tribunales de todo el país están recurriendo a algoritmos para determinar si un acusado debe permanecer detenido en espera de juicio. El objetivo del uso de algoritmos es doble: reducir el número de personas en prisión preventiva y ayudar a los jueces a tomar mejores decisiones sobre la necesidad de detener a un acusado.

En todo Estados Unidos, los responsables políticos, los profesionales y los defensores de la justicia penal han expresado su preocupación por el elevado número de personas que se encuentran recluidas en cárceles locales a la espera de que se resuelvan los cargos penales que se les imputan. Si bien algunos acusados permanecen detenidos porque se considera que podrían fugarse o cometer nuevos delitos en caso de ser puestos en libertad, muchos otros no representan un riesgo significativo y permanecen recluidos simplemente porque no pueden permitirse pagar la fianza fijada por un juez. El encarcelamiento de estos acusados de riesgo relativamente bajo resulta costoso para los contribuyentes y trastorna las vidas de los acusados y sus familias, muchos de los cuales tienen bajos ingresos y se enfrentan a otras dificultades. Para hacer frente a esta situación, algunas jurisdicciones están probando nuevos enfoques para gestionar los casos penales en la fase previa al juicio, con el objetivo general de reducir el encarcelamiento innecesario sin dejar de garantizar la seguridad pública.

En la actualidad, la mayoría de las jurisdicciones de los Estados Unidos funcionan con un sistema de fianza. Por lo general, el juez examina la información que tiene ante sí en el expediente del acusado y debe decidir si este quedará en libertad bajo palabra o si se le concederá la posibilidad de pagar una fianza en espera del juicio. En muchos casos, se utiliza una tabla para determinar el importe de la fianza que se fijará en función de la gravedad del delito y de los antecedentes penales del acusado. Otro factor que se tiene en cuenta es la edad del acusado y sus vínculos con la comunidad, es decir, la familia, el trabajo y la vivienda. Las investigaciones han demostrado que el sistema de fianzas tiende a ser discriminatorio hacia las personas sin recursos y, a menudo, hacia las minorías y las personas sin hogar. La intuición también suele ser discriminatoria hacia estos mismos colectivos. La introducción de una alternativa basada en datos constituye un paso positivo hacia la reforma y un sistema más justo.

En pocas palabras, las personas con recursos económicos tienen más posibilidades de pagar la fianza que se les imponga, evitar la cárcel y permitirse contratar a un abogado que les ayude a reducir los cargos. Las personas sin recursos no pueden permitirse pagar la fianza ni ausentarse del trabajo para defenderse de los cargos; por lo tanto, son más propensas a aceptar un acuerdo con la fiscalía, sean culpables o no, lo que les deja con un historial penal más extenso. Esto, por supuesto, las deja en una situación de inelegibilidad la próxima vez que sean detenidas, ya sea por cargos válidos o no. Es un círculo vicioso.

En los últimos años, la mayor concienciación sobre las consecuencias económicas y humanas del encarcelamiento masivo en Estados Unidos ha dado lugar a un movimiento de reforma en materia de sentencias y sistema penitenciario. Según Arnold y Arnold [«Fixing Justice in America», Politico Magazine], este movimiento, notablemente bipartidista, está cambiando el discurso público sobre la justicia penal «alejándolo de la cuestión de cuál es la mejor forma de castigar, para centrarse en cómo lograr la seguridad pública a largo plazo».

De las investigaciones realizadas se desprende que, para que el algoritmo funcione correctamente, la herramienta no solo debe ser válida, sino que también debe implementarse adecuadamente. Esto implica una formación exhaustiva sobre la herramienta, sus objetivos y sus limitaciones, así como un uso sistemático en todos los niveles: desde el agente que la utiliza e introduce los datos en el sistema hasta el juez que determina la medida previa al juicio adecuada.

Kentucky, que lleva más de una década trabajando en la reforma de la prisión preventiva, se enfrentó a numerosas dificultades hasta 2013, cuando incorporó la herramienta PSA y la formación para todas las partes implicadas. Desde entonces, ha obtenido un gran éxito. Es necesario lograr un equilibrio entre lo que sugiere la herramienta y la intuición del juez. Pero, en cualquier caso, debe eliminarse un sistema de fianzas privado que encarcela de forma desproporcionada a las personas sin recursos. Poner a los miembros de la comunidad en situación de riesgo en contacto con los recursos adecuados para ayudarles a convertirse en miembros activos de la sociedad redunda en el bien común. Las investigaciones respaldan que esto puede lograrse sin causar perjuicio a la sociedad y sin que los acusados dejen de comparecer ante los tribunales, tal y como se ha demostrado en Kentucky y Nueva Jersey.

Las investigaciones han demostrado que el sistema de fianzas tiende a discriminar a las personas sin recursos y, a menudo, a las minorías y a las personas sin hogar. La percepción general también suele ser discriminatoria hacia esos mismos colectivos. La introducción de una alternativa basada en datos constituye un paso positivo hacia la reforma y hacia un sistema más justo.

Según los datos facilitados por el estado de Nueva Jersey, entre el 1 de enero y el 31 de julio de 2017, el número de personas en prisión preventiva en el estado de Nueva Jersey se ha reducido en un 15,8 %. Se trata de una disminución impresionante en menos de un año. Esto se traduce en 2.167 personas menos en prisión preventiva a 31 de julio de 2017 que en la misma fecha de 2016. Se trata de más de 2.000 personas que no han sido condenadas por ningún delito y que pueden vivir en casa con sus familias y llevar una vida normal en lugar de estar recluidas en una celda. Estas mismas personas también tienen más posibilidades de conservar sus empleos y a sus hijos, y sus vidas no se ven alteradas innecesariamente mientras permanecen recluidas antes incluso de haber sido condenadas. Es importante señalar que, durante este mismo periodo, la tasa de criminalidad de Nueva Jersey descendió. Según la Policía Estatal de Nueva Jersey, los delitos violentos entre enero y agosto de 2017 fueron un 16,7 % inferiores a los registrados durante el mismo periodo de 2016. Los homicidios se redujeron en un 28,6 %, las agresiones en un 13,3 % y los robos en un 22 %. Por el contrario, los delitos violentos solo se redujeron un 4,3 % en 2016, y no variaron en 2015.

Es demasiado pronto para afirmar si la reforma de la fianza ha contribuido a ese importante descenso interanual. Pero, como mínimo, la reforma de la fianza no ha venido acompañada de un aumento drástico del peligro ni de la delincuencia. Hay más personas en libertad y más personas a salvo.

Gráfico de la población carcelaria
Mientras que la población reclusa en centros de detención y prisiones aumentó un 11 % a nivel nacional entre 1996 y 2013, la población reclusa en centros de detención de la ciudad de Nueva York se redujo en un 39 %
Gráfico 2
Entre el 1 de enero de 2017 y el 31 de julio de 2017 se produjo una disminución del 15,8 % en el número de personas en prisión preventiva.
Gráfico 3
El índice de encarcelamiento de la ciudad de Nueva York se encuentra entre los más bajos del país (167 personas detenidas por cada 100 000 habitantes) y es inferior al de Los Ángeles (263/100 000), Chicago (281/100 000) y la media nacional (341/100 000).

Los tribunales de Kentucky han utilizado el PSA-Court para ayudar a identificar a los acusados de bajo riesgo que suponen una amenaza mínima para la seguridad pública y que, por lo tanto, son aptos para la libertad provisional. Desde la puesta en marcha del PSA-Court, y en comparación con los cuatro años anteriores al 1 de julio de 2013, la tasa de nuevos delitos ha descendido de forma significativa. Kentucky mantiene ahora en prisión a más acusados de alto riesgo y potencialmente violentos, mientras que se está concediendo la libertad a un mayor número de acusados de bajo riesgo. Y la delincuencia ha disminuido.

Apenas estamos empezando a explorar cómo los algoritmos, la investigación y la toma de decisiones basada en datos pueden contribuir a reformar el proceso previo al juicio. Es aquí donde las colaboraciones académicas y las alianzas con organismos de nuestra comunidad pueden marcar la diferencia.

A la luz de los estudios realizados, y teniendo en cuenta que las personas cometen errores y que ningún sistema es perfecto, parece que este enfoque constituye un buen punto de partida para eliminar parte de los sesgos y hacer que el sistema sea un poco más justo, especialmente para los infractores sin antecedentes de violencia y de bajos recursos. Además, puede suponer un gran avance para ayudar a nuestras comunidades; si ponemos a las personas en contacto con los recursos que necesitan, en lugar de encerrarlas, es más probable que contribuyan de forma productiva a la sociedad.

POR EL LABERINTO DE LOS ALGORITMOS

Gretchen Schmidt

En otoño de 2017, Gretchen Schmidt leyó un artículo sobre la adopción por parte de Nueva Jersey de algoritmos para determinar las penas previas al juicio. El concepto de la reforma de la fianza le pareció interesante a Schmidt, quien, antes de dedicarse a la enseñanza superior, había trabajado en el ámbito jurídico. De hecho, durante sus estudios de Derecho, trabajó en la oficina del sheriff, donde una de sus responsabilidades consistía en realizar investigaciones jurídicas con los reclusos dos o tres veces por semana. «Aunque el uso de datos para fundamentar las decisiones sobre sentencias no es algo nuevo, me atrajo la idea de utilizar herramientas basadas en datos para ayudar a eliminar parte del sesgo aparentemente intrínseco del actual sistema de fianzas», afirma Schmidt.

En febrero de 2018, presentó una ponencia sobre el uso de algoritmos en el proceso de imposición de penas previo al juicio en la 55.ª Reunión Anual de la Academia de Ciencias de la Justicia Penal. La Academia de Ciencias de la Justicia Penal es una asociación internacional fundada en 1963 para fomentar las actividades profesionales y académicas en el ámbito de la justicia penal. Promueve la formación, la investigación y el análisis de políticas en materia de justicia penal dentro de esta disciplina, tanto para educadores como para profesionales. La Sra. Schmidt formó parte de un panel que presentó ponencias relacionadas con cuestiones relativas a la prisión preventiva.

Existen numerosos estudios sobre el uso de algoritmos en diferentes ámbitos y fases del proceso de justicia penal. «Al iniciar mi investigación, hice precisamente aquello de lo que advierto a mis alumnos: no paraba de perderme en laberintos», recuerda Schmidt.

Una de las cuestiones que se encontró explorando tiene que ver con la correlación entre la prisión preventiva y la probabilidad de ser detenido. En relación con esto, existen estudios sobre la probabilidad de que una persona en prisión preventiva sea enviada a la cárcel. «La teoría es que, si usted en prisión preventiva, usted más probable que acepte un acuerdo con la fiscalía y obtenga una condena más corta o, en el mejor de los casos, que se le cuente el tiempo ya cumplido. Esto, por supuesto, nos lleva al último laberinto: la probabilidad de declararse culpable de algo usted cometido porque usted del tiempo ni usted dinero para defenderse», explica. Se trata de cuestiones graves que deben tenerse en cuenta al analizar la prisión preventiva y el sistema de fianzas, y Schmidt estaba decidida a averiguar si los algoritmos podían ser una solución.

Schmidt llegó a la conclusión de que «para que el algoritmo tenga éxito, es necesario que se [aplique] correctamente, lo que incluye una formación intensiva sobre la herramienta, sus objetivos y limitaciones, así como un uso coherente en todos los niveles, desde el agente que la utiliza e introduce los datos en el sistema hasta el juez que determina la medida previa al juicio adecuada». Su investigación respalda que esto es posible. Schmidt informa de que Kentucky incorporó en 2013 una herramienta de evaluación de la seguridad pública y formación para todas las partes implicadas y, desde entonces, ha logrado una gran mejora en la prisión preventiva. «En cualquier caso, es necesario eliminar un sistema de fianzas privado que encarcela de forma desproporcionada a las personas sin recursos», afirma. – por Jenna Kerwin

Transición de la misión

La universidad pone en marcha iniciativas para apoyar a los veteranos que desean obtener una licenciatura en Enfermería

La profesoraSusan Piper parecía afligida mientras abordaba cuestiones relacionadas con los veteranos durante una presentación en el Excelsior College en febrero de 2018. Se trataba de un tema que le tocaba de cerca. Como soldado y enfermera, había sido testigo de primera mano de cómo el trastorno de estrés postraumático (TEPT) había afectado a su marido, un soldado que había regresado de Irak en noviembre de 2006. El tema también le afectaba en el ámbito laboral. Como educadora de adultos que regresan a la universidad, muchos de los cuales son militares y veteranos, es testigo de cómo sus dificultades personales se extienden al aula. En su presentación ante el personal docente y administrativo del Excelsior College, Piper compartió tanto sus experiencias personales como las vividas en el aula para destacar la importancia fundamental de estar en sintonía con las necesidades de los veteranos y cómo esa conciencia puede contribuir a una mejor experiencia de aprendizaje.

La presentación de Piper formaba parte de una iniciativa más amplia y multifacética del Excelsior College destinada a prestar un mejor apoyo a los estudiantes veteranos y militares. En julio de 2014, el Excelsior College recibió una subvención de tres años por valor de 1 019 181 dólares de la Administración de Recursos y Servicios de Salud para ayudar a los veteranos que reunieran los requisitos a obtener una licenciatura en enfermería y a realizar la transición al mercado laboral civil. En julio de 2017, la universidad recibió un año adicional de financiación para completar las iniciativas del proyecto y las labores de evaluación. Para entonces, las iniciativas se centraban no solo en promover el éxito de los estudiantes mediante cambios en el plan de estudios, sino también en ayudar al profesorado y al personal a desarrollar su sensibilización hacia los estudiantes veteranos. Conocida como «Misión: Transición», esta iniciativa reforzó la reputación de la universidad como institución favorable a los militares y los veteranos.

De los más de 29 000 estudiantes matriculados en Excelsior, el 34 % son miembros del ejército y el 12 % son veteranos. El programa «Mission: Transition» permitió ayudar al profesorado a comprender mejor las experiencias de este colectivo de estudiantes y lo que aportan al aula virtual, mediante la financiación de la producción de un tutorial que se ofreció como una oportunidad de desarrollo profesional para el profesorado. Creado gracias a la colaboración entre la Facultad de Enfermería y el Centro de Educación para Militares y Veteranos de Excelsior, el curso FAC 120 «Cultura Militar» aborda los matices de la cultura militar y el impacto asociado en las vidas de los estudiantes con antecedentes militares. Tras ofrecerse al personal directivo y al profesorado de la facultad de enfermería, el tutorial se abrió al personal directivo y al profesorado de otras disciplinas, así como a algunos asesores académicos.

«El curso FAC 120 sirvió como una inmersión cultural en la que el profesorado aprendió a considerar su propio mundo como "el otro", como primer paso para acercarse a los estudiantes veteranos», afirma Patricia Cannistraci, vicedecana de la Facultad de Enfermería. Si bien el programa de grado en enfermería cuenta con varios miembros del profesorado que son veteranos [véase el recuadro de la página 18], otros programas en los que hay veteranos matriculados no disponen de ellos. Una encuesta realizada a los participantes que completaron el curso FAC 120 muestra que, tras cursarlo, estaban más familiarizados con las experiencias de los estudiantes militares y veteranos. Si bien el aumento de conocimientos y comprensión se reflejó en toda la universidad, los mayores avances los registraron los profesores adscritos a los programas tecnológicos, que suelen tener experiencia en el sector industrial más que en el ámbito militar. «Casi todos los miembros del cuerpo docente que completaron el curso FAC 120 afirmaron comprender mejor las circunstancias de los estudiantes con experiencia militar como resultado de haberlo cursado», afirma Barbara Storandt, consultora principal de ALTA Solutions Group LLC, quien ejerce como evaluadora externa del trabajo de Excelsior en relación con la subvención.

En una de las primeras iniciativas financiadas mediante una subvención, Susan Piper participó en un proyecto de narración digital y grabó su relato personal sobre cómo reconoció el trastorno de estrés postraumático (TEPT) de su marido [véase el recuadro a continuación]. El vídeo se incorporó a la asignatura NUR 448 «Enfermería de Salud Comunitaria» y a una presentación para un taller del profesorado sobre cómo reconocer los síntomas del TEPT. El taller también proporcionó a los miembros del profesorado estrategias para trabajar con estudiantes veteranos, como establecer una conexión personal y fomentar el establecimiento de objetivos con una planificación a corto y largo plazo. Piper también abordó estrategias para trabajar con estudiantes militares y veteranos cuando visitó la universidad en febrero y ofreció ejemplos de su experiencia docente en el Hopkinsville Community College de Kentucky.

La mejora de la comprensión de los estudiantes militares es un tema recurrente en los logros atribuidos a la subvención o inspirados por ella. El programa «Mission: Transition» financió la revisión del plan de estudios de la licenciatura en enfermería, de modo que el contenido de las asignaturas aumentara la sensibilización sobre las necesidades sanitarias de los militares en servicio activo, los veteranos y sus familias. Las tareas de las asignaturas ofrecen a los veteranos la oportunidad de reflexionar sobre sus experiencias con la asistencia sanitaria militar y relacionarlas con el trabajo de clase. Una nueva asignatura optativa, NUR 340 «Cuidando de los héroes de nuestra nación y sus familias», ofrece a los estudiantes de enfermería la oportunidad de aprender más sobre las diversas necesidades de atención sanitaria de los miembros del servicio militar, los veteranos y sus familias. Los estudiantes aprenden sobre la cultura militar y de los veteranos, los sistemas de atención sanitaria y los recursos para los miembros del servicio y los veteranos, así como sobre la familia militar. La asignatura también aborda temas relacionados con la salud centrados en los veteranos, tales como el trastorno de estrés postraumático, los problemas de transición, el politraumatismo, la falta de hogar, los problemas de salud de las mujeres veteranas, los temas LGBT y las teorías aplicables.

El entorno de aprendizaje inclusivo resultante de las iniciativas de «Mission: Transition» beneficia a todos los estudiantes. «No solo ayudó a nuestra población de estudiantes veteranos a obtener sus títulos de grado en enfermería, sino que también mejoró la atención de enfermería prestada a los pacientes militares y a sus familias, al formar a todos nuestros estudiantes sobre las necesidades de nuestros soldados heridos», afirma Mary Lee Pollard, decana de la Facultad de Enfermería.

Gracias a la subvención, la universidad analizó cómo satisfacer las necesidades de los estudiantes veteranos y el efecto que tiene el establecimiento de relaciones en el éxito académico de los estudiantes. Excelsior College fue la única institución en línea, de entre todas las universidades y centros de enseñanza superior, que recibió la subvención de la HRSA a través del programa «Formación, Práctica y Retención de Enfermeras: Licenciatura en Enfermería para Veteranos». La subvención brindó a Excelsior College una oportunidad única para poner a prueba hipótesis sobre el nivel de apoyo que necesitan los estudiantes veteranos y las mejores formas de respaldarlos mientras cursan la licenciatura en enfermería.

Durante los tres primeros años de la subvención, a los estudiantes veteranos se les asignó un asesor académico específico y un profesor de enfermería que actuaba como mentor, con el fin de personalizar aún más su experiencia y reforzar los vínculos. El profesor proporcionó a los estudiantes veteranos orientación académica y tutoría, especialmente mientras cursaban su primera asignatura y se adaptaban a las clases en línea. Tras una evaluación, que incluyó entrevistas con los estudiantes, la universidad concluyó que su población de estudiantes veteranos no requería una tutoría diferente de la que se ofrece al estudiante típico de Excelsior. La universidad suprimió el puesto de enfermera mentora financiado por la subvención cuando la financiación inicial finalizó en junio de 2017. Los estudiantes veteranos, al igual que todos los estudiantes, reciben apoyo de los asesores académicos a través de la Oficina de Servicios para el Éxito Estudiantil.

Según los resultados de la encuesta, los estudiantes veteranos valoran positivamente los servicios que se les ofrecen en el Excelsior College. «Realmente necesitaban saber que forman parte de una institución orientada a los veteranos», afirma Storandt, y añade que la cultura del Excelsior, que valora el servicio prestado por los veteranos, se transmite claramente a los estudiantes veteranos y estos la comprenden.

Pasar de un entorno de clase tradicional al aprendizaje en línea puede resultar complicado para los estudiantes, e incluso «alucinante», según un estudiante veterano del programa de grado en Enfermería. Este estudiante fue uno de los encuestados para evaluar el impacto de la beca. En cuanto se identificó como veterano, el apoyo se puso en marcha de inmediato. «Fue como una conexión que estaba ahí mismo, fácilmente accesible. Me sentí como en casa, no tanto como en el ejército, sino en casa en el sentido de que pude acercarme a personas que, al igual que yo, llevaban una vida civil y entendían dónde estábamos y qué estábamos haciendo».

Esa experiencia es precisamente lo que Excelsior pretende ofrecer a los veteranos. La subvención permitió a la universidad fomentar una comprensión más profunda de la experiencia de los veteranos en todo el centro y establecer vínculos con otras instituciones de educación superior que atienden a colectivos similares. «Esto puso a Excelsior College en contacto con otras 30 universidades de todo el país que realizan una labor similar con estudiantes veteranos, lo que nos permitió a todos compartir nuestras historias y experiencias en beneficio de los estudiantes», afirma Barbara Pieper, quien fue la investigadora principal de la subvención. Desempeñó el cargo de vicedecana de los programas de grado y máster de la Facultad de Enfermería hasta su nombramiento como decana de la Facultad de Ciencias de la Salud en la primavera de 2017. «Creo que contábamos con algunas características únicas del programa que podíamos compartir con nuestros colegas. Fue un honor para nosotros participar».

La colaboración con otras instituciones de educación superior contribuyó al éxito del Instituto Educativo Anual de 2017, titulado «Lecciones desde la práctica: innovaciones en la educación, las transiciones y la atención a los veteranos». La conferencia, de un día de duración y financiada por la subvención, fue organizada por la Facultad de Enfermería del Excelsior College y el Albany Medical Center. El centro invitó a los beneficiarios de la subvención a presentar ponencias o pósteres en los que se destacaran aspectos de sus programas de Licenciatura en Enfermería para veteranos, según explica Pieper.

Las oportunidades de desarrollo del profesorado, como el curso FAC 120, el taller sobre el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el instituto educativo, se sumaron a una cultura favorable a los militares que existe en el Excelsior College desde hace más de cuatro décadas. Según varias personas implicadas en la gestión o la evaluación de la subvención, esta sirvió esencialmente para reforzar lo que ya existía en cuanto a la sensibilización sobre la experiencia de los veteranos y el apoyo que se les brinda como estudiantes adultos. «Cualquier esfuerzo dedicado a un programa orientado a los veteranos se tradujo de alguna manera en beneficios para los estudiantes», afirma Storandt.

Desde que la universidad recibió la subvención por primera vez, 179 veteranos se han matriculado en el programa de Licenciatura en Enfermería [a fecha de 3 de abril de 2018]. El número de estudiantes veteranos que obtuvieron la Licenciatura en Ciencias de la Enfermería durante ese mismo periodo asciende a 66. A medida que los estudiantes matriculados recientemente completen los requisitos del programa, se espera que aumente el número de estudiantes veteranos que obtengan la licenciatura en enfermería. Se prevé que el programa «Mission: Transition» haya ayudado a muchos de estos estudiantes a incorporarse al mercado laboral mejor preparados para satisfacer la creciente demanda de enfermeros titulados con formación de grado.

EL PROFESOR DE ENFERMERÍA TOMÁS SERNA, UN VETERANO, CONTRIBUYE A LA COMUNIDAD

Puede que Tomás Serna haya dejado el servicio activo en octubre de 2016, pero su vida sigue estando lejos de ser tranquila. En la actualidad, el exteniente coronel se dedica a la docencia, la formación y la orientación de la próxima generación de líderes en enfermería, lo que, según él, fue la mejor decisión que pudo haber tomado.

Serna se alistó inicialmente en el Ejército en 1983 porque su título en administración de empresas le ofrecía pocas perspectivas laborales. Cuando abandonó temporalmente el Ejército ocho años después, cursó sus estudios universitarios en la Universidad de Texas en El Paso y obtuvo su licenciatura en enfermería. «Elegí la enfermería porque me ofrecía mejores oportunidades profesionales», afirma. Ahora trabaja como empleado del Gobierno federal. «Simplemente me cambié de uniforme y volví al trabajo», dice Serna. «Mi vida militar y mi vida civil están bastante interconectadas. No lo cambiaría por nada. Prefiero seguir sirviendo a trabajar en un hospital civil».

Fotografía de Tomás Serna
La firme determinación y la dedicación de Tomás Serna para guiar a otros hacia la supervivencia y el éxito le han llevado a apoyar a sus compañeros veteranos en su transición a la vida civil, así como a animar a sus propios hijos a perseguir sus sueños educativos.

Foto: Aaron Ingrao

Sin embargo, la transición a la vida civil no fue fácil. «Creo que lo más difícil para mí fue perder el control. Como oficial del Ejército, tenía mucha responsabilidad, pero también me ganaba un gran respeto. Podía hacer que las cosas sucedieran con una sola orden», explica Serna. Como es lógico, ahora ya no es así, y Serna afirma que hay que dominar un cierto grado de diplomacia para conseguir que las cosas se hagan.

Eso no le resta valor a su pasión por la enseñanza. Serna imparte las asignaturas NUR 338, «Introducción a la informática aplicada a la enfermería», y NUR 456, «Liderazgo y gestión en enfermería», en Excelsior. «Me gustan los alumnos comprometidos. Puedo trabajar con aquellos que se esfuerzan por tener éxito en la asignatura. Puedo ayudarles a tener éxito en la clase. Busco a aquellos estudiantes que se esfuerzan», afirma. Además, es algo que viene de familia. Uno de los mayores logros personales de Serna es haber criado a dos enfermeros: su hijo y su hija. Afirma que «les proporcioné una enseñanza, un entrenamiento y una orientación eficaces. No podría haber aportado más a la profesión que mis propios hijos». Uno de los mayores logros militares de Serna es que, en 2004, llevó a 450 soldados a Irak y los trajo a todos de vuelta sanos y salvos. Ambos logros son testimonio de la firme voluntad y la dedicación de Serna para guiar a otros hacia el éxito y la prosperidad.

Los consejos de Serna van mucho más allá de lo meramente paternal. Anima a los veteranos a aprovechar todos los programas a su alcance; por ejemplo, el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) cuenta con numerosos programas, entre los que se incluyen oportunidades de inserción laboral. «El centro de transición también puede ayudarles [a los veteranos] antes de que abandonen el servicio», explica Serna. «Deben encontrar la manera de trasladar su experiencia militar, su formación académica y su capacitación al mercado laboral civil. Deben vestirse para causar buena impresión».

Además de ayudar a otros veteranos, Serna es miembro de diversas organizaciones comunitarias locales. También forma parte de la Asociación de Enfermería de Texas y de la Asociación Nacional de Enfermeras Hispanas. «Organizamos ferias de salud, seminarios y actividades educativas dos veces al año en la comunidad. El objetivo es promover la profesión en la comunidad», explica. Como antiguo oficial del Cuerpo de Enfermería del Ejército, es miembro de la Asociación del Cuerpo de Enfermería del Ejército. En el ejercicio de esta función, ayuda a orientar a los oficiales jóvenes. «Además», continúa Serna, «como enfermero médico-quirúrgico certificado, ayudo a nuestros especialistas en enfermería clínica a desarrollar e impartir cursos de formación interna para ayudar a nuestros jóvenes enfermeros a obtener las certificaciones médico-quirúrgicas». —Por Jenna Kerwin

Nota del editor: Para obtener más información sobre otros miembros del personal docente, visite el blog «Life at Excelsior College».

SUSAN PIPER: EL USO DE LA NARRACIÓN DIGITAL PARA AYUDAR A LAS VÍCTIMAS DEL TRASTORNO DE ESTRÉS POSTRÁUMATICO

El trastorno por estrés postraumático puede afectar a cualquier persona. Los militares en servicio activo y los veteranos son los que con mayor frecuencia padecen este trastorno debido a los acontecimientos de combate impactantes y peligrosos de los que han sido testigos durante su servicio. Susan Piper, enfermera especializada en salud mental y psiquiatría, conoce de primera mano los efectos del TEPT, ya que su marido tardó muchos años en admitir que padecía los síntomas de este trastorno. Desde entonces, Piper ha estado utilizando la narración digital para compartir su historia con otras personas, con la esperanza de que sepan que no están solas y que hay ayuda disponible.

Piper, originaria del oeste de Kentucky, proviene de una familia numerosa de militares. «Decidí alistarme en el ejército y responder a esa llamada porque la mía es una familia de militares. Mi padre sirvió, mis hermanos sirvieron, mis tíos y tías; desde la Fuerza Aérea hasta el Ejército y la Guardia Nacional», afirma Piper. Cuenta con más de 25 años de servicio militar, la mayor parte de ellos en la Guardia Nacional del Ejército, y se incorporó a la enfermería hace solo ocho años.

«Las razones que me llevaron a convertirme en enfermera se remontan a mucho tiempo atrás», recuerda Piper. Su hermana mayor era enfermera y, tras ser una estudiante universitaria «clásica y tradicional», ella también decidió dedicarse a la enfermería. «Era un impulso irresistible de querer ayudar, de marcar la diferencia», afirma Piper, quien visitó Excelsior en febrero.

Lo que la llevó a convertirse en enfermera especializada en salud mental y psiquiatría tiene su origen en su familia militar. «Lo que me impulsó a especializarme en ese ámbito concreto se remonta a mi pasión por mi propia experiencia como militar, ya que provengo de una familia llena de militares. A lo largo de los años, he visto a muchos soldados partir a la guerra y luego regresar a casa para hablar de lo que habían vivido», explica.

Susan Piper presenta
Susan Piper, profesora de la Facultad de Enfermería, comparte su experiencia en el reconocimiento del trastorno de estrés postraumático y en la enseñanza a estudiantes veteranos durante una presentación en el Excelsior College en febrero de 2018.

Foto: Danny Santandrea

Su marido era uno de esos soldados. De hecho, Piper llevaba 12 años ejerciendo de enfermera cuando su marido admitió por fin que tenía un problema. «Yo era enfermera en el ejército, era soldado y estaba justo a su lado, y aunque veía que sucedían esas cosas, incluso a mí me costó un poco de tiempo reconocer que había un problema», afirma.

Como profesora de enfermería en el Hopkinsville Community College, situado a unos 16 kilómetros de Fort Campbell, en Kentucky, Piper estaba acostumbrada a impartir clases a alumnos que habían prestado servicio en el ejército, que seguían en activo o que eran familiares de militares. Fue entonces cuando se le ocurrió la idea de utilizar el trastorno de estrés postraumático (TEPT) de su marido como herramienta didáctica mientras impartía clases en Excelsior en 2016. Piper decidió crear un vídeo para mejorar aún más el material del plan de estudios de salud comunitaria de la licenciatura en enfermería. El vídeo fue financiado por la beca de la Licenciatura en Ciencias de la Enfermería para Veteranos. «Decidí utilizar el hecho de que mi marido padece TEPT en mi historia digital y compartirlo con mis alumnos, porque creo que es importante establecer conexiones. Cuando usted conexiones, se produce el aprendizaje», afirma. Piper ha impartido las asignaturas NUR 212 «Diferencias en la salud a lo largo del ciclo vital 2», NUR 211 «Diferencias en la salud a lo largo del ciclo vital 1» y NUR 105 «Fundamentos de la atención de enfermería: diferencias en la salud» para Excelsior.

Piper describe la narración digital como un método que utiliza medios multimedia —como fotografías, música, vídeos, texto y, en ocasiones, incluso la palabra hablada— para compartir información: una historia, una idea o un pensamiento. «La narración digital es un método maravilloso para fomentar la reflexión, y es importante que todos la practiquemos de alguna forma», añade, al tiempo que explica que el proceso de reflexión consiste en analizar una situación y, a continuación, desarrollar un plan de acción. «Es un método de resolución de problemas, por usted ».

Por ejemplo, dice: «Si quiero mejorar como persona, voy a dedicar un minuto cada día a reflexionar sobre la jornada y sobre cualquier cosa que me haya planteado un problema. O quizá se trate de algo nuevo con lo que haya entrado en contacto; en ese caso, voy a pensar en ello y analizar cómo me ha afectado. ¿Qué he ganado con ello? Y luego desarrollaré ese plan, o curso de acción, o qué voy a hacer con esto ahora que lo he conocido o lo he experimentado».

Había varias cosas que Piper quería que la gente aprendiera de su historia digital. «La primera tenía que ver con las dificultades que conlleva el trastorno de estrés postraumático. La segunda era… que no están solos, que hay otras personas que han pasado por lo mismo. Quería que mis alumnos, en concreto mis alumnos de enfermería, lo entendieran», afirma Piper. «Así pues, hay muchas cosas que quería que aprendieran de la historia de mi marido sobre el TEPT, de cómo lo afronté y de lo que yo misma viví… Y supongo que una de las cosas que, tal vez al hablar de ello, me di cuenta de que muchas veces se olvida a las familias de los militares, y esa sería probablemente otra de las cosas que quería asegurarme de que comprendieran. El soldado, el veterano, sufre, pero la familia también sufre. Y esa lucha afecta a muchos», añade. «Pero también quería que supieran, en relación con eso, que no están solos, que hay alguien que puede apoyarles. Que hay ayuda disponible».

La narración digital no solo resulta beneficiosa en el aula, sino que también puede utilizarse con fines terapéuticos. Eso es lo que Piper y su marido comprendieron: «como si les hubieran quitado un peso de encima», afirma ella. Piper afirma: «Me emocioné mucho cuando él [su marido] se mostró ansioso por compartirlo él mismo. Sus amigos, mis amigos, lo expresaron a la perfección. Dijeron: “No solo está contando su historia, está contando nuestra historia”. Esa fue exactamente la reacción. Eso era lo que yo quería. Quería esa conexión».

Piper no ha asignado tareas de narración digital a ninguno de sus alumnos, pero cree que sin duda puede integrarse en el proceso de enseñanza. Explica que cualquier asignatura que fomente el pensamiento crítico y la resolución de problemas (reflexión) sería ideal para este tipo de enseñanza. Le interesa utilizarla en la especialidad de salud mental de Hopkinsville. «Recientemente he asumido la responsabilidad de nuestro curso de enfermería de salud conductual, de nuevo en el Hopkinsville Community College, y creo que, a medida que me vaya familiarizando con él, esta es una de las cosas que voy a utilizar… Espero poder emplearla en mi curso de salud mental. Creo que puedo integrarla allí, de alguna manera. Considero que será muy beneficiosa para estos estudiantes».

También espera volver a su historia para revisarla. «Al final de esa historia digital, hablo de cómo estoy terminando mi posmáster y comenzando mi DNP. Y ahora estoy a punto de cumplir dos años como enfermera especializada en salud mental certificada, y en mayo me graduaré con mi DNP». El proyecto final de Piper se centró en los veteranos, en particular en el acceso a la salud mental de los veteranos de Hopkinsville. Su sueño es marcar una mayor diferencia a nivel gubernamental, pero por ahora se siente satisfecha de haber marcado la diferencia con su historia digital. «Me dije: “Bueno, aunque solo influya en una persona, es una persona… Puedo irme tranquila. Pero no puedo dejarlo así, no, tengo que hacer más», afirma.

Piper afirma que las relaciones personales y la concienciación son los aspectos más importantes tanto para comprender como para aprender. Son los pilares sobre los que se construye la confianza. Afirma: «La concienciación es fundamental, ya sea sobre los problemas, sobre los signos y síntomas, sobre lo que usted hacer realmente para ayudar o compensar, o sobre los recursos que pueden estar disponibles en su zona. Por eso, para mí, esa [concienciación] es clave. Así es como mejor podemos marcar la diferencia». – Por Jenna Kerwin

Cuando usted quien usted usted

Tres casos que ilustran cómo la investigación genealógica ayuda a descubrir la verdad sobre una persona

Los profesionales de la genealogíaabordan y resuelven investigaciones difíciles sobre la identidad mediante el desglose minucioso, el análisis y la reconstrucción de problemas genealógicos complejos. Recopilan pruebas, evalúan y analizan registros, y presentan un informe con las conclusiones de dichos problemas. Tal y como ilustran los tres ejemplos siguientes, los enfoques genealógicos pueden tener aplicaciones sorprendentes. Las lecciones que se extraen de este tipo de casos suelen poner de manifiesto hasta qué punto puede cambiar la vida de una persona el hecho de demostrar su identidad —en el sentido de quién es y qué ha vivido—.

¿QUÉ HAY EN UN NOMBRE? LAWRENCE VENDE Y FORD HATFIELD LO DESCUBRIRÁ

CASO N.º 1
PREGUNTA DE INVESTIGACIÓN: ¿Existe una forma mejor de conocer la identidad de su padre biológico?
CONCLUSIÓN: El descubrimiento de la verdad tiene un precio —para todos—

Lawrence «Larry» Sells Hatfield, el mayor de una familia numerosa de Indiana, se disponía a estudiar ingeniería en la universidad cuando solicitó una copia de su partida de nacimiento. Cuando la recibió, el adolescente descubrió una verdad inesperada: el padre que figuraba en su partida de nacimiento era un completo desconocido. Larry no era un Hatfield; era un Ford. El hombre al que había llamado «padre» toda su vida era en realidad su padrastro, y sus numerosos hermanos no eran más que medio hermanos. Su padre biológico falleció a causa de la gripe española en el campamento de entrenamiento en 1917. Su madre, viuda y con el pequeño Larry a cargo, se volvió a casar poco después.

Larry estaba furioso porque su madre le había mentido toda su vida. En un arrebato de ira, rechazó una beca completa y rompió todo vínculo con el hombre a quien conocía como su padre. Larry se casó, sirvió en la Segunda Guerra Mundial, crió a cuatro hijos y encontró trabajo en la planta de una fábrica de Indiana.

La ira de Larry no es nada inusual, pero quizá hubiera tomado mejores decisiones si su familia hubiera gestionado la información de otra manera. El descubrimiento de su verdadera identidad destrozó su confianza, pero ¿tenía que haber sido así?

Hoy en día, los genealogistas saben que existen cuatro tipos de familia: la familia genética (en la que las aportaciones de ADN de determinados antepasados acaban desapareciendo); la familia genealógica (todas las personas que son sus antepasados); la familia social (que incluye a cualquier persona a la que usted acoja en su vida usted ); y, por último, la familia jurídica (definida por la ley, como en el caso de la adopción o la desheredación). Ahora existe un quinto tipo de familia para las personas que se someten a trasplantes de órganos y comparten el ADN del donante. Por ejemplo, una hermana que reciba el riñón de su hermano dará ahora positivo tanto en pruebas de género femenino como masculino, lo que da lugar a una nueva definición de sí misma.

La identidad la define y la asume cada persona. ¿Es ético ocultar la verdad, como en el caso de Larry? ¿Tienen los niños en acogida o adoptados derecho a conocer sus orígenes?

MIRIAM PERLSTEIN LOWY, SUPERVIVIENTE DEL HOLOCAUSTO DE SABINOV, COMPARTE SU PASADO

CASO N.º 2
PREGUNTA DE INVESTIGACIÓN: ¿Era cierta su historia?
RESULTADO: Encontrar fuentes que contengan pruebas que cumplan con el criterio de veracidad

Miriam Perlstein Lowy sobrevivió al Holocausto y solo le contó su historia a su hijo una vez, cuando él tenía 18 años. Él la transcribió en hebreo y nunca la olvidó. Cuarenta años después, Miriam, ya anciana, padecía demencia y comenzó a revivir su vida al revés. Al conocer su historia, él comprendió por qué su madre lo confundía con su padre y, más tarde, lo odiaba como si fuera un oficial de las SS que intentaba encarcelarla. Finalmente, ella lloró por su hermana mayor, arrancada de la familia y enviada a entretener a las tropas, para no volver jamás.

Su relato, hecho a regañadientes, llamó la atención de un guionista. Pero, ¿era cierto? Tan importante como no olvidar nunca es no perpetuar un fraude. ¿Podrían demostrarse y documentarse esos hechos increíbles?

Años más tarde, la respuesta es un rotundo «¡Sí!». La investigación genealógica revela pruebas extraordinarias. Los supervivientes de las 100 familias judías de Sabinov, en Eslovaquia, eran pocos, pero tenaces. Al menos nueve lograron llegar a la ciudad de Nueva York a finales de la década de 1950. Seis de ellos dejaron constancia de sus experiencias mediante testimonios grabados. A cada testigo del Holocausto se le indicó que contara únicamente su propia historia; sin embargo, los detalles de sus testimonios ayudaron a corroborar la información contenida en la historia de Miriam.

Florence Reimer fue la mejor amiga de Miriam después de la guerra. En su testimonio, la Sra. Reimer cuenta que nació en Estados Unidos y relata la fatídica decisión de su padre de regresar a Eslovaquia en la década de 1930 para estar con sus padres. Su padre, su madre y su hermano adolescente fueron asesinados, pero ella quedó exenta del «traslado» de marzo de 1942 de mujeres judías jóvenes y solteras porque el Gobierno no se atrevió a maltratar a una estadounidense.

Foto de familia de Miriam Perlstein
Miriam Perlstein (en el centro, arriba) aparece junto a sus padres, Anna Landesmann y Kolomon Perlstein, y tres de sus cinco hermanos, hacia 1926 en Sabinov. Su hermana menor, Rozalie, murió en un experimento con medicamentos en Auschwitz. Esta fotografía, obra de un fotógrafo desconocido de Sabinov, fue escondida por unos amigos de Sabinov y actualmente es propiedad del hijo de Miriam.

El Dr. Eugene Schnitzer y su esposa Serena sobrevivieron a la guerra en Sabinov gracias a una «excepción»: él era médico. Escondieron a su sobrina y a sus suegros en un gran armario del salón, ante las propias narices de las autoridades. En una ocasión, llevó a su sobrina Vera a dar un paseo, pero nunca más volvió a hacerlo. Los vecinos del pueblo, antes tan amables, sabían que Vera no debía estar allí y les miraban con hostilidad.

El teniente Joseph Schnitzer y su esposa fueron trasladados en mayo de 1942. Un pariente de Joseph sobornó a muchas personas y persiguió al tren durante 15 millas antes de alcanzarlo. Se abrieron las puertas del vagón y se le pidió a Schnitzer que saliera. Se negó a hacerlo porque consideraba que se debía permitir que todos regresaran a casa. En la frontera polaca, Schnitzer alimentó a cientos de personas mientras esperaban un nuevo tren con destino al campo de concentración de Sobibor. Puso en marcha una panadería abandonada y consiguió provisiones de cualquier modo. La panadería «Schnitzer’s Bakery» de la serie «Seinfeld» era un lugar real, propiedad del auténtico Joseph Schnitzer.

Cada detalle de la historia de Miriam —desde que saltó del tren que se dirigía a Auschwitz, eludió la captura durante casi dos años, escapó de la muerte cuando se liberó el campo mientras se enfrentaba a la ejecución, se escondió en las nevadas montañas de los Tatras y odió a los habitantes de Sabinov, quienes le robaron la casa familiar y la rechazaron a su regreso— puede documentarse. Las investigaciones sobre testimonios independientes como los mencionados anteriormente, los libros de registro de Auschwitz, un censo de Sabinov y las fotos desgastadas que permanecieron ocultas durante décadas lo confirman. En consecuencia, su historia cumple con el criterio genealógico de veracidad y pronto se dará a conocer a través de un libro, un guion y, finalmente, una película.

UNA NUEVA MIRADA A UN CASO ANTIGUO: JANE DOE, NUEVA HAMPSHIRE, 1971

CASO N.º 3
PREGUNTA DE INVESTIGACIÓN: ¿Quién es ella?
RESULTADO: La genealogíagenética resolverá el misterio

Un joven cazador encontró a Jane Doe NH 1971 —como se la llegó a conocer— cuando ya era demasiado tarde. Removió la pila de leña con su rifle y corrió a la comisaría cuando sus ojos ciegos se cruzaron con los de él. Dado que New Hampshire no contaba con un forense en 1971, el médico de referencia acudió desde Massachusetts para dirigir el proceso de recuperación bajo la fría lluvia de octubre.

El Dr. George Katsas afirmó que Jane Doe tenía entre 16 y 35 años, probablemente en el extremo superior de ese rango. En la primera autopsia no indicó ninguna causa de muerte y, inexplicablemente, se llevó a casa su mandíbula y su maxilar. Como no llevaba ninguna identificación, la policía publicó un anuncio en el periódico local. Muchas personas se presentaron en busca de sus hijas, hermanas o esposas desaparecidas. Esas mujeres desaparecidas fueron localizadas finalmente, pero nadie reclamó a la «Jane Doe NH 1971».

Décadas más tarde, se dispone de la tecnología necesaria para determinar su edad con una precisión de seis meses. Para ello es necesario contar los anillos de cemento que se forman alrededor de los dientes, pero esa parte de su cráneo no se encuentra entre sus restos. Las estimaciones de altura y peso para los estadounidenses también se han actualizado, sustituyendo las cifras de la época de la Gran Depresión que se utilizaban desde hacía mucho tiempo; sin embargo, quienes leen la descripción de Jane Doe siguen imaginándola como una joven fugitiva o una prostituta. Es casi seguro que se trataba de una ama de casa de unos treinta años, a la que le arrebataron su futuro. Dos artistas especializados en reconstrucciones crearon cómo podría haber sido su rostro, basándose en su cráneo, pero las representaciones no podrían ser más diferentes.

Imágenes de la reconstrucción facial de Jane Doe
Reconstrucción de Jane Doe de 2006, realizada por Mary Fish (izquierda), y reconstrucción de Jane Doe de alrededor de 1995, realizada por un artista no identificado.Fotografías cedidas por la Unidad de Casos Sin Resolver de la Policía Estatal de New Hampshire.

Cuando todo lo demás falla, la genealogía genética puede aportar una respuesta definitiva. El ADN ya no sirve únicamente para descartar hipótesis. Con unos conocimientos básicos, un investigador puede utilizar el ADN autosómico para identificar los restos de soldados desaparecidos en combate o fallecidos en combate, mediante la comparación con el familiar más cercano. También puede identificar —y lo hará— a «Jane Doe NH 1971» y a las decenas de miles de fallecidos desconocidos que esperan recuperar su identidad. Un acuerdo de confidencialidad pone fin a esta historia, por el momento. En los últimos años se han resuelto más de cinco de estos casos y todo apunta a que la genealogía genética se convertirá en un paso imprescindible para la identificación de casos sin resolver en el futuro.

Melinde Lutz Byrne, miembro de la Sociedad Americana de Genealogistas, imparte clases sobre resolución avanzada de problemas genealógicos en el Excelsior College.

Preguntas y respuestas con Lifang Shih

1. ¿Cuáles son las tres cosas de Excelsior College que más les entusiasman a los estudiantes de usted?

En la Facultad se están llevando a cabo numerosas iniciativas interesantes. Permítanme citar tres ejemplos que ilustran nuestras tres líneas de actuación para mejorar la experiencia de los estudiantes.

El primer ejemplo se refiere a nuestros esfuerzos por mejorar el éxito de los estudiantes. Hemos analizado los datos sobre el éxito de los estudiantes y hemos constatado que hay algunas asignaturas que resultan fundamentales para que los estudiantes tengan éxito en el programa. Se trata, por lo general, de asignaturas básicas que impiden a los estudiantes pasar al siguiente nivel si no las superan. A estas asignaturas las denominamos «asignaturas de obstáculo». A partir de estos datos, cada director de programa responsable ha colaborado con un miembro del personal docente para llevar a cabo una pequeña revisión o introducir alguna mejora en la asignatura identificada, con el fin de potenciar el éxito de los estudiantes.

El segundo ejemplo son nuestros esfuerzos por fomentar la preparación para la vida profesional. Conscientes de la importancia de dotar a nuestros estudiantes de competencias que les preparen para el mundo laboral, estamos integrando en los cursos experiencias de aprendizaje auténticas —como estudios de casos de empresas líderes en los ámbitos empresarial, de las ciencias de la salud y de la tecnología— de modo que los estudiantes deban aplicar lo aprendido en clase para resolver retos reales del ámbito laboral. Además, para mejorar las habilidades prácticas de los estudiantes, hemos incorporado diversas actividades de aprendizaje, como talleres prácticos, simuladores y laboratorios virtuales, en estos programas.

El tercer ejemplo son nuestras iniciativas en materia de desarrollo del profesorado. Una enseñanza de alta calidad es fundamental para la experiencia de los estudiantes. Para garantizar que el profesorado cuente con las herramientas adecuadas para alcanzar el éxito, hemos desarrollado un proceso de incorporación destinado a asegurar el éxito desde el principio de los nuevos docentes. Además, los directores de nuestros programas han dedicado mucho tiempo y esfuerzo a estar en contacto con su profesorado para proporcionarles la orientación y el apoyo necesarios a lo largo del curso.

2. ¿Cómo describirían su estilo de liderazgo sus « usted »?

Creo que el liderazgo eficaz es tanto un arte como una técnica. La base reside en el establecimiento de relaciones. Requiere un profundo conocimiento de su personal. usted Es necesario conocer los puntos fuertes de su personal y sus aspiraciones profesionales. Suelo recurrir a una cita de John Quincy Adams para recordarme y animarme a mí mismo como líder: «Si sus acciones inspiran a otros a soñar más, aprender más, hacer más y llegar a ser mejores, usted es usted un líder». Quiero ser un líder que inspire a otros a seguir creciendo y a alcanzar sus objetivos profesionales y/o vitales.

3. ¿Qué oportunidades ve « usted » para las mujeres en el ámbito de la tecnología?

Considero que la sociedad ha logrado avances significativos a la hora de ofrecer mayores oportunidades a las mujeres en el ámbito tecnológico, ya que cada vez son más las empresas líderes que reconocen la necesidad de un entorno laboral inclusivo para el éxito de la empresa. GE, por ejemplo, se ha comprometido a contratar a 5.000 mujeres para puestos en el ámbito de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) en los próximos años. Una buena forma de mantenerse en contacto y conocer las oportunidades disponibles es participar en organizaciones profesionales. También existen programas de mentoría en organizaciones profesionales como el IEEE y la ACM, y el Instituto Nacional de Ciberseguridad del Excelsior College, que forma parte de la Facultad de Negocios y Tecnología, acoge la Iniciativa para las Mujeres en la Ciberseguridad (IWICs).

4. ¿Qué es lo que les resulta inspirador a los « usted » de Excelsior College?

Lo que realmente me encanta de Excelsior College son las oportunidades que ofrece a nuestros estudiantes. Se podría argumentar que Excelsior es como cualquier otra institución en línea que ofrece un entorno de aprendizaje flexible a los estudiantes adultos. Sin embargo, gracias a nuestra amplia experiencia en la evaluación del aprendizaje previo —incluidos los créditos transferibles de otras instituciones acreditadas, la formación profesional y los certificados del sector—, somos la única institución capaz de adaptarnos a la situación de cada estudiante y actuar como un verdadero socio que les permita alcanzar sus aspiraciones personales y profesionales.

Lea en nuestro blog sobre la pasión de Lifang Shih por la educación en el ámbito de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM).

APRENDER JUNTOS, vol. 2

UN ESTUDIO MUESTRA LA VIABILIDAD DE LA FORMACIÓN INTERPROFESIONAL DE ENFERMERÍA EN LÍNEA

Un artículo redactado por Patricia Cannistraci, vicedecana de la Facultad de Enfermería, y Bonny Kehm, directora de programas del cuerpo docente, basado en su estudio sobre la educación interprofesional (IPE), recibió el Premio Internacional a la Calidad de los Trabajos de Investigación de la Asociación de Educación a Distancia de Estados Unidos (USDLA) y se publicó en el número de abril de 2018 de la revista *Journal of Nursing Education*. La IPE es un enfoque de aprendizaje en equipo en el que estudiantes de dos o más profesiones sanitarias aprenden juntos durante su formación profesional. El Instituto de Medicina, la Organización Mundial de la Salud y la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible respaldan esta práctica, ya que anima a los profesionales sanitarios a replantearse cómo trabajan con los pacientes y entre ellos.

Cannistraci y Kehm querían demostrar que era posible llevar a cabo una experiencia de educación interprofesional en una universidad que imparte clases exclusivamente en línea. «Existe una laguna en la bibliografía», afirma Kehm, refiriéndose a la falta de investigaciones que demuestren que las escuelas en línea implementan con éxito la educación interprofesional (IPE). Cannistraci y Kehm se propusieron cambiar esa situación. «Nuestro objetivo es que la educación interprofesional pase de ser una experiencia novedosa para los estudiantes de enfermería a convertirse en la norma en el plan de estudios de enfermería», afirma Cannistraci. Su estudio, dividido en tres fases, incluyó a la Facultad de Enfermería y a la Facultad de Ciencias de la Salud del Excelsior College, así como al programa de prácticas de dietética de las Ciencias de la Nutrición de The Sage Colleges.

Se asignó a noventa y dos estudiantes (53 de enfermería, 30 de nutrición y 9 de ciencias de la salud) a equipos de entre 9 y 10 personas, con el fin de distribuir equitativamente las profesiones, incluyendo además a un estudiante militar o veterano en cada uno de los grupos. En la fase I del estudio, se asignó a cada estudiante el visionado de la película de acceso libre de la PBS «Poor Kids», un documental de 45 minutos que sigue a tres familias a lo largo de su experiencia de vivir en la calle. Esto sirvió de preparación para la fase II, en la que los estudiantes se reunirían durante una semana para debatir a través de Moodle, un sistema de gestión del aprendizaje de acceso libre.

Cada estudiante firmó un consentimiento para participar en el estudio, que incluía una prueba previa y otra posterior. Una vez en la sala de Moodle, los estudiantes respondieron a cinco preguntas de debate, entre las que se incluían: «¿De qué manera es probable que estas familias accedan al “sistema” de atención, es decir, que entren en contacto usted los tipos de servicios usted ? ¿Cómo sería la experiencia de la familia?» y «¿Qué opiniones compartidas por los miembros de su equipo, procedentes de otras disciplinas, le ayudaron a profundizar en su comprensión de los problemas sanitarios y sociales a los que se enfrentan los niños que crecen en la pobreza?». El profesorado participó en el debate en grupo para ampliar y profundizar el diálogo entre los estudiantes. En la fase III, la experiencia formal de EIP concluyó y los estudiantes volvieron a trabajar en sus cursos específicos de cada disciplina.

El 88 % de los 92 participantes completó la encuesta previa y posterior, en la que se evaluaba el grado de confianza de los estudiantes en la materia y en las demás profesiones de su grupo. Cannistraci y Kehm descubrieron que se había producido un aumento estadísticamente significativo de la confianza autoinformada en todas las preguntas de la encuesta. «Los resultados son alentadores, ya que respaldan la idea de que la experiencia educativa de la EIP mejora significativamente la confianza de los estudiantes en su capacidad para comprender y desenvolverse en un equipo interprofesional», afirma Kehm.

A raíz de esta experiencia, muchos estudiantes reflexionaron sobre su trabajo en equipo interprofesional con una comprensión más profunda de las funciones específicas de cada profesional. Entre los comentarios de los estudiantes se incluyen: «Una lección importante que he aprendido es que trabajar en equipo favorece mejores resultados para los pacientes y un plan de cuidados más eficaz», y «Cada profesional de mi equipo tenía su propia opinión, relacionada con el tema general que nos ocupaba».

Cannistraci y Kehm resumieron su estudio en un manuscrito que posteriormente presentaron a la USDLA. El Premio Internacional al Mejor Trabajo de Investigación, otorgado a los autores de un trabajo de investigación que contribuya al avance del campo de la educación a distancia, se entregó en mayo en la Ceremonia Internacional de Entrega de Premios de la USDLA, celebrada durante la conferencia anual. usted leer el artículo de Cannistraci y Kehm, «De lo difícil a lo factible: la práctica colaborativa interprofesional en la educación a distancia», en la biblioteca del Excelsior College.

Alimentación inteligente

CINCO CONSEJOS PARA UNA DIETA SALUDABLE


¿Cómopodemos determinar qué debemos comer sin poner en riesgo nuestra salud? ¿Cómo podemos ir más allá de seguir las últimas modas para adoptar un estilo de vida alimentario saludable? Lamentablemente, no existe una respuesta sencilla, y a veces la vía más fácil puede parecer la mejor. Es entonces cuando muchas personas recurren a las dietas de moda. Estas prometen resultados rápidos en la pérdida de peso, aunque suelen consistir en una alimentación poco saludable y desequilibrada. Permiten un consumo calórico muy bajo, lo que en última instancia conduce a una pérdida de peso a corto plazo, pero no educan al público sobre cómo seguir un menú sostenible y nutritivo que puedan adoptar a largo plazo.

A continuación, le presentamos cinco estrategias que todos podemos poner en práctica para comer mejor y encaminarnos hacia un estilo de vida más saludable.

1.INFÓRMESE SOBRE CÓMO COMER FUERA DE CASA.

Los estadounidenses comen fuera de casa una media de cuatro veces por semana. Si usted , es importante que preste atención a las calorías de los alimentos. La comida para llevar suele contener muchas calorías ocultas, pero, afortunadamente, muchas cadenas de restaurantes facilitan la información nutricional, incluido el recuento de calorías, de las opciones del menú. El consumo calórico diario de una persona media debería rondar las 2000 calorías al día. Si decido pedir una ensalada preparada en un restaurante de comida rápida, pensando que es una de las opciones más saludables del menú, esa ensalada podría constituir entre ¼ y ½ de mi ingesta calórica diaria recomendada. El aderezo, las carnes procesadas, los picatostes y otros ingredientes pueden aumentar drásticamente la ingesta de calorías, grasas, carbohidratos e incluso sodio.

2.CONOZCA LOS VALORES NUTRICIONALES.

Fuentes de información nutricional como el Colegio Americano de Medicina Deportiva y healthypeople.gov ofrecen excelentes recomendaciones sobre la ingesta diaria de nutrientes. Por ejemplo, los expertos recomiendan que la ingesta diaria de grasas no supere el 30 % de nuestras calorías diarias. Si sigo una dieta de 2.000 calorías, mi ingesta no debería superar los 66 gramos de grasa al día. Volviendo a la ensalada de comida rápida: si 2 cucharadas de aderezo aportan 25 gramos de grasa, me quedan 41 gramos de grasa para el resto del día. ¡Los alimentos preenvasados, precocinados y de restaurante pueden contener mucha grasa y calorías!

3.LEA LAS ETIQUETAS.

A veces, recurrir a los alimentos precocinados puede ser un verdadero salvavidas. usted compaginar el trabajo, los estudios, la familia y otras obligaciones. Una vez usted los valores nutricionales, aprenda a leer las etiquetas. A continuación, convierta esta práctica en un hábito para toda la vida. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ofrece una excelente guía sobre cómo leer las etiquetas nutricionales.

4.Consuma proteínas en cada comida.

Esto puede parecer extraño, ya que las proteínas suelen asociarse con el aumento de peso, pero son un macronutriente esencial que ayuda a regenerar nuestros tejidos, el cabello, las uñas, la piel y mucho más. La mayoría de las personas no ingieren suficientes proteínas en su dieta diaria. Una ingesta insuficiente de proteínas provoca sensación de hambre. Cuando se tiene hambre, se tiende a consumir más carbohidratos o grasas, lo que puede elevar los niveles de glucosa en sangre y el aporte calórico.

5.ACUDA A UN NUTRICIONISTA TITULADO.

La nutrición es una lucha constante, en la que abunda la información errónea. Si usted perder peso o modificar su dieta, usted ayuda profesional para empezar de forma segura. Cada persona es maravillosamente única, y todos tenemos necesidades calóricas diferentes. Los dietistas pueden determinar cuál es el programa de pérdida de peso más adecuado para cada persona. La mayoría de las modas alimentarias no tienen en cuenta la individualidad. Los cambios drásticos en la alimentación y la pérdida de peso pueden causar más daño que beneficio a largo plazo.

La alimentación es el combustible que permite que nuestro cuerpo y nuestra mente funcionen al máximo rendimiento. Seguir los cuatro primeros pasos es fundamental para sobrevivir y prosperar en nuestro propio cuerpo. Si usted alguna duda, siga el consejo n.º 5 y acuda a un profesional. También usted ampliar usted conocimientos matriculándose en las asignaturas HSC 403 «Nutrición para la salud y el bienestar» o HSC 304 «Ejercicio para la salud y el bienestar».

Introducción a la gestión de proyectos

EL EX ALUMNO KANE TOMLIN PRESENTA UNA SERIE DE SEMINARIOS WEB

Basta con buscar «gestión de proyectos» para comprobar la rápida y creciente influencia de esta práctica empresarial en el mercado global actual. Según un estudio independiente, el Project Management Institute (PMI), que ofrece ocho certificaciones que acreditan los conocimientos y las competencias, afirma que se prevé que la mano de obra especializada en gestión de proyectos crezca un 33 % —lo que supone casi 22 millones de nuevos puestos de trabajo— para el año 2027.

Según Kane Tomlin, de las promociones de 2012 y 2014, eso es una buena noticia. Tomlin es un profesional certificado en gestión de proyectos (PMI) que supervisa la oficina de gestión de proyectos del Departamento de Policía de Florida, donde trabaja como administrador de programas especiales. Estudió justicia penal y ciberseguridad en Excelsior y actualmente forma parte del Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos de la universidad. A través de su labor en el Consejo, ha puesto en marcha recientemente una serie trimestral de conferencias a cargo de antiguos alumnos sobre gestión de proyectos, con el fin de ayudar a sus compañeros y a los estudiantes actuales a comprender uno de los campos de más rápido crecimiento.

«La gestión de proyectos es tan sencilla o tan complicada como el propio proyecto», afirma Tomlin. «Y el conjunto de habilidades comienza por la curiosidad intelectual», añade, señalando que el PMI considera que la gestión de proyectos es más que una simple habilidad; la considera una profesión. Ya sea una habilidad, una profesión o ambas cosas, la gestión de proyectos, explica Tomlin, es un proceso cognitivo que conduce a la forma más eficaz y eficiente de realizar el trabajo. Desde esta perspectiva, es fácil comprender por qué las empresas están interesadas en contar con gestores de proyectos: la eficacia con la que usted la estrategia de crecimiento de la organización está directamente relacionada con indicadores de éxito como los beneficios.

Aunque muchos de nosotros, que no somos gestores de proyectos, podamos tener la sensación de que realizamos este tipo de trabajo a diario en nuestros puestos, no todos los proyectos son iguales. En el sector, los proyectos se definen claramente según los siguientes criterios: 1) un producto o servicio específico, 2) con una fecha de inicio y de finalización, 3) que usted su empresa nunca hayan llevado a cabo antes, 4) que requiera planificación y ejecución, y 5) que presente variables desconocidas.

O, como lo describe Tomlin, un proyecto es cualquier esfuerzo puntual con un objetivo final. Puede ser tan sencillo como preparar una cafetera (si nunca lo ustedhecho antes) o tan complejo como construir un estadio o un sistema informático. Sin embargo, todos los proyectos comparten las mismas tres limitaciones: presupuesto limitado, tiempo limitado y limitaciones de rendimiento (calidad y rapidez frente a rapidez y bajo coste frente a calidad y bajo coste).

Entonces, ¿qué se necesita para convertirse en uno de estos gestores de proyectos tan solicitados?

Si usted trabajar en un ámbito en el que no se dispone de mucha información y que usted exige usted alcanzar sus objetivos, entonces usted la gestión de proyectos. Los gestores de proyectos deben poseer las siguientes habilidades y cualidades: capacidad para resolver problemas, actitud positiva, excelentes habilidades de comunicación (escrita y oral), mentalidad sistemática (capacidad para desglosar los problemas), gusto por los retos, gusto por la falta de rutina y una fuerte orientación hacia los objetivos.

Los gestores de proyectos siguen un proceso establecido para gestionar el trabajo. ¿Recuerda esas tres restricciones que afectan a todos los proyectos? La gestión de proyectos comienza por identificar la restricción determinante (la menos flexible) y la restricción débil (ligeramente negociable) relacionadas con el proyecto en cuestión. A continuación, consiste en desglosar el trabajo siguiendo un método que permita organizarlo en un calendario del proyecto. Por ejemplo:

PASO 1:Haga una lista de todas las tareas que hay que realizar para completar el proyecto.

PASO 2:Entreviste a los expertos en la materia para averiguar qué medidas deben tomar para completar su parte del proyecto (por ejemplo, si ustedconstruyendo un estadio, entre los expertos en la materia se incluirían el arquitecto y el contratista general).

PASO 3:Determine las dependencias entre tareas, como aquellas que pueden realizarse simultáneamente y aquellas que deben completarse antes de que pueda iniciarse otra tarea.

PASO 4: Planifiqueel trabajo; la duración de cada tarea suele determinarse a través de las entrevistas y conversaciones con los expertos en la materia realizadas en el paso 2.

Por supuesto, la programación del trabajo no supone el final de la planificación. Algunas tareas llevan más tiempo del previsto y los jefes de proyecto tienen que compensarlo reorganizando el personal, el tiempo y el presupuesto para cumplir los objetivos. Ahí es donde, según Tomlin, entra en juego la cualidad más importante de los jefes de proyecto: la resolución de problemas.

«La razón es doble. En primer lugar, el mero hecho de iniciar un proyecto suele implicar, en mayor o menor medida, preguntarse: “¿Cómo resolvemos este problema o superamos este reto?”, afirma Tomlin. «En segundo lugar, una vez que el proyecto está en marcha, por mucha planificación usted hecho, surgirán nuevos problemas». — Por Renee Kelly

Nueva asociación universitaria: Universidad del Ejército

La Escuela de Artillería del Ejército de los Estados Unidos ha seleccionado recientemente a Excelsior College, una de las mejores universidades de 2018 según Military Times, para ofrecer a los soldados itinerarios de formación que conduzcan a la obtención de títulos de grado asociado basados en la formación militar. Esta colaboración forma parte del Programa de Educación Continua de la Universidad del Ejército (CEDP), que establece vínculos entre las escuelas del Ejército y las universidades civiles. Excelsior fue una de las pocas universidades de todo el país seleccionadas para asociarse con la Universidad del Ejército con el fin de participar en el Programa de Iniciativa de Liderazgo del CEDP y ofrecer programas de grado asociado en la Escuela de Artillería del Ejército de los Estados Unidos en Fort Lee, Virginia, y en la Escuela de Armas Químicas, Biológicas, Radiológicas y Nucleares en Fort Leonard Wood, Misuri.

Los programas de grado asociado seleccionados para el programa incluyen el Grado Asociado en Ciencias Aplicadas en Estudios Técnicos con especialización en tecnologías electromecánicas, el Grado Asociado en Ciencias Aplicadas en Estudios de Gestión Administrativa, el Grado Asociado en Ciencias en Humanidades con áreas de especialización en liderazgo, ciencias de la gestión medioambiental y logística, y la Licenciatura en Ciencias en Seguridad Nacional y Gestión de Emergencias. Se conceden créditos universitarios por los cursos realizados en escuelas de formación militar, así como por la experiencia en especialidades militares (MOS) de formación inicial y en el servicio activo.

Los estudiantes también se beneficiarán de otras ventajas, entre las que se incluyen el apoyo de asesores académicos y de admisión especializados en el ámbito militar; una tarifa reducida de matrícula de 250 dólares por crédito para los militares en servicio activo, los reservistas y el personal de la Guardia Nacional, así como para sus familiares; la exención de la tasa de matriculación para los estudiantes militares; y la concesión del máximo número de créditos por la convalidación de la formación militar, los estudios universitarios previos y exámenes como el DLPT, el CLEP y el DANTES.

«Con esta nueva colaboración con la Universidad del Ejército, nos complace reforzar aún más nuestra relación de larga data con el Ejército y allanar el camino para que los militares puedan obtener títulos universitarios», afirmó Sue Dewan, directora ejecutiva del Centro de Educación para Militares y Veteranos del Excelsior College.

Para obtener más información sobre esta colaboración, visite cme.excelsior.edu/army.

Los antiguos alumnos contribuyen a la comunidad pasando el testigo

Las donaciones de los antiguos alumnos aumentaron el pasado ejercicio fiscal, impulsadas en gran medida por el crecimiento de la campaña «Pay It Forward». La campaña invita a los recién graduados a contribuir al Fondo de Becas de la Asociación de Antiguos Alumnos, que concede becas a estudiantes con necesidades económicas y ayuda a garantizar que sigan matriculados y obtengan sus títulos.

Cuando los graduados realizan una donación de 25 dólares o más a la campaña «Pay It Forward», reciben un cordón de honor morado que les identifica como miembros contribuyentes de la Asociación de Antiguos Alumnos del Excelsior College. Casi la mitad de los 418 graduados que asistieron a la ceremonia de graduación de 2017 realizaron una donación el mismo día de la ceremonia.

«Ayudar a los estudiantes actuales es similar a ayudar a un familiar a sufragar los gastos de la universidad. A lo largo de los años, he observado que nuestros antiguos alumnos sienten un gran deseo de ver triunfar a los demás». –Dwayn Hanford

Dwayn Hanford, presidente del Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos, afirma que el ambiente familiar de Excelsior es lo que hace que esta campaña tenga tanto éxito. «Los graduados de Excelsior se sienten orgullosos de nuestra familia Excelsior y están profundamente agradecidos por las oportunidades que han recibido tras obtener su título», afirma. «Ayudar a los estudiantes actuales es similar a ayudar a un familiar con los gastos de la universidad. A lo largo de los años, he observado que nuestros antiguos alumnos tienen un gran deseo de ver triunfar a los demás».

La participación de los graduados en la ceremonia de graduación hizo que el número de antiguos alumnos donantes superara los 950 en los 12 meses que finalizaron en julio de 2017. Las donaciones de los antiguos alumnos durante ese periodo ascendieron a más de 116 000 dólares, destinados a financiar becas y recursos para los estudiantes.

En total, Excelsior concedió 1.021 becas a estudiantes con necesidades económicas durante el curso académico 2016-2017.

Helen Benjamin se convierte en Presidenta del Consejo de Administración

En enero de 2018, Helen Benjamin fue elegida por sus compañeros para ocupar el cargo de presidenta del Consejo de Administración del Excelsior College. Es la primera mujer en ocupar la presidencia de dicho consejo y aporta al cargo amplios conocimientos, una dilatada experiencia y un gran compromiso con la educación superior y el éxito de los estudiantes.

La Sra. Benjamin se jubiló como rectora del Distrito de Centros de Educación Superior de Contra Costa, en Martínez (California), en diciembre de 2016, tras haber ocupado el cargo durante más de 11 años. Anteriormente, había ocupado diversos cargos de alto nivel en el distrito desde 1990. Llevaba más de 44 años dedicada a la enseñanza en los niveles de educación secundaria y superior. La Sra. Benjamin comenzó su carrera como profesora de instituto en Dallas, Texas, y posteriormente fue profesora adjunta en el Bishop College, también en Texas. Formó parte del Distrito de Colegios Comunitarios del Condado de Dallas durante 22 años, cuatro de ellos como decana.

Se incorporó al Consejo de Administración del Excelsior College en 2011. «La misión de Excelsior de atender a estudiantes adultos que históricamente han estado desatendidos, independientemente de su situación académica o geográfica, me llegó muy hondo debido a mis propias experiencias educativas», afirma la Sra. Benjamin. «Excelsior marca una gran diferencia en las vidas de tantos estudiantes, y me complace formar parte de una institución con una misión tan importante. Uno de mis objetivos como educadora siempre ha sido apoyar a los estudiantes desfavorecidos, ya que me identifico con ellos, pues asistí a colegios segregados durante mis años como estudiante universitaria».

Afirma que es un honor para ella haber sido elegida para presidir el Consejo de Administración y que tiene la intención de continuar con la labor de liderazgo de quienes han ocupado el cargo antes que ella, con el fin de garantizar que Excelsior se mantenga fiel a su misión.

Además de su labor en Excelsior, la Sra. Benjamin es miembro del Consejo de la Fundación de la Universidad de Mujeres de Texas y colabora como voluntaria en el Museo Afroamericano de Dallas. Como presidenta de HSV Consulting Inc., ejerce de consultora para centros de formación profesional en diversos ámbitos.

«Excelsior marca una gran diferencia en la vida de tantos estudiantes, y me complace formar parte de una institución con una misión tan importante». –Helen Benjamin

La Sra. Benjamin desempeña un papel activo en diversas organizaciones profesionales y comunitarias, muchas de ellas dedicadas a ampliar las oportunidades para los estudiantes de minorías étnicas y a mejorar el acceso a la educación de las personas en situación de desventaja económica. Ha trabajado incansablemente en pro de la mejora de los centros de formación profesional y los centros de enseñanza superior de ciclo corto, y ha ocupado los cargos de presidenta de la Asociación de Directores Ejecutivos de los Centros de Formación Profesional de California, presidenta del consejo de administración de la Liga de Centros de Formación Profesional de California y presidenta del Equipo de Liderazgo de California Promise. Cuenta con el honor de ser la primera representante de un centro de formación profesional designada por el Congreso para formar parte del Comité Asesor sobre Ayuda Económica a los Estudiantes. La Sra. Benjamin desempeñó con distinción el cargo de coordinadora de la Mesa Redonda de Directores Africanos Americanos de Centros de Formación Profesional y formó parte de la Junta Directiva de la Asociación Americana de Centros de Formación Profesional.

Conocida por su compromiso con el éxito de los estudiantes, la Sra. Benjamin ha escrito sobre este tema, ha impartido numerosas ponencias y ha sido reconocida por sus esfuerzos. Es coautora, junto con Darroch Young, de «Harvest from the Vineyard: Lessons Learned from the Vineyard Symposiums» (2016) y ha colaborado en «The Chocolate Truth: An Anthology of Perspectives from Community College CEOs» (2012). Fue una de las 20 directoras ejecutivas de centros de formación profesional de todo Estados Unidos que participaron en la primera Cumbre de la Casa Blanca sobre centros de formación profesional, organizada por el presidente Barack Obama.

Benjamin obtuvo una Licenciatura en Inglés por el Bishop College, donde se graduó magna cum laude, y cursó un Máster en Educación especializado en supervisión y lectura, así como un doctorado en Inglés por la Texas Woman’s University de Denton (Texas).