Esta escena seguramente les resultará familiar a muchos estudiantes del Excelsior College: Stephanie Jump está dando de comer a su hijo con una mano y, con la otra, haciendo los deberes en su ordenador portátil. Es la una de la madrugada y está agotada, pero su motivación es clara. «Quería que mi hijo me viera graduarme», afirma.
Realizó numerosos trabajos exigentes durante las tranquilas horas de la madrugada, mientras su hijo dormía. Pero tras graduarse en Excelsior con la licenciatura en Psicología, Stephanie supo que había merecido la pena.
«Era por él», afirma. «Quería poder decirle algún día: “usted s estuvisteis en la graduación de mamá, y usted tú también puedes hacerlo”».
El recorrido de Stephanie hasta su graduación en Excelsior, así como su vida profesional, se han visto marcados por circunstancias inesperadas y, en ocasiones, difíciles.
Tras graduarse en el instituto en 2007, Stephanie cursó sus estudios en SUNY Broome, un centro de formación profesional situado en Binghamton (Nueva York), para obtener su título de técnico superior en justicia penal, un campo por el que siempre había sentido un profundo interés. Esto la llevó a la Universidad de Binghamton en 2013, donde cursó la licenciatura en preparación para el derecho.
Pero la vida tenía otros planes. Mientras estudiaba en Binghamton, se quedó embarazada de su hijo, Braydon. Continuar con sus estudios superiores se volvió más difícil, pero Stephanie sabía que seguir en la universidad le ayudaría a proporcionar la mejor vida posible para sí misma y, lo más importante, para su hijo. Recordó que su asesora académica de SUNY Broome, Terri Fadden, le había hablado del Excelsior College y de la comodidad, accesibilidad y asequibilidad de su plan de estudios en línea.
Sabía que era la opción adecuada para ella y continuó su formación sin interrupciones, sin tener que interrumpir sus estudios. Tras cursar algunas asignaturas previas en la SUNY Broome, se matriculó en el programa en línea de psicología de Excelsior.
«Excelsior es fantástico por la flexibilidad que ofrece en los estudios», afirma Stephanie. «Pude compaginarlo con mi papel de madre, lo cual fue sumamente importante. usted No se puede llevar a un bebé a clase, pero usted sí que puede llevarlo delante del ordenador».
Tener que cuidar de Braydon supuso todo un reto. Pero lo consiguió. Tras mucho esfuerzo, dedicación y muchas horas de trabajo simultáneo hasta altas horas de la noche, Stephanie se licenció en Psicología por el Excelsior College en 2016.
«El día de la graduación me sentí aliviada. Por fin había terminado la carrera, y lo había conseguido a pesar de los numerosos obstáculos que se me habían presentado», afirma Stephanie. «Ser madre primeriza lo hizo todo más difícil, pero Excelsior me ayudó a superar ese reto. Cuando obtuve mi título, vi a mi hijo y al padre de mi hijo animándome. Fue el mejor momento de mi vida».
Con su título universitario en mano, Stephanie se lanzó a la búsqueda de empleo. Deseaba aplicar sus conocimientos de psicología y su formación trabajando con niños en el sistema de acogida, un ámbito que le había atraído tras tener a su hijo.
Aunque Stephanie estaba muy ocupada criando a Braydon y buscando trabajo, también se ofreció como voluntaria para fotografiar las representaciones en el Endicott Performing Arts Center (EPAC), una organización teatral local en la que también actuaba. Como no era de las que hacen las cosas a medias, aprendió por su cuenta las mejores prácticas y los matices de la fotografía a través de vídeos de YouTube y artículos en línea —y, de hecho, solía correr entre actuar en el escenario y fotografiar las mismas representaciones—.
Stephanie siguió buscando trabajo en el ámbito de la acogida familiar, pero las oportunidades en la zona de Binghamton eran escasas. Sin embargo, a medida que continuaba colaborando como voluntaria en EPAC, su fotografía se convirtió en algo mucho más importante de lo que jamás hubiera imaginado.
«La gente del teatro empezó a preguntarme: “¿ usted , hace esto también fuera de aquí?”», cuenta. «Les dije que lo hacía como afición, y empezaron a pedirme que les hiciera fotos».
Así pues, de forma bastante inesperada, Stephanie comenzó a hacer fotos para las personas que conocía a través de EPAC. Fotografió a sus hijos, a sus familias, bodas, fiestas de cumpleaños y mucho más. A medida que se fue corriendo la voz sobre la calidad de sus servicios, Stephanie consiguió una cartera de clientes lo suficientemente amplia como para poner en marcha oficialmente su propio negocio: Beyond the Stage Photography.
Aunque «Beyond the Stage» es todavía relativamente nuevo para Stephanie, su éxito inicial ha sido prometedor. A medida que su negocio sigue creciendo, Stephanie tiene previsto establecer una sede física para un estudio, contratar a un asistente a tiempo completo y crear una marca que le ayude a llegar a un público aún más amplio.
Puede que la fotografía profesional no fuera lo que tenía en mente en un principio —y sigue aprendiendo constantemente sobre este oficio y el espíritu emprendedor—, pero Stephanie aprovecha cada día la formación que recibió en Excelsior para hacer crecer y consolidar su negocio.
«Mi licenciatura en Psicología me enseñó realmente a comunicarme con diferentes tipos de personas», afirma. «Saber cómo funciona la mente humana me ayuda a hacer que las personas se sientan cómodas cuando les hago una fotografía. Excelsior también me preparó para ser empresaria. usted Hay que ser una persona con iniciativa y asumir la responsabilidad de uno mismo para tener éxito en las clases en línea, y lo mismo ocurre como emprendedora».
Stephanie tenía un plan muy diferente al terminar el instituto, pero ahora, gracias a la formación y el apoyo que recibió del profesorado de Excelsior, pone en práctica su título en Psicología a diario y disfruta enormemente de la flexibilidad que le ofrece su vida como emprendedora independiente y joven madre.
Su trayectoria, marcada por la versatilidad, la tenacidad y el ingenio, queda perfectamente resumida en el lema de su estudio fotográfico «Beyond the Stage Photography»: «La vida es un escenario. Vaya más allá».
Consejos profesionales de Stephanie Jump:
Sobre la gestión del tiempo:
No espere hasta el último momento para hacer las cosas. Yo era la reina de eso. Planifique con antelación en función de sus plazos para que ustedno tenga que apresurarse a terminarlo todo justo antes de la fecha límite.
Sobre tener la piel gruesa:
Tenga carácter. Habrá personas a las que les guste su trabajo y otras a las que no. usted Tiene que aprender a no tomarse las cosas como algo personal. usted También tiene que estar dispuesto a esforzarse. Las cosas no suceden de la noche a la mañana. Yo pasé horas fotografiando espectáculos, retocando imágenes y aprendiendo el oficio. usted Tiene que dedicarse en cuerpo y alma para alcanzar el éxito.
En resumen:
Dedique un día en el que usted no haga ningún trabajo escolar. usted Necesita un día para usted, un descanso mental.
Sobre el espíritu emprendedor:
Tenía que buscarlo todo en Google. No tenía ni idea de lo que estaba haciendo, sobre todo en la época de la declaración de la renta. No puedo tener miedo a hacer preguntas. He aprendido a gestionarme por mí misma en Excelsior, y eso me ha ayudado mucho a dirigir un negocio. Me gusta hacer lo mío y tener el control sobre lo que hago y cómo gano mi dinero. También prefiero organizar mi propio horario, sobre todo teniendo un niño de tres años.
Sobre su licenciatura en Psicología:
Sé cómo hablar con las personas porque conozco el funcionamiento de su mente. Sé cómo hablar con personas que padecen determinados trastornos de ansiedad o depresión. Puedo conseguir que las personas se abran porque sé cómo se sienten.
Sobre cómo mejorar como fotógrafo:
Aprenda a utilizar diferentes configuraciones de la cámara para diversas situaciones. Por ejemplo, aprender a utilizar el modo manual de su cámara le resultará útil cuando ustedesté tomando fotografías en situaciones de poca luz. Ser capaz de adaptar su enfoque a los distintos tonos e intensidades de luz resulta de gran ayuda. usted También debería familiarizarse con el lugar en el que ustedva a tomar las fotografías, ya que, en muchas ocasiones, eso determinará qué técnicas fotográficas serán más eficaces. Si ustedbusca un buen sitio para obtener consejos fotográficos, yo aprendí la mayor parte de lo que sé a través de vídeos de YouTube.
Sobre su experiencia en Excelsior:
Mis profesores de Excelsior siempre me animaban mucho. Cada vez que tenía algún problema con un trabajo, siempre se mostraban muy serviciales y comprensivos. Realmente hacen que usted uno se sienta bien consigo mismo y con el trabajo de clase ustedque está realizando. Mi experiencia en Excelsior me ha ayudado a aprender a gestionarme a mí mismo y a mi negocio, y se la recomendaría a cualquiera.
Stephanie Jump transfirió todos los créditos que obtuvo en SUNY Broome a Excelsior College como parte de nuestro programa «3+1» de finalización de la licenciatura.
