usted en el lugar adecuado; usted sabe lo que puede suceder», aconseja Phyllis Wilson. Y esta tres veces graduada de Excelsior puede respaldar con toda razón esta afirmación. Actualmente presidenta del Memorial de las Mujeres Militares en Arlington (Virginia), la suboficial mayor 5 retirada Wilson cuenta con una impresionante carrera militar de 37 años, siete títulos universitarios, una titulación como enfermera colegiada, ocho hijos y doce nietos.

Con el objetivo de convertirse en médica, Wilson comenzó sus estudios universitarios en un centro de formación profesional local tras terminar el instituto, siendo la primera de su familia en cursar estudios superiores. Sin embargo, debido a sus limitados recursos económicos, solo podía permitirse matricularse en una o dos asignaturas a la vez. «Me di cuenta de que llevaba dos años y medio en ello y ni siquiera había terminado el primer curso universitario, y pensé: “Esto va a llevar una eternidad; tiene que haber una forma mejor de hacerlo”», recuerda. Y, como si fuera cosa del destino, pasó por delante de una oficina de reclutamiento del Ejército que promocionaba ayudas para la matrícula universitaria.

Wilson se alistó con la intención de cumplir un período de servicio de cuatro años, pero descubrió que la vida militar le llenaba. «Había algo en el ejército que encajaba perfectamente conmigo», explica. «Me encanta el trabajo en equipo y los viajes: las vistas, los paisajes, los sonidos y la gastronomía increíbles a los que probablemente nunca habría tenido acceso si no hubiera levantado la mano derecha y dicho que estaba dispuesta a alistarme en el ejército».

Comenzó su carrera en el Ejército como operadora de interceptación de comunicaciones de voz y lingüista de alemán en el Servicio de Inteligencia Militar. Durante su servicio activo y en la reserva, desempeñó funciones que abarcaban desde el ámbito táctico hasta el estratégico, con destinos en Alemania, Irak y Estados Unidos. Fue movilizada para apoyar la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto, y prestó servicio como responsable de recopilación de inteligencia de señales para el XVIII Cuerpo Aerotransportado, en Fort Bragg, Carolina del Norte. Wilson también colaboró en la Operación Libertad Duradera como analista sénior de lucha contra el terrorismo y fue desplegada en dos ocasiones en Irak con una Fuerza Operativa Conjunta de Operaciones Especiales altamente especializada, cuyo objetivo era la captura de Osama Bin Laden.

Las ayudas militares para la matrícula le permitieron iniciar su trayectoria académica, cubriendo los costes de tres de sus titulaciones. Obtuvo la primera, un título de grado asociado, mientras vivía en Alemania. Obtuvo un certificado de enfermera práctica licenciada (LPN) en Estados Unidos con el objetivo de reunirse con su marido en Alemania y trabajar en el hospital militar local. Cuando eso no salió según lo previsto, aceptó un puesto en una cooperativa de crédito, que también ofrecía ayudas para la matrícula. Ella señala: «La vida usted lanza bolas usted , y ustedque aprender a batearlas».

Y Wilson se toma con pragmatismo esos giros inesperados de su vida. «Prefiero haber fracasado al intentar hacer algo antes que arrepentirme de no haberlo intentado nunca. Porque cuando sea mucho mayor, no quiero arrepentirme de no haberlo intentado siquiera».

El fracaso no era una opción cuando Wilson asistió a la escuela de paracaidistas del Ejército. «No iba a volver a una unidad de paracaidistas sin esas alas», afirma al referirse a la obtención de su insignia de paracaidista.usted la manera de salir adelante. Es realmente una cuestión mental. El cuerpo es capaz de hacer muchas cosas por usted, pero a veces usted usted . Sin embargo, si la mente usted dice usted usted , usted !»

Ahora, como directora del Monumento Conmemorativo a las Mujeres Militares —el único monumento nacional de gran envergadura del país dedicado a honrar a todas las mujeres que han defendido la nación desde la Guerra de la Independencia hasta la actualidad—, la Sra. Wilson continúa su servicio en el ámbito civil. «Todo lo que he hecho en el ejército, siguiendo el camino que Dios me ha marcado, me ha preparado para hacer exactamente lo que estoy haciendo aquí [en el Monumento]. ¡Me encanta este trabajo!».

 Un incidente en un aparcamiento es otro ejemplo de cómo se encontró en el lugar adecuado, algo que llevó a la Sra. Wilson a presentar su candidatura para el puesto en el Monumento Conmemorativo de las Mujeres Militares. «No quería que me relacionaran con nada relacionado con las mujeres militares», explica. «Yo era soldado, no una mujer soldado». Pero tras enfrentarse a un hombre que cuestionó su derecho a utilizar una plaza de aparcamiento para veteranos especialmente señalizada, se replanteó la oportunidad. Él le preguntó a Wilson si su marido estaba con ella, asumiendo erróneamente que solo un hombre podía ser veterano. Mordiéndose la lengua, esta miembro del Salón de la Fama de la Fundación de Mujeres del Ejército le explicó con calma que, efectivamente, tenía derecho a utilizar esa plaza. Explica: «Por Dios, ¿cuántas mujeres más tienen que vestir el uniforme para servir a este país antes de que se las reconozca? Situaciones como esta también les ocurren a otras mujeres y alguien tiene que defenderlas. ¿Por qué no yo?».

Wilson obtuvo su séptimo título universitario —el tercero en Excelsior— en junio de 2021. Aprovechó el proyecto final de su Máster en Administración Pública para analizar la estructura organizativa del Memorial. A lo largo de sus estudios en Excelsior, donde obtuvo una Licenciatura en Estudios Liberales en 1988 y una Licenciatura en Enfermería en 2010, disfrutó del enfoque flexible de la universidad respecto al aprendizaje y de su experiencia en el ámbito militar. Basándose en su experiencia personal en otras universidades, señala: «No había muchas universidades que fueran ni de lejos tan útiles como Excelsior a la hora de encontrar esos créditos adicionales». La universidad, afirma, es una opción ideal para los estudiantes militares. «Lo entienden, saben cómo es una guía ACE, saben qué es un expediente académico conjunto de las Fuerzas Armadas y pueden usted el máximo número de créditos», explica.

Como estudiante recién graduada que está cursando su segundo máster, destaca el acceso a una biblioteca de primer nivel y la colaboración con sus compañeros como aspectos más destacados de su experiencia. Al señalar la importancia de la superación personal, afirma: «La educación superior es una forma estupenda de demostrar que ustedesfuerza por ser el mejor empleado posible, tanto si se lleva uniforme como si no». Obtenga más información sobre los títulos de Humanidades de Excelsior College.