Kathleen Gallo utiliza múltiples habilidades para triunfar en su carrera
Kathleen Gallo, de Ridgefield (Connecticut), nunca pensó en dedicarse a la enfermería cuando era joven. Su plan era convertirse en una mujer de negocios de éxito. Al ver que su mejor amiga se dedicaba a la enfermería, Gallo comenzó a seguir el mismo camino y pronto descubrió que le gustaba el carácter autónomo de este trabajo y su base científica. A lo largo de los años, Gallo ha podido aplicar tanto sus habilidades clínicas como empresariales en diversos entornos de enfermería, y en la actualidad es vicepresidenta ejecutiva y directora de formación en Northwell Health, así como decana de la Escuela Hofstra Northwell de Estudios de Posgrado en Enfermería y Asistencia Médica.
Con el apoyo de su mejor amiga, Gallo decidió dar un giro a su carrera tras trabajar en el sector empresarial en Manhattan y se matriculó en el programa de formación de auxiliares de enfermería (LPN) del Hospital for Special Surgery de Nueva York para ver si era lo adecuado para ella. «Pensé: “A ver si esta es una profesión a la que quiero dedicar mi carrera”, y me encantó desde el primer momento», recuerda. Al graduarse, Gallo trabajó en el Hospital for Special Surgery. Sintiendo la necesidad de afrontar nuevos retos, pasó a trabajar en el Elmhurst General Hospital de Queens, donde «se enamoró de la población de pacientes y de la complejidad de la atención que estos requerían».
Con el tiempo, Gallo se casó y tuvo dos hijos, y decidió continuar con su formación. Fue entonces cuando descubrió el Excelsior College (entonces conocido como Regents College). La formación a distancia de Excelsior le resultó muy útil porque, según afirma, se le da bien estudiar de forma autónoma, y añade que el programa de enfermería de Excelsior se adaptaba perfectamente a su vida: «Ese programa era perfecto para mi estilo de aprendizaje y me permitió lograr lo que necesitaba lograr mientras tenía una familia en crecimiento». Obtuvo un título de técnico superior en enfermería en 1980 y una licenciatura en enfermería en 1986. Atribuye a sus títulos de Excelsior el haberla preparado para obtener posteriormente un máster en enfermería en la Universidad de Stony Brook y un doctorado y un MBA en la Universidad de Adelphi. Afirma: «No sé cuál habría sido el resultado si no hubiera existido Regents en aquel momento. Al final habría llegado a donde quería llegar, pero en una etapa mucho, mucho más tardía de mi vida y, por supuesto, eso habría repercutido en mi carrera y en dónde me encuentro hoy».
Mientras retomaba sus estudios universitarios para obtener sus títulos de grado y se ocupaba de dos hijos pequeños, la Sra. Gallo trabajaba cada dos fines de semana en el servicio de urgencias del North Shore University Hospital. Le gustaba el servicio de urgencias y la traumatología por la gran cantidad de «variables en juego» y por la necesidad de tomar decisiones basadas en información fiable, así como por el trabajo en equipo. Gallo siguió avanzando en su carrera, llegando a ser directora del servicio de urgencias del Stony Brook University Hospital y, posteriormente, directora administrativa del sistema de medicina de urgencias del North Shore-LIJ Health System (ahora Northwell Health) en 1996.
Northwell Health es el mayor sistema sanitario del estado de Nueva York, con 66 000 empleados, 23 hospitales y más de 700 centros ambulatorios. En 2001, en su calidad de director de formación, Gallo dirigió la creación del Centro de Aprendizaje e Innovación, que se centra en el desarrollo del personal y el liderazgo, e incluye cursos de formación empresarial. El centro cuenta además con un importante centro de simulación clínica interprofesional y un centro de formación en habilidades biológicas para la enseñanza clínica. En 2015, Gallo se convirtió en la decana fundadora de la Escuela Hofstra Northwell de Estudios de Posgrado en Enfermería y Asistencia Médica. «Entre Hofstra y Northwell, los recursos para nuestros estudiantes de enfermería especializada, de asistencia médica y de medicina son bastante significativos y tienen un gran impacto», afirma.
Gallo se basa en la experiencia en enfermería y en el ámbito empresarial que ha adquirido a lo largo de los años en sus distintos puestos de trabajo. Afirma que, en sus funciones actuales, tiene un mayor impacto en la atención al paciente: «Como profesional clínica, usted influir en uno, quizá dos pacientes a la vez; en cambio, como administradora, usted aspirar a crear un entorno en el que varios miembros del personal influyan en múltiples pacientes con buenos resultados».
A Gallo le encanta ayudar a los estudiantes a alcanzar el éxito y ver el impacto que su equipo ha tenido en las vidas de los estudiantes y los pacientes. Aunque la jubilación se avecina, Gallo desea seguir desarrollando programas de enfermería y ampliando el Centro de Aprendizaje. No quiere bajar el ritmo ni dejar de trabajar, y está preparada para afrontar cualquier cosa. «Si no hay un reto, no me interesa… No hay nada mejor que un puesto que suponga un desafío», afirma.
Más de Kathleen Gallo:
Mejor podcast/libro/revista:
«Soy un gran lector de *Harvard Business Review*. También leo el *Wall Street Journal*. Me gusta la edición dominical del *New York Times*».
Las habilidades más importantes para ser un líder:
«Lo primero es contratar a las personas adecuadas y contar con programas que les permitan desarrollar sus habilidades y competencias… no hay nada mejor que tener a sus empleados trabajando al máximo de su potencial».
El mejor consejo que he recibido sobre el cargo de director de formación:
«Lo importante es la gente; no se trata del director de formación. Y ustedahí para diseñar estrategias que permitan impulsar la organización a través del potencial de sus empleados».
