Michelle Tochiki, de McCordsville (Indiana), nunca ha asistido a un campamento de entrenamiento ni ha experimentado el combate cuerpo a cuerpo. Sin embargo, sabe lo que es servir. Es una esposa de militar y entiende lo que significa sacrificarse por su país. Dejó su carrera, dejó en suspenso su sueño de obtener un título y se ocupó de sus dos hijos mientras su marido seguía su carrera militar.
Pero cuando llegó el momento de reiniciar su carrera, encontró el Excelsior College. Tochiki obtuvo una Licenciatura en Artes Liberales en mayo de 2015 y obtendrá un MBA en septiembre de 2021.
Su trayectoria educativa ha sido paralela a la carrera militar de su marido. Mientras estaba destinada en Alemania con su marido, Tochiki oyó hablar del Excelsior College. En ese momento, estaba tomando clases en línea con una universidad de Hawai, pero la escuela quería que empezara a asistir en persona. Eso era imposible, así que, por desgracia, tuvo que abandonar su carrera de economía. Decidió cambiar a una licenciatura de artes liberales con Excelsior y obtuvo su título mucho más rápido de lo que había previsto. Los cursos de negocios dentro del programa de artes liberales han preparado a Tochiki para una carrera en recursos humanos.
Una de las ventajas de ser cónyuge de militar, dice Tochiki, es la posibilidad de trabajar desde casa. Esto ha sido muy valioso para ella mientras trabajaba en recursos humanos. Sin embargo, la posibilidad de trabajar desde casa también tiene su lado negativo. El área especializada de Tochiki en recursos humanos es el análisis de datos, y a veces ha sido difícil encontrar un trabajo a distancia. "He tenido que dejar mi carrera, usted sabe, para desplazarme. No todas las empresas de todos los estados necesitan un analista de datos", dice. Por eso, Tochiki está dispuesta a que su marido se jubile para poder mantener una carrera estable como analista de datos de RRHH en su actual lugar de trabajo, una compañía de seguros de compensación laboral llamada AF Group. Su trabajo consiste en auditar y simplificar los datos para los ejecutivos de la empresa.
Tochiki cree que el programa MBA de Excelsior le ayudará a conseguir un ascenso en el trabajo. "Podría alinearme mejor con nuestro equipo, con el crecimiento de la empresa. Y con el MBA, me ayudará a ascender a un puesto de supervisión o dirección", dice Tochiki. Dice que hacer un MBA siempre ha sido su sueño, y ahora que coincide con su carrera, tiene sentido hacerlo. También quiere dar un buen ejemplo a sus hijos. "Siempre quiero estar mejor que mis padres. Y con suerte, estamos allanando el camino para que [nuestros hijos] sean mejores que nosotros".
Tochiki cree que otros cónyuges de militares también pueden superarse obteniendo títulos superiores. Dice que a veces puede ser difícil compaginar los estudios, la familia y la carrera, pero que al final merece la pena obtener el título. Dice que es importante celebrar los hitos, como hace ella con su familia. Cuando termina cada trimestre, sale a comer con su familia. "Las pequeñas victorias importan", dice.
Con una hija de camino a la universidad y un marido que se jubila tras 20 años en el ejército, Tochiki admite que la vida va a ser diferente ahora. Pero con sus dos títulos, una carrera estable y una vivienda más permanente, Tochiki cree que por fin puede respirar hondo. "Me gustaría ir de vacaciones a algún sitio. Quizá Australia o Japón. No pensar en nada, usted sabe, nada de escuela, y definitivamente no llevarme mi trabajo".
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Sobre ser un cónyuge militar
"Una cosa de la que mucha gente no se da cuenta es que, como marido o mujer, estar en el ejército significa que toda la familia está en el ejército. Afecta a los niños; me afecta a mí durante los 20 años que va a estar".
Consejos para mantener el equilibrio entre el trabajo, la escuela y la vida privada:
"La salud mental es importante. Hay muchos recursos. He hablado con mis vecinos, con mi familia, con mi marido. El apoyo de la familia. No puedo recalcarlo lo suficiente. Es muy importante. Porque hay veces que le digo a mi marido que siento que no haya habido cena hoy porque todo se debe hoy".
Sobre la experiencia laboral:
"Creo que tenemos que experimentar el trabajo en el campo que usted disfruta, o en los campos en los que usted quiere crecer, porque de esa manera, usted realmente ve las discrepancias que hay en el trabajo, y aprende, y luego hace cambios. Porque sin esa experiencia, usted no tiene ni idea de lo que hay que arreglar".
Sobre el futuro:
"Me gusta mucho verme como director en los próximos dos años. Sé que mis superiores creen en mí y, con el MBA, sé que eso me va a ayudar mucho a ascender en la empresa... Siempre quise que me llamaran doctora, y estoy buscando hacer un doctorado, pero me gustaría respirar un poco por ahora."
