Las competencias profesionales de la formación general preparan a los estudiantes para el futuro laboral
Muchos adultos vuelven a la universidad para adquirir los conocimientos y las competencias que les ayudarán a progresar en su carrera profesional actual o a iniciar una nueva. A medida que los estudiantes se adentran en su programa de estudios en Excelsior College, los requisitos de las especialidades se centran en ayudarles a adquirir las competencias específicas necesarias para desarrollar la profesión que hayan elegido.
Sin embargo, las competencias específicas de cada profesión ya no son suficientes para los profesionales en activo.
Para satisfacer las necesidades de un entorno laboral en rápida evolución, los profesionales de hoy en día deben actualizar constantemente sus competencias y adaptarse a un panorama cambiante. Con el fin de garantizar que los titulados estén preparados para el futuro laboral, los miembros de la comunidad de Excelsior College —entre los que se incluyen el profesorado, el personal de apoyo académico y los estudiantes— han desarrollado unas competencias profesionales de formación general. Estas competencias definen habilidades transversales en ámbitos como la comunicación, la resolución de problemas y el razonamiento ético. Al centrarse en estas habilidades transferibles, el plan de estudios de formación general garantiza que los titulados sean personas que aprenden a lo largo de toda la vida y estén en condiciones de satisfacer las necesidades de un entorno laboral y un contexto en constante cambio.
Existe incertidumbre entre los trabajadores y los empresarios sobre cómo será el futuro del trabajo, pero el creciente uso de la tecnología de automatización seguirá afectando a la población activa. Los puestos de trabajo no desaparecerán, sino que se transformarán, lo que exigirá a los trabajadores que posean nuevas competencias. En «La nueva división del trabajo: cómo los ordenadores están creando el próximo mercado laboral», los autores Frank Levy y Richard J. Murnane sostienen que los trabajadores del futuro deberán ser capaces de procesar rápidamente nueva información, resolver problemas no estructurados o realizar tareas manuales no rutinarias. Las competencias profesionales de la educación general ayudarán a preparar a los alumnos para afrontar este tipo de retos.
«El sistema [de las humanidades] presenta ventajas notables, ya que prepara a los estudiantes para sus múltiples roles futuros de una manera mucho más adecuada que un sistema limitado a una sola materia». – Martha C. Nussbaum, catedrática distinguida de Derecho y Ética de la Universidad de Chicago
Las competencias profesionales de la formación general abarcan siete áreas: comunicación oral y escrita; resolución de problemas matemáticos y científicos; alfabetización informacional; diversidad cultural y expresión; comprensión global; razonamiento ético; y presencia profesional y autoconciencia. Estas áreas reflejan las habilidades transversales más importantes que los empleadores buscan en sus empleados. En un artículo publicado en *Nurse Education Today*, Andrew McKrie, profesor de enfermería y obstetricia en la Universidad Robert Gordon, destaca la importancia de este aprendizaje fundamental para los enfermeros, afirmando que este plan de estudios de humanidades «puede influir en el sentido del discernimiento de los estudiantes de enfermería, potenciar su propia responsabilidad en el aprendizaje, fomentar el respeto ético hacia los demás, aportar diferentes perspectivas sobre la experiencia humana y contribuir a un plan de estudios equilibrado». Los titulados de hoy en día —independientemente de su área de estudio— necesitan competencias específicas para su carrera profesional a fin de incorporarse al mundo laboral, así como competencias transferibles que les permitan adaptarse al cambio y a la incertidumbre tanto en sus profesiones como en sus vidas.
Cada vez más, estas competencias básicas se incorporan a los planes de estudio de Excelsior College. Las habilidades de comunicación escrita, por ejemplo, están integradas en todo el plan de estudios de Excelsior, incluso en los requisitos troncales de cada especialidad. Sin embargo, no es posible que las asignaturas de las especialidades abarquen todas las competencias básicas necesarias, cuando las habilidades especializadas que necesitan los estudiantes para acceder y progresar en estas profesiones no dejan de aumentar. Al exponer directamente a los estudiantes a estas competencias intelectualmente exigentes, estos podrán aprenderlas mejor. Al integrar estos requisitos de forma que complementen las especialidades, el profesorado de Excelsior podrá preparar mejor a los estudiantes para que apliquen sus conocimientos en las distintas asignaturas y en sus futuras carreras profesionales.
Céntrese en la presencia profesional y la conciencia de sí mismo
Un aspecto singular de las nuevas competencias es el énfasis en la presencia profesional y la conciencia de uno mismo. Las encuestas realizadas a las empresas confirman que estas cualidades son importantes en las personas que contratan. Por ejemplo, Hart Research Associates lleva a cabo una encuesta para la Asociación Americana de Universidades y Centros de Enseñanza Superior sobre el grado de preparación de los titulados en cuanto a habilidades y capacidades clave. En la encuesta de 2018, las habilidades relacionadas con la presencia profesional y la conciencia de uno mismo se identificaron como algunas de las cualidades más importantes que buscan las empresas.
Los miembros de la comunidad de Excelsior definieron dos competencias específicas dentro de la categoría de «presencia profesional y autoconciencia» que resultan más adecuadas para nuestros estudiantes adultos que trabajan. Una de estas competencias exige a los estudiantes que expongan las normas y convenciones de su ámbito profesional ideal. Al requerir que los estudiantes expliquen y reflexionen sobre estas normas, el plan de estudios está diseñado para dotarles de las habilidades y actitudes necesarias para alcanzar el éxito en sus campos específicos. La otra competencia exige a los estudiantes que desarrollen una estrategia de planificación profesional que incorpore sus puntos fuertes, intereses, capacidades y valores. Mediante la creación de estrategias individuales, los estudiantes identifican el siguiente paso en su desarrollo como profesionales. El plan de estudios revisado también les da a conocer los recursos disponibles para ayudarles en su trayectoria.
Competencias presentes desde el principio
Los estudiantes de grado se familiarizarán por primera vez con las competencias profesionales de la formación general a través de un nuevo componente del plan de estudios: el curso «Cornerstone». El curso «Cornerstone» ofrece a los estudiantes la oportunidad de trazar su trayectoria profesional y de reflexionar sobre su mentalidad y sus ambiciones. El curso se creó para ayudar a los estudiantes a comenzar con buen pie su andadura como alumnos en línea en el Excelsior College, y les prepara para convertirse en personas que aprenden a lo largo de toda la vida, pensadores críticos y capaces de resolver problemas. A lo largo del curso, los estudiantes aprenden respondiendo a preguntas que no tienen una respuesta clara de «correcta» o «incorrecta». Al abordar estas preguntas, los estudiantes cuestionan sus suposiciones previas, reflexionan sobre los dilemas futuros de la sociedad y proponen soluciones a problemas complejos.
El curso «Cornerstone» se centra temáticamente en cuestiones relacionadas con el futuro, afirma Mary Berkery, directora del programa docente de dicho curso. «Como parte de ese enfoque, el curso analiza cómo las competencias adquiridas a través de la formación general preparan a los estudiantes para su futuro académico y profesional, y cómo pueden tener un impacto positivo en la sociedad», explica. «Por ejemplo, en uno de los debates se pide a los estudiantes que reflexionen sobre el valor futuro de la educación superior y la necesidad de impartir conceptos como la expresión cultural y la comprensión global».
Una vez que los estudiantes de grado completan el curso «Cornerstone», pasan a cursar otras asignaturas que se ajustan a las competencias profesionales de la formación general y a los resultados de aprendizaje específicos de cada disciplina.
En el ámbito de los estudios de posgrado, hay nueve áreas de competencia incorporadas en todos los programas, y estas competencias están profundamente arraigadas en la formación general. «Esperamos que los estudiantes se centren en: 1) la toma de decisiones éticas; 2) la capacidad de liderazgo e influencia; 3) la comunicación oral y escrita; 4) el pensamiento estratégico y analítico; 5) los conocimientos y aptitudes tecnológicas; 6) la capacidad de innovación y el espíritu emprendedor; 7) la identidad y la presencia profesionales; 8) la perspicacia financiera; y 9) la conciencia sobre la diversidad global y la inclusión», afirma Scott Dolan, decano de la Escuela de Estudios de Posgrado.
Hacia el final de sus estudios de grado o posgrado, los estudiantes realizan una experiencia de culminación. Estas experiencias exigen que los estudiantes apliquen los conocimientos adquiridos a lo largo de sus estudios o de su trayectoria vital. Los estudiantes demuestran su dominio de los objetivos de aprendizaje del programa y de las competencias profesionales de la formación general mediante la integración de lo aprendido. Las experiencias de culminación varían según el programa. En algunos programas, los proyectos de fin de carrera consisten en proyectos de investigación que exigen a los estudiantes recurrir a habilidades clave relacionadas con el pensamiento crítico, la comunicación oral y escrita, la alfabetización informacional, así como la presencia profesional y la conciencia de sí mismos. En otros programas, los proyectos de fin de carrera pueden consistir en experiencias clínicas, en las que se les exige demostrar habilidades de comunicación clínica, tecnológica, interpersonal e intrapersonal, así como la capacidad de integrar las normas profesionales en dicho trabajo. Independientemente del tipo de experiencia, los proyectos de fin de carrera tienen por objeto fomentar el aprendizaje profundo y el dominio de las habilidades.
Tanto el curso «Cornerstone» como las experiencias «Capstone» ofrecen a los estudiantes la oportunidad de participar en un aprendizaje en profundidad. La combinación de formación general y plan de estudios específico de cada programa contribuye a garantizar que todos los programas académicos de Excelsior preparen eficazmente a los estudiantes para su incorporación al mundo laboral y su desarrollo profesional en un entorno en rápida evolución.
Andre Foisy es director ejecutivo de evaluación de resultados institucionales en el Excelsior College y presidente electo de la Asociación para la Evaluación del Aprendizaje en la Educación Superior.
Competencias profesionales de la formación general de Excelsior
Según los empleadores, las competencias específicas de cada profesión (competencias técnicas) ya no son suficientes para alcanzar el éxito a largo plazo. Las investigaciones indican que las competencias transversales en ámbitos como la comunicación, la resolución de problemas y el razonamiento ético (competencias no técnicas) son necesarias para incorporarse al mundo laboral y progresar profesionalmente.
Con el fin de preparar de la mejor manera posible a los estudiantes para que alcancen el éxito en sus carreras profesionales y en sus vidas, Excelsior College ha desarrollado unas competencias profesionales de formación general basadas en los resultados de un estudio realizado entre las empresas. Estas competencias constituyen la base de los planes de estudios, tanto de los programas de grado como de posgrado. Los estudiantes adquieren estas competencias al cumplir los requisitos de formación general y de su programa de estudios.
Comunicación oral y escrita
La comunicación cumple múltiples funciones en el ámbito laboral y en la sociedad: informar, persuadir, argumentar, educar y entretener. Las competencias en este ámbito ayudarán a los alumnos a expresarse oralmente y por escrito de forma eficaz ante diversos públicos, a utilizar adecuadamente las tecnologías de la comunicación y a aplicar las convenciones habituales del contexto en el que se encuentren.
Competencias relacionadas: Presentación oral, redacción técnica, comunicación interpersonal, análisis argumentativo, redes sociales, resolución de conflictos, resúmenes ejecutivos, etc.
Resolución de problemas matemáticos y científicos
Para progresar y tener éxito en un entorno laboral cada vez más complejo, los profesionales necesitan contar con habilidades de razonamiento cuantitativo y científico más sólidas que nunca. El plan de estudios ayuda a los estudiantes a desarrollar la ingeniosidad y las habilidades de resolución de problemas, así como el razonamiento científico y cuantitativo, necesarias para triunfar en el siglo XXI.
Competencias relacionadas: evaluación de datos, análisis y elaboración de gráficos y tablas, razonamiento científico, lógica, pensamiento crítico, big data, inferencia y predicción, etc.
Alfabetización informacional
Todos interactuamos a diario con la información, ya sea a través de páginas web, artículos de prensa, televisión, redes sociales, comunicación empresarial o textos académicos. A medida que los estudiantes avanzan en su programa de estudios, aprenden a convertirse en consumidores, comunicadores y creadores de información con criterio y eficaces, capaces de utilizar la información de forma eficaz, ética y conforme a la ley.
Competencias relacionadas: investigación académica, uso de la información jurídica, revisión de pruebas, comprensión de los sesgos y las perspectivas, recopilación de recursos, análisis y evaluación de fuentes, etc.
Diversidad cultural y expresión cultural
Esta competencia ayuda a los alumnos a desarrollar una comprensión sólida de la condición humana y a valorar la variedad de formas de expresión humana. Además, esta competencia fomenta el respeto por la diversidad cultural, el deseo de equidad y la conciencia sobre la identidad social, como, por ejemplo, la raza, el origen étnico, la orientación sexual, el género, la clase social, la religión, la capacidad y el origen nacional.
Competencias relacionadas: fluidez cultural, sensibilidad intercultural, creación de equipos multiculturales, inteligencia emocional, comunicación inclusiva, autoconciencia, atención plena, etc.
Comprensión global
Para ser pensadores y comunicadores eficaces, los trabajadores de hoy en día necesitan comprender las fuerzas globales que han moldeado y siguen moldeando el comportamiento y las interacciones humanas. A través de esta competencia, los estudiantes desarrollan una mejor comprensión de su propia comunidad y de las comunidades globales, complejas y diversas.
Competencias relacionadas: liderazgo internacional, compromiso cívico global, comunicación y protocolo empresarial internacional, sensibilidad intercultural, contextualización, análisis histórico, etc.
Razonamiento ético
Las empresas necesitan trabajadores capaces de encontrar soluciones innovadoras, éticas y prácticas a una amplia variedad de problemas. A través de esta competencia, los alumnos aprenden a reflexionar y analizar posturas y cuestiones desde diversas perspectivas éticas.
Competencias relacionadas: liderazgo ético, integridad, comprensión y gestión de los prejuicios, conocimiento de las directrices legales y éticas, reconocimiento y defensa de los principios morales personales, capacidad para desenvolverse en situaciones de ambigüedad, etc.
Presencia profesional y autoconciencia
Los trabajadores que tienen éxito no solo dominan sus funciones, sino que también son conscientes de sus propios puntos fuertes e intereses, y son capaces de mostrar comportamientos acordes con las reglas, las normas y las expectativas de un entorno profesional. Las encuestas realizadas a los empleadores confirman que la presencia profesional y la conciencia de uno mismo son competencias importantes en las personas que contratan.
Competencias relacionadas: gestión de la carrera profesional, creación y gestión de un ePortfolio, comprensión de las tendencias del mercado laboral, desarrollo profesional, establecimiento de objetivos a corto y largo plazo, marca personal, gestión de la reputación digital, protocolo empresarial, inteligencia emocional, etc.
Por Jenna Kerwin
