La vida está llena de momentos decisivos, de esos que usted llevan usted un lugar usted a un camino de estimulante novedad. Ese camino desconocido puede resultar emocionante y, a menudo, conduce a las personas a una sucesión continua de experiencias gratificantes.

Pregúntele a Kathryn Saintcross, profesora del Excelsior College. Miembro del cuerpo docente desde 2014, esta nativa de Burlington (Vermont) obtuvo sus títulos de grado en Psicología, Administración de Empresas y Comercio Minorista y Comercialización en el Trinity College y el Champlain College, ambos situados en su ciudad natal. Estos títulos le permitieron desarrollar su carrera en diversos ámbitos, centrándose en áreas como la gestión, el desarrollo y la formación de equipos, y la redacción técnica, tanto en el sector público como en el privado, desde el año 1976.

Sin embargo, cuando decidió cursar un máster en administración de empresas, optó por descartar otra institución presencial y matricularse en el Excelsior College.

«Recuerdo que me sentía nerviosa y abrumada cuando empecé mi primer curso de posgrado. Me preguntaba si sería capaz de obtener un título a través de la enseñanza en línea», afirmó Saintcross, que ahora vive en la región de la capital de Nueva York. «Al igual que muchos estudiantes adultos, estaba criando a mi familia, trabajando a tiempo completo, [además] cuidando de un vecino mayor y realizando otras labores de voluntariado. El tiempo era un bien muy preciado. Afortunadamente, tuve un profesor maravilloso y empecé a relajarme y a destacar en mis estudios».

Y Saintcross comprendió la importancia de una buena enseñanza. A lo largo de los años, había ejercido como profesora en diversos ámbitos, trabajando con todo tipo de alumnos, desde niños pequeños con dificultades de aprendizaje y adolescentes con problemas de conducta hasta estudiantes adultos deseosos de explorar nuevas vías. Pero tras obtener su máster en Excelsior (donde también trabajó como asesora académica), la animaron a compartir su experiencia con otros estudiantes, por lo que se convirtió en profesora adjunta.

Desde 2014 —cuando comenzó a impartir cursos relacionados con los negocios, como «Comportamiento Organizacional» y «Conceptos y Aplicaciones de la Gestión»—, Saintcross ha sido una parte fundamental de la experiencia en Excelsior, con el objetivo de transmitir el tipo de enseñanza que tanto influyó en su propia formación. Todo esto gira en torno a los estudiantes, y ella los señala como la razón por la que se ha situado al frente de la clase.

«He disfrutado de muchos momentos maravillosos como docente en el Excelsior College y solo puedo atribuirles el mérito a los alumnos», afirma. «Es fantástico cuando establecen vínculos entre la información teórica y las prácticas empresariales reales. Cuando puedo ayudarles a comprender mejor sus propios estilos y tendencias, y cómo se relacionan con los demás en el mundo empresarial, eso resulta aún más emocionante».

Según Saintcross, estas experiencias han sido numerosas. La estudiante con un trabajo a tiempo completo, tres hijos pequeños y un bebé, que de alguna manera siempre conseguía cumplir con los plazos de entrega de sus trabajos. El estudiante que padecía una enfermedad crónica mientras protegía a su familia del huracán Irma, y aun así obtuvo una nota impresionante. El estudiante cuyo pensamiento crítico y capacidad de reflexión le permitieron comprenderse a sí mismo y al mundo que le rodea de una forma totalmente nueva. Todos ellos forman parte de la experiencia colectiva de los estudiantes de Excelsior, y todos han contribuido a enriquecer a un profesor decidido a preparar a los alumnos para la vida tras la obtención de sus títulos.

Les está ayudando a orientarse en sus propias historias en constante evolución, al tiempo que ellos contribuyen a su aventura en Excelsior, una experiencia que le sigue llenando de satisfacción.

«Muchos estudiantes han logrado crear sus propias e impresionantes historias de éxito gracias a su determinación, esfuerzo y perseverancia», afirma Saintcross. «Yo solo estoy ahí para orientarlos, animarlos y empoderarlos a lo largo de su trayectoria, y es un honor y un privilegio poder hacerlo».

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Habilidades importantes para alcanzar el éxito

En una época en la que los mensajes de texto y las redes sociales han convertido en algo habitual el uso de frases incompletas y los errores ortográficos, los estudiantes deben comprender la importancia de las habilidades de redacción tanto para los estudios de grado como para los de posgrado. «A los estudiantes que poseen sólidas habilidades de redacción en inglés les suele resultar más fácil y obtienen mejores calificaciones», afirma Saintcross. «Un criterio de evaluación habitual en las rúbricas de calificación se refiere al estilo de redacción, la ortografía y la gramática.

Por qué Excelsior es la opción ideal para los estudiantes de hoy en día

El estudiante moderno, que compagina múltiples actividades, a menudo carece de franjas horarias fijas que le permitan adaptarse a los horarios fijos de los cursos. Por eso, en opinión de Saintcross, los cursos de ocho semanas de Excelsior —que se imparten seis veces al año— resultan una opción muy acertada para cualquier estudiante. «Esto brinda a los estudiantes tradicionales y no tradicionales la oportunidad de avanzar en sus estudios con bastante rapidez, ya que no tienen que esperar a los semestres de primavera y otoño más largos que ofrecen las instituciones educativas tradicionales».

Una ventaja poco conocida de la experiencia en el Excelsior

En cualquier experiencia universitaria, los recursos de una institución concreta —ya sea en el campus o en las comunidades de su entorno— pueden marcar la diferencia entre la frustración y un futuro prometedor. Según Saintcross, este «héroe anónimo» de Excelsior es su Centro de Orientación Profesional. «[El centro] ofrece todo tipo de información útil y apoyo para ayudar a los estudiantes a prepararse para el trabajo de sus sueños. Los estudiantes pueden incluso concertar una consulta gratuita con un orientador profesional».

 Una cosa que ha aprendido como profesora y que le hubiera gustado saber cuando era estudiante

No tenga miedo de cometer errores. Esto puede resultar difícil de aceptar para quienes están acostumbrados a la excelencia, pero forma parte de un proceso que, tanto si se tiene éxito como si se fracasa, siempre acaba siendo una lección. «He aprendido que está perfectamente bien ser perfeccionista en mis estudios, pero que no es necesario», afirma Saintcross. «Animo a los estudiantes a que den lo mejor de sí mismos, pero también a que se relajen un poco y disfruten de la experiencia de aprendizaje».