Ciao, Belle

Encontrar las palabras para describir mi experiencia es parecido a encontrar el sentimiento adecuado a una experiencia que altera la vida. Incluso ahora, mientras estoy aquí sentada escribiendo y buscando la forma de compartimentar mis pensamientos, estoy perdida. Puedo empezar a describir lo que no fue mi experiencia de estudios en el extranjero.

Viajar miles de kilómetros sola, por primera vez, no estaba exenta de miedo. De hecho, estaba aterrorizada. Ir a un país nuevo con una cultura y una dinámica diferentes no fue fácil. En todo caso, fue revelador. Encontrar esta experiencia vital en medio de todo el caos de nuestro mundo no fue sencillo: fue uno de los mayores pasos que he dado en mi vida.

Me llamo Rosabella, pero normalmente me llaman Belle. Nací con una discapacidad visual con la que he luchado toda mi vida. Actualmente tengo 22 años y estoy trabajando para terminar una licenciatura en Artes Liberales con Excelsior. Debido a mi condición, entre muchas otras, lucho por salir. No puedo conducir y muchas actividades sociales siempre han estado por debajo de mis capacidades. Hace unos 18 meses, además, tuve un accidente de coche que me dejó incapacitada para andar durante unos tres meses.

Excelsior era la mejor opción, ya que la flexibilidad sin necesidad de viajar a algún lugar por mi cuenta o de estar rodeada de otros lo hacía ideal. Sin embargo, al estar aislada, confinada en mi espacio, no encuentro las experiencias vitales que muchos tienen. usted podría decir que soñaba con ser independiente, con ir a la aventura y explorar fuera de mi torre de Rapunzel. Pero no lo hice. No pude. Me dijeron que no podía, y era evidente por mis experiencias pasadas que no lo haría.

Avance rápido hasta el correo electrónico que recibí de Excelsior en marzo de 2024 destacando la oportunidad de estudiar en el extranjero en un país increíble que siempre había soñado con ver. Mientras estaba allí sentada, momentos después de llorar pensando que nunca vería nada fuera de las ventanas de mi habitación, lo sentí casi como una señal. Todos los miedos persistían, y me di cuenta de que quizá había sido una tonta por pensar en estar en un país nuevo, subirme a un avión y separarme de mi familia durante tanto tiempo, dadas las condiciones que tengo.

Pero, ¿alguna vez me había detenido ese pensamiento? No. Y esta vez tampoco lo permitiría.

Me subí a ese avión, ocho horas sola con mi miedo extremo a los aviones y una férula alrededor del pie, intentando navegar por la letra diminuta que apenas podía leer. Lo conseguí. Me instalé en los dormitorios, encontrando mi manera de vivir durante un mes con gente nueva y rutinas que no podían estar más lejos de lo que había conocido. Lo hice. Aprendí más sobre mi oficio de pintora gracias a las clases que tomé, a pesar de que la mayor parte de mi vida me habían dicho que un arte así sería imposible para mí. Lo hice.

Caminé por las calles de Roma, rodeada de nuevos peligros potenciales y de increíbles iglesias y monumentos que jamás habría soñado ver. Lo hice. Tomé el tren hasta Florencia, presenciando la profunda pasión de mis obras de arte favoritas que sólo había visto a través de proyectos escolares en mi pantalla. Hice eso. Recorrí las ruinas de Pompeya, con el pie dolorido y las fuerzas mermadas durante toda la excursión mientras contemplaba los impresionantes monumentos históricos. Hice eso.

Lo hice.

Quiero decir esto, por repetitivo que sea. Lo hice, y lo hice por mi cuenta. Claro, tuve algo de apoyo, y tuve gente a mi alrededor. Pero a pesar de todo lo que me dijeron que no podía hacer, lo hice.

Lecciones de la Ciudad Eterna

Me siento agradecida e iluminada por mi periodo de estudios en Roma como alumna de Excelsior. Mucho más que una búsqueda académica, ha sido un viaje que ha cambiado absolutamente mi visión de muchas cosas al aumentar mi conocimiento de la historia y la cultura y, finalmente, al cambiar mi visión del mundo.

Al llegar a Roma, me encontré conectada al instante con la enérgica combinación de historia antigua y estilo de vida moderno. Las ruinas del Foro Romano, la grandeza del Coliseo y el esplendor del Vaticano no eran lugares turísticos corrientes, sino aulas vivas que respiraban. Cada lugar histórico tenía una historia por descubrir y, a medida que iba conociendo los detalles de la vida en la antigua Roma, empecé a comprender la profundidad de los logros, las lecciones aprendidas de la historia.

Académicamente, el estudio en Roma amplió mi aprendizaje de formas inesperadas. La oferta de cursos incluía el aprendizaje experimental, por el que las clases podían impartirse en museos o lugares históricos. Este tipo de aprendizaje interactivo reforzaba el dominio de la materia, haciendo que las nociones abstractas resultaran más concretas y familiares. Por ejemplo, se podía explorar el arte del Renacimiento mientras se examinaban las obras maestras de Miguel Ángel para conocer las influencias culturales y filosóficas en el arte de aquella época. Este aprendizaje experimental encendió una nueva chispa en mi vida por la historia y las artes, un interés que aún mantengo hoy en día.

Mi experiencia en Roma influyó mucho en mi perspectiva fuera de las aulas. Estar entre personas de orígenes y puntos de vista diferentes me ayudó a aprender la importancia de ponerse en el lugar de los demás y a ser más tolerante con los demás. Volví a casa un poco más sabia, decidida a fomentar la profundidad en mi propia comunidad, con un respeto más profundo por la diversidad. La vida en Roma me enseñó algo más valioso sobre la vida que cualquier cosa que hubiera aprendido en la escuela: La gente aprendió a superar los obstáculos de vivir en un lugar, a persistir a través de las barreras del idioma y a encajar en nuevos comportamientos sociales. Y fueron más robustos e independientes por ello.

Aprendí a dar la bienvenida a la incertidumbre y a abordar los problemas con la vista puesta en encontrar soluciones. Como se suele decir, cada obstáculo superado -desde viajar en transporte público hasta pedir una comida en italiano- es una oportunidad para crecer.

Todos los caminos conducen a ...

Mi experiencia de estudios en el extranjero en la Universidad John Cabot, en Roma, fue uno de los momentos culminantes de mi viaje académico de artes liberales. Esta experiencia fue posible gracias a la exquisita ayuda que recibí de la Universidad Excelsior, que hizo que todo el proceso transcurriera sin contratiempos. Como practicante de Seis Sigma, ¡eso es un gran elogio! Excelsior utilizó varios métodos de comunicación para mantener a los estudiantes bien informados, incluyendo el correo electrónico, su página web y un chatbot. El personal estaba extremadamente informado sobre todos los requisitos, incluyendo la inscripción, el viaje, el alojamiento y, lo más importante para mí, la financiación de la VA.

Al llegar a Roma, me sentía un poco malhumorada, hambrienta y agotada después de viajar desde Utah. Lo único que quería era llegar a mi alojamiento sin problemas. Dados mis 27 años de experiencia en gestión logística en las Fuerzas Aéreas, soy muy consciente de las dificultades que entraña coordinar la llegada a la cama de un equipo numeroso. Hay numerosas partes móviles, incluyendo el personal, el equipaje y otras preocupaciones logísticas. Excelsior y John Cabot ejecutaron todo el procedimiento a la perfección.

Me matriculé en Fotografía de calle, que al principio pensé que sería pan comido. Sin embargo, resultó ser mucho más desafiante de lo que anticipé, con un énfasis significativo en el trabajo de clase, la teoría y la composición. El profesor, que tenía un talento increíble, nos guiaba por lugares históricos y plazas de ciudades, dándonos tareas que nos empujaban a aplicar lo aprendido en tiempo real. Teníamos que llevar nuestras fotos a clase cada día y, para mi asombro, el profesor recordaba las fotos de cada estudiante: su composición, el uso del color o del blanco y negro, las líneas principales, la regla de los tercios, etc. Su atención al detalle y su capacidad para recordar el trabajo de cada alumno eran extraordinarias. Me encontré deseando incorporar sus técnicas de gestión del aula cuando volví a casa y reanudé la enseñanza.

Como el nombre del curso indica, los deberes consistían en recorrer Roma, y cada día me encontraba recorriendo entre 6 y 8 millas, aplicando la teoría del día en clase. El proyecto final era un vídeo de cinco minutos o una presentación en PowerPoint que mostraba nuestro trabajo, y yo titulé mi recopilación "Todos los caminos llevan a Roma". Mi trabajo fue la culminación de los incontables kilómetros que recorrí y de la profunda conexión que formé con la Ciudad Eterna a través del objetivo de mi cámara. Profundicé en el tema de "todos los caminos llevan a Roma", investigando la historia y los mitos que rodean algunas de las calles más famosas de Roma, como la antigua Via Appia, la querida Via Piccolomini con su impresionante vista de la Ciudad del Vaticano, y las apreciadas Via dei Coronari y Via Panisperna. Además, exploré la leyenda del Castel Sant'Angelo, donde se dice que apareció el Arcángel Miguel durante una devastadora plaga, un acontecimiento milagroso que llevó al Papa Gregorio I a rebautizar el castillo con el nombre del avistamiento. Estos acontecimientos históricos enriquecieron mi proyecto, añadiendo un contexto histórico y cultural más profundo a mi trabajo.

Mi experiencia de estudios en el extranjero fue un momento crucial en mi viaje educativo. El curso de fotografía callejera conectó mi licenciatura en artes liberales y mi creciente pasión por la enseñanza. La oportunidad de ayudar a una compañera, que se enfrentaba a un problema médico y perdió varios días de clase, fue una experiencia profunda que combinó mi entusiasmo por la educación con la compasión y la empatía esenciales para una enseñanza eficaz. Esta experiencia, guiada por un profesor extraordinario, puso de relieve la importancia de la adaptabilidad y el apoyo en la educación. También subrayó el valor de mi formación educativa única, que abarca la gestión de recursos humanos, la gestión logística y las artes liberales, y cómo estos diversos campos enriquecen hoy mi enfoque como profesora de 10º curso.

En la era digital actual, la información nos llega rápida y furiosamente, y debemos aprender a descifrar la información correcta. Tanto si buscamos los titulares de las noticias del día, como si investigamos datos para un trabajo universitario o leemos sobre nuestro actor de cine favorito, es crucial saber de dónde obtenemos la información y en qué confiamos como correcto.

Igual de imperativa es la capacidad de reconocer cuándo se necesita más información, encontrar esos datos y utilizarlos eficazmente.

"Vivimos en un mundo en el que nos bombardean constantemente con información. Y hay tanta que tenemos que ser capaces de tamizarla y encontrar lo que es útil", dice Ben Pearson, jefe de departamento de educación general y ciencias sociales de la Facultad de Artes Liberales y Ciencias de la Universidad Excelsior. "Pero también necesitamos cribarla y comprender en qué podemos confiar y en qué no. ... La alfabetización informacional es una habilidad polifacética. Y eso es parte de lo complicado que tiene. No es sólo una cosa; también implica la capacidad de evaluar esa información y determinar su calidad".

La alfabetización informacional es una herramienta poderosa que permite a los individuos obtener información precisa y tomar sus propias decisiones sobre una variedad de temas. Es más, la capacidad de evaluar críticamente la información es esencial para participar eficazmente en la sociedad, lo que fomenta un sentimiento de confianza y capacidad. Las personas con alfabetización informacional pueden evaluar críticamente la información procedente de líderes, medios de comunicación y grupos de interés. El resultado es la capacidad de tomar decisiones con conocimiento de causa, participar en debates públicos significativos y exigir responsabilidades a los dirigentes.

En un post de LinkedIn de octubre de 2023, Wazi Nxumalo, fundador y presidente de la Sociedad de Ciencias de la Información de la Universidad de Eswatini, escribió que uno de los beneficios más significativos de la alfabetización informacional es su eficacia para combatir las noticias falsas y la desinformación. En una era en la que los medios sociales han hecho que cada vez sea más difícil para la gente distinguir los hechos de la ficción, la alfabetización informacional proporciona a las personas las habilidades necesarias para evaluar las fuentes, verificar la información y tomar decisiones basadas en datos fiables. Este enfoque en la lucha contra la desinformación puede ayudar a las personas a sentirse más seguras y menos vulnerables en la era digital.

Pero la alfabetización informacional no sólo es importante a la hora de leer las noticias. También es una competencia importante para los estudiantes.

Construcción de cortafuegos

En la enseñanza superior, las ideas se conciben, se ponen a prueba y se perfeccionan. Dentro de este entorno, la alfabetización informacional no es sólo una habilidad, sino también un componente fundamental del proceso educativo que muchos institutos y universidades han explorado sistemáticamente. Hacer hincapié en la importancia de la alfabetización informacional en la educación superior puede ayudar a los estudiantes a sentirse más preparados y competentes en sus esfuerzos académicos.

El término "alfabetización informacional" se incluyó por primera vez en las normas de acreditación de la Middle States Commission on Higher Education en 1989. (La Universidad Excelsior está acreditada por la Middle States Commission on Higher Education, una agencia de acreditación institucional reconocida por la secretaría de educación de EE.UU. y el Council for Higher Education Accreditation). En 1998, la Asociación de Bibliotecas Universitarias y de Investigación creó el Grupo de Trabajo sobre Normas de Competencia en Alfabetización Informacional para la enseñanza superior, que fueron revisadas en enero de 2000.

Con estas normas como base, el Proyecto de Alfabetización Informacional (PIL), un instituto de investigación sin ánimo de lucro, inició un estudio exhaustivo en 2008. El objetivo era comprender por qué los estudiantes de todo el país optaban por utilizar motores de búsqueda públicos y sitios de Internet como Google y Wikipedia, respectivamente, para la investigación académica en lugar de los recursos que ofrecen las bibliotecas locales de sus campus.

Durante los 14 años siguientes, el PIL publicó informes y artículos basados en 12 estudios en los que participaron casi 21.000 estudiantes y graduados de 91 instituciones de todo Estados Unidos. Sus conclusiones revelan los retos a los que se enfrentan los estudiantes cuando intentan localizar y comprometerse con la información.

En el primer informe del PIL, titulado "Finding Context: What Today's College Students Say about Conducting Research in the Digital Age", publicado en 2009, los estudios revelan que los participantes confían en diversas fuentes, incluidas las bibliotecas, Google y Wikipedia. Sin embargo, expresaron frustración y confusión cuando intentaban encontrar resultados relevantes para sus tareas universitarias o preguntas cotidianas. Esto indica que, incluso a principios de siglo, los estudiantes se veían abrumados por información confusa, imprecisa e irrelevante, lo que pone de relieve la necesidad de una comprensión más clara de la alfabetización informacional.

Ahora, en 2025, los estudiantes siguen teniendo dificultades para saber de dónde obtienen su información. Un estudio reciente de la Facultad de Comunicación y Estudios Mediáticos de la Universiti Teknologi MARA concluye que los estudiantes utilizan cada vez más plataformas de medios sociales como Facebook, Instagram, Twitter y TikTok para obtener sus noticias, lo que da lugar a que reciban constantemente información errónea, ya que estas plataformas sólo están ligeramente moderadas. Tras entrevistar y estudiar a 241 estudiantes, descubren que los alumnos con un nivel de alfabetización más avanzado estaban mejor capacitados para comprobar los hechos y analizar el contenido que consumían de diversas fuentes.

El Centro de Investigación Pew, con sede en Washington, D.C., respalda estos hallazgos. Pew ha constatado que, desde 2020, un número creciente de adultos y jóvenes estadounidenses utilizan TikTok como fuente de información.

Domar la conflagración

En la Universidad Excelsior, el personal y los instructores ayudan a los estudiantes a formular las preguntas adecuadas y a convertirse en maestros de la alfabetización informacional.

Excelsior ha ofrecido su curso de Alfabetización Informacional, INL 102, desde alrededor de 2018. Todos los estudiantes que asisten a Excelsior deben completar este componente obligatorio de alfabetización informacional dentro de los primeros 13 créditos universitarios que cursan. Es importante que los estudiantes aprendan a investigar, leer y procesar información y citar fuentes mientras estén en Excelsior.

Recientemente, la Universidad introdujo una versión actualizada del curso que ofrece una mayor participación del profesorado y temas de debate intrigantes. "Tenemos un poco más de interacción y compromiso con el profesorado en la clase que antes, ... [y] los estudiantes lo aprecian mucho más. ... Podemos mantener conversaciones. Podemos hacer preguntas sobre cosas, y no es sólo, usted sabe, 'Lea este capítulo y haga este examen'", dice Pearson. Como ejemplo de tema de debate, los alumnos hablan de cómo incluso los académicos y los periodistas se equivocan a veces y de cómo tienen procesos diseñados para minimizar esos problemas y ayudarles a ser precisos.

Nicole Childrose, instructora de INL 102, describe el curso: "Desde el principio, los estudiantes participan en debates colaborativos para dominar conceptos críticos, como la identificación de información errónea, la navegación por la biblioteca y las bases de datos en línea, la detección de amenazas de ciberseguridad como el phishing y la comprensión de los matices de citar fuentes y parafrasear. Esta base garantiza que comprendan los principios de honestidad e integridad académicas, pensamiento crítico, habilidades de investigación y comunicación."

INL 102 proporciona a los estudiantes habilidades fundamentales que podrán utilizar a lo largo de la universidad y de la vida para emitir juicios fundados sobre información creíble. Los alumnos aprenden a evaluar la calidad y la credibilidad de la información presentada en fuentes textuales y no textuales, lo que garantiza que sus investigaciones se basen en pruebas objetivas y bien fundamentadas. Esta habilidad es necesaria para escribir trabajos de investigación, preparar presentaciones y participar en debates académicos.

"Se guía a los estudiantes a través de importantes debates sobre los recursos académicos y cómo moverse por el mundo de la recopilación de información, que es fundamental para la creación de informes de investigación y el éxito universitario en general", dice Adam Rafalovich, otro instructor de INL 102.

Para algunos estudiantes, la tentación de copiar y pegar cuando trabajan en varios documentos puede ser difícil de ignorar. Sin embargo, comprender el uso ético de la información y la importancia del pensamiento original es fundamental para la alfabetización informacional. Los estudiantes de INL 102 y cursos similares aprenden que citar correctamente es un requisito académico y una forma de respetar la propiedad intelectual. Los alumnos aprenden a citar las fuentes, a respetar las contribuciones intelectuales de los demás y la importancia de producir un trabajo original. Esto no sólo defiende la integridad académica, sino que también fomenta una cultura de respeto y honestidad.

Además, los estudiantes de INL 102 aprenden a identificar las amenazas comunes a la ciberseguridad y las estrategias para evitarlas. Esto ayuda a los estudiantes a evitar comportamientos peligrosos en línea y a navegar por el panorama digital.

Buscadores de información más inteligentes

Las investigaciones demuestran que los estudiantes de enseñanza superior mejoran significativamente su compromiso general y sus hábitos de estudio cuando aprenden a tomar decisiones con conocimiento de la información.

En Excelsior, los estudiantes se benefician del aprendizaje de la alfabetización informacional a través de INL 102. Los resultados del curso incluyen la evaluación de la calidad de la información en diversas fuentes y la evaluación de los argumentos en busca de falacias lógicas. Según las evaluaciones del curso, los estudiantes están adquiriendo estas importantes habilidades que pueden utilizar en entornos académicos y no académicos. "A partir de las evaluaciones del curso y hablando con los estudiantes, diría que la mayoría lo encuentra realmente interesante", afirma Pearson. Añade que muchos estudiantes han cambiado su forma de pensar sobre la recopilación y la interpretación de la información y que "profundizan un poco más en la procedencia [de la información] y luego evalúan la calidad en función de eso."

Childrose señala que el elemento humano es crucial para comprender eficazmente todas las formas de conocimiento en un mundo con un uso cada vez mayor de la inteligencia artificial. "Aprovechar la alfabetización informacional nos equipa para cuestionar e interpretar los resultados de la IA y garantizar el uso ético y práctico de la tecnología en entornos académicos, reales y profesionales", afirma. "Más allá de la IA, abarca la capacidad de navegar y manejar herramientas digitales, plataformas y nuevas tecnologías, una habilidad básica esencial en el siglo XXI".

Partiendo de esta idea, Childrose subraya que la alfabetización informacional no sólo ayuda a los individuos a comprometerse con la IA de forma responsable, sino que también les dota de las habilidades críticas necesarias para navegar con eficacia por el amplio panorama digital. "Al comprender la ética, realizar investigaciones y aplicar estas habilidades [de alfabetización informacional] en diversas situaciones", afirma, "los estudiantes están bien preparados para manejar las complejidades de la era digital con confianza y competencia."

En su propia ceremonia de graduación de 1996, Ruth Lown Turman sabía que ella y sus compañeros de promoción habían alcanzado juntos un hito, pero faltaba algo: la representación física de que ahora formaban parte de la comunidad de antiguos alumnos.

"Aunque habíamos llegado a Commencement por caminos diversos, nos íbamos con una identidad y una misión comunes como antiguos alumnos", recuerda Turman. A partir de ese momento, la promoción de 1996 representaba a Excelsior (entonces Regents College) y llevaría sus conocimientos a sus comunidades y lugares de trabajo. Pensó que era importante que esto quedara representado de alguna manera, pero ¿cómo?

Fue entonces cuando Turman aterrizó en la idea de una antorcha de antiguos alumnos. Fue una idea a la que se aferró durante los 27 años siguientes.

Un graduado orgulloso

Tras licenciarse en 1996 en Sistemas de Información de Gestión, Turman pasó rápidamente de una carrera en banca a trabajar como analista de control de calidad para una empresa de servicios informáticos cuyos clientes eran algunas de las mayores instituciones financieras de Estados Unidos. Siguieron carreras en gestión de proyectos, ingeniería de procesos empresariales y gestión de propuestas. "Mi formación en Excelsior me proporcionó los cimientos perfectos para que mi carrera profesional creciera y evolucionara orgánicamente", afirma Turman.

 Ruth Lown Turman se apoyó en su conexión con Excelsior para hacer una donación de la antorcha de antiguos alumnos. Foto: Kyle Miller

Pero el impacto de su experiencia en Excelsior no fue sólo profesional. Al año de graduarse, Turman se convirtió en miembro del consejo de antiguos alumnos de Excelsior (entonces Regents College). Dice que la verdadera medida del impacto de la Asociación de Antiguos Alumnos llegó durante el primer año en que formó parte del consejo, cuando le diagnosticaron un cáncer. "Presenté mi dimisión, pero en lugar de eso el consejo reorganizó su calendario y sus eventos para que yo pudiera seguir participando durante mis tratamientos; el consejo se convirtió en una gran familia durante esos días difíciles", dice Turman.

Ser una graduada de Excelsior siempre ha significado algo para Turman, tanto que una forma en que Turman ha retribuido personalmente es cuando, como miembro del consejo de ex alumnos, se aseguró de que los graduados no estuvieran solos durante su Commencement. Ella dice: "A lo largo de los años, he intentado adoptar a los graduados que están en el Commencement sin familia o amigos para que tengan a alguien que esté allí para ayudarles con sus galas y alguien que les anime mientras caminan por el escenario y para aplaudirles."

Una conversación fortuita

A finales de la primavera de 2022, Turman estableció una conexión que dio el pistoletazo de salida para hacer realidad su visión de una antorcha para antiguos alumnos.

Mientras realizaba una donación de becas a Excelsior, Turman tuvo la oportunidad de hablar con Jamie Hicks-Furgang, vicepresidenta adjunta de desarrollo y compromiso de antiguos alumnos. Turman compartió su idea de una antorcha para ex alumnos con Hicks-Furgang, y hablaron de que la antorcha se convirtiera en una tradición de ex alumnos en el Commencement. Los equipos de Compromiso con los Antiguos Alumnos y de Marketing de Excelsior iniciaron inmediatamente los preparativos para producir una antorcha de antiguos alumnos basada en la visión de Turman.

El Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos también reconoció el potencial de la antorcha para convertirse en la primera tradición de antiguos alumnos de la Universidad Excelsior. Aún más emocionante fue que la institución podría iniciar la tradición en julio de 2023 en el 51º Commencement, el primer Commencement de Excelsior como universidad.

 Tras una presentación formal, el orador graduado Jason DeLonais sostiene la antorcha de los antiguos alumnos en la ceremonia de graduación 2023. Foto: Kris Qua

Para Turman, la antorcha representa tres principios importantes: beca, liderazgo y servicio: beca porque los graduados eligieron Excelsior para continuar su educación; liderazgo porque al obtener sus títulos, han demostrado su capacidad para establecer y alcanzar metas; y servicio porque es responsabilidad de un graduado servir a su comunidad y retribuir a la Universidad. Turman cree que la antorcha simboliza una oportunidad para que los graduados se sientan parte de la comunidad universitaria y les hace saber que su compromiso con Excelsior no termina una vez que se gradúan. "Forman parte de una comunidad, tanto en la Universidad como dentro de la comunidad de antiguos alumnos, que les apoyará y les ayudará a alcanzar sus objetivos en la vida", afirma.

Desde la perspectiva de Turman, es importante que los antiguos alumnos recuerden que pertenecen a algo más grande que ellos mismos: una comunidad creciente dedicada a ayudarse mutuamente y a apoyar la misión de Excelsior. "Como antiguos alumnos, siempre formaremos parte de la Universidad Excelsior; es importante recordar esa conexión y llevarla con nosotros hacia adelante", afirma Turman. "La antorcha nos da la oportunidad de demostrar físicamente que llevamos esa luz a la comunidad".

 El paso de la antorcha de los antiguos alumnos se convierte en una tradición al año siguiente, cuando la oradora de graduados Sena Amegbletor lleva la antorcha y dirige a los graduados al final de la ceremonia de graduación 2024. Foto: Kris Qua

El 14 de julio de 2023, Turman compartió esa luz con más de 446 graduados y sus familias en la ceremonia de graduación de Excelsior en Albany, Nueva York. Ataviada con sus galas, Turman encabezó la procesión del Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos, portando con orgullo la nueva antorcha para que todos la vieran. Tras la entrega de títulos, Turman -con los ojos brillantes y una sonrisa radiante- pasó emocionada la antorcha al orador de graduación Jason DeLonais, graduado en 2022 del Máster en Ciencias de la Justicia Penal y en 2009 de la Licenciatura en Artes Liberales. Durante un momento, los dos permanecieron de pie, con las manos de cada uno en el mango de la antorcha de antiguos alumnos, y sostuvieron el nuevo símbolo en alto para que todos vieran la primera tradición de antiguos alumnos de Excelsior.