James Baldwin, presidente y director ejecutivo de Excelsior College, se jubilará el 3 de julio de 2020. Baldwin fue nombrado para el cargo por el Consejo de Administración de Excelsior College en octubre de 2016, tras haber ocupado el cargo de vicepresidente ejecutivo de la institución desde septiembre de 2014.
Como firme defensor del poder transformador y el valor perdurable de la educación, Baldwin ha orientado al centro hacia la oferta de oportunidades para que los estudiantes adultos obtengan títulos universitarios y se preparen para el mundo laboral. «Ha realizado una labor excelente al ejercer el liderazgo del centro en una época marcada por el cambio», afirmó Helen Benjamin, presidenta del Consejo de Administración del Excelsior College, al anunciar los planes de Baldwin. «El Consejo y yo estamos orgullosos de su labor y estamos convencidos de que ha encaminado a la universidad hacia el éxito futuro».
Se ha puesto en marcha una búsqueda a nivel nacional para elegir al próximo rector, quien será el cuarto desde la fundación de la universidad en 1971.
En enero de 2020, cuatro nuevos miembros se incorporaron al Consejo de Administración de Excelsior: Kent Clark, presidente y presidente del consejo de administración de Clark Advisory Group y antiguo director ejecutivo de la Fundación Nacional de Servicios AMVETS; Jennifer Gentry, directora ejecutiva de enfermería del Providence Portland Medical Center; Karen Kocher, directora general global de competencias y empleabilidad de 21st Century Jobs; y Quintessa Miller, cirujana plástica que ejerce en el Fort Walton Beach Hospital NWF Multispecialty Physicians LLC.
Kent Clark, veterano militar, cuenta con certificación en funciones de consejo de administración y asesoramiento en materia de ciberseguridad, gobernanza, finanzas, auditoría, planificación estratégica y desarrollo para organizaciones sin ánimo de lucro y con fines lucrativos. Antes de incorporarse a AMVETS, fue asesor jefe de asignaciones presupuestarias y director de seguridad nacional en la oficina del diputado estadounidense C.W. Bill Young. Clark es director no ejecutivo de la Asociación Nacional de Organizaciones y Ejecutivos sin Ánimo de Lucro y fue comandante general nacional de la Orden Militar de Guerras Extranjeras. Clark obtuvo un Máster en Gestión de Políticas Públicas por la Universidad de Georgetown. Se licenció en Humanidades por el Regents College en 2000, tras haber obtenido un título de técnico superior en Tecnología Industrial y Empresarial por el Pierce College.
En su cargo de directora ejecutiva de enfermería, Jennifer Gentry es responsable de los planes estratégicos de enfermería, los resultados de calidad y el bienestar del personal asistencial en todo el centro Providence Portland Medical Center. Antes de ocupar su cargo actual, Gentry trabajó para el sistema sanitario Christus Spohn Healthcare System, con sede en Corpus Christi (Texas), entre 2012 y 2017, desempeñando los cargos de jefa de enfermería, directora de operaciones de enfermería, directora regional de enfermería y directora de enfermería. Gentry es también profesora y examinadora clínica del programa de grado asociado en enfermería de Excelsior. Es miembro de varias organizaciones, entre ellas la Asociación Americana de Enfermeras, la Asociación de Enfermeras de Texas y el Consejo Asesor de Enfermería del Del Mar College. Gentry, que se graduó en tres ocasiones en el Excelsior College, obtuvo un título de grado asociado, una licenciatura y un máster en enfermería en 2004, 2011 y 2015, respectivamente. Recibió su formación en enfermería práctica en el Coastal Carolina Community College.
Karen Kocher ha ocupado puestos de alta dirección en recursos humanos, atención sanitaria y ventas en los sectores de los seguros, las tecnologías de la información, la consultoría y la externalización empresarial en Estados Unidos, Europa y Asia. Antes de ocupar su cargo actual, fue directora de formación y responsable de talento en Cigna Corporation; directora de contenidos globales de la División de Software de IBM; y vicepresidenta y responsable de resultados en la división New England Learning Services de IKON Office Solutions. Es miembro de seis consejos de administración, entre los que se incluyen el Consejo Asesor de Glint, Jobs for America’s Graduates y UpSkill America’s Business Champions. Ha recibido numerosos premios, entre ellos el Women Super Achiever Award y el Global HR Excellence Award de 2015. Kocher ha aparecido en varias publicaciones, es autora colaboradora de tres obras publicadas y ha obtenido la titulación de Chartered Property Casualty Underwriter (CPCU). Es licenciada en Estrategia Política y Comunicaciones por la Universidad DePaul.
Quintessa Miller, miembro altamente condecorado de la Fuerza Aérea que ha alcanzado el rango de coronel, ha desempeñado el cargo de comandante del 96.º Escuadrón de Operaciones Quirúrgicas. Además de ejercer en el Fort Walton Beach Hospital NWF Multispecialty Physicians LLC, es cirujana plástica en plantilla del Eglin Hospital, en la Base Aérea de Eglin. Sus áreas de especialidad incluyen la reconstrucción mamaria, la cirugía para la pérdida de peso masiva, el tratamiento de heridas, el contorno corporal, la cirugía estética facial, la reconstrucción según el método de Mohs, la reconstrucción generalizada y los tratamientos inyectables. La Dra. Miller está certificada por la Junta Americana de Cirugía Plástica. Es miembro del Colegio Americano de Cirujanos y de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos, la Sociedad Americana de Cirugía Plástica Estética y la Asociación Médica de Florida. Entre los galardones de la Dra. Miller se incluyen el Premio del Cirujano General al Mejor Artículo Científico Presentado en Cirugía Plástica en la 50.ª Reunión Anual de la Sociedad de Cirujanos Clínicos de la Fuerza Aérea, el Premio Paul W. Myers a la Excelencia en el Concurso de Investigación para Residentes y la Medalla al Mérito de la Fuerza Aérea, entre otros. Obtuvo un título de técnico superior en matemáticas en el El Camino College, una licenciatura en matemáticas en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el título de medicina en la Facultad de Medicina de Morehouse.
En su calidad deconsultor ejecutivo del Departamento de Transporte de Florida, profesor de ciberseguridad aplicada en el Tallahassee Community College e instructor de seguridad nacional en el Excelsior College, Kane Tomlin tiene amplia experiencia en la dirección de equipos y en la gestión de proyectos hasta su finalización. Esa experiencia, sumada a su amplia trayectoria en gestión de proyectos y a sus dos títulos universitarios del Excelsior College, lo convierten en la persona idónea para el cargo de presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos del Excelsior College.
Tomlin, de Tallahassee (Florida), es miembro del Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos desde 2015 y asumió el cargo de presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos en julio de 2019. Tomlin lleva 20 años gestionando proyectos en los ámbitos de las tecnologías de la información, las operaciones militares y las fuerzas del orden. Anteriormente fue administrador de programas especiales del Departamento de Policía de Florida y es uno de los expertos en la materia que participaron en la creación del examen de certificación en gestión de proyectos de CompTIA. Es profesional certificado en gestión de proyectos por el PMI, formador técnico certificado, profesional certificado en comercio electrónico, gestor de proyectos certificado por CompTIA, experto certificado en ciberseguridad y profesional certificado en seguridad.
A mucha gente le sorprendería saber que Tomlin también es un buzo experto retirado del Ejército de los Estados Unidos. Sin embargo, según él, eso no es lo más interesante de su vida. Tomlin y su esposa están creando un centro de acogida para perros mayores en su ciudad natal, destinado a aquellos que a menudo pasan desapercibidos en los refugios. Teniendo en cuenta que, en usted , a menudo se puede ver a Tomlin disfrutando de hogueras con su esposa y sus perros en el jardín de su casa, no es de extrañar que sienta debilidad por los canes.
Tomlin comenzó la universidad en 1998 en la Universidad de Texas A&M y, tras cambiar de centro varias veces mientras trabajaba e intentaba terminar la carrera, se alistó tras los atentados del 11 de septiembre. En 2006, Tomlin descubrió el Excelsior College mientras prestaba servicio activo en el Ejército y se matriculó en cuanto supo que solo le faltaban unos pocos créditos para terminar la carrera. Obtuvo la Licenciatura en Ciencias Empresariales en 2012.
Aunque tardó 14 años en obtener su título de grado, consiguió un máster en Ciencias de la Justicia Penal tan solo dos años después, en 2014. Posteriormente, Tomlin obtuvo un doctorado en Seguridad Estratégica por la Escuela Henley-Putnam de Seguridad Estratégica de la National American University, un certificado de posgrado en desarrollo del liderazgo por la Universidad de Louisville y un certificado de posgrado en gestión de proyectos por la Universidad Internacional de Florida.
Como presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos del Excelsior College, Tomlin también dirige el Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos y es miembro de oficio del Consejo de Administración del Excelsior College. Desempeñará su cargo durante un mandato de dos años.
A continuación, Tomlin nos cuenta más sobre su experiencia en la universidad y su interés por el Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos.
¿Qué impacto tuvo la universidad en usted? No seríaexagerado decir que Excelsior cambió mi vida. Una vez que me matriculé de nuevo en la universidad, me ascendieron más rápidamente y me animaron a completar mi máster y mi doctorado, para luego incorporarme al mundo académico y comenzar a impartir clases. Nunca me habría imaginado como profesor universitario antes de Excelsior. Tras dejar el servicio, también pude encontrar un trabajo gratificante y bien remunerado con bastante facilidad, lo cual atribuyo en gran medida a contar con varios títulos de Excelsior en mi currículum.
¿Cómo llegó usted a formar parte del Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos? Recibíun correo electrónico de antiguos alumnos y vi un enlace al final para presentar mi candidatura al ALC (que entonces se denominaba «Consejo Asesor de Antiguos Alumnos»), y decidí que sería estupendo aportar mi granito de arena a la universidad una vez que dispusiera de algo más de tiempo libre tras finalizar mi máster. Durante mi entrevista telefónica, tuve la oportunidad de conocer a los demás miembros del ALC, y fue entonces cuando me ilusioné de verdad con la posibilidad de ser seleccionada. Mi primera ceremonia de graduación fue cuando conocí en persona a los demás miembros del ALC y, desde ese momento, me sentí parte de una familia maravillosa de antiguos alumnos de Excelsior. Los miembros del ALC forman un equipo de ensueño.
¿Qué motiva a los antiguos alumnos de Excelsior ( usted ) a seguir vinculados al centro? Creo que mantener el vínculo con Excelsior College supone un gran beneficio para todas las partes. Mi red de contactos se ha ampliado y he conocido a líderes verdaderamente destacados en sus respectivos campos. Poder enviar un mensaje de texto con una pregunta a un científico espacial, a una jefa de enfermería, a un director ejecutivo jubilado o a innumerables personas más que he conocido en la ALC resulta inmensamente gratificante, tanto a nivel personal como profesional. Los antiguos alumnos de Excelsior se encuentran entre las personas más inteligentes y trabajadoras que he conocido jamás. Desde un punto de vista personal, obtengo una gran cantidad de conocimientos y orientación al poder interactuar con ellos. También creo que la universidad y la ALC se benefician de mi participación y de mi deseo de contribuir a nuestra comunidad.
¿Cuál es el mejor consejo profesional que ha recibid usted? Micomandante de la Escuela de Buceo, el capitán Shawn English, solía decirnos constantemente: «Elija lo correcto, aunque sea más difícil, en lugar de lo incorrecto, aunque sea más fácil». Puede que suene a tópico, pero él lo ponía en práctica cada día. Sus consejos y su ejemplo me han servido de inspiración durante toda mi carrera en el Ejército y más allá. Falleció en combate el 3 de diciembre de 2006, pero espero haberle hecho sentir orgulloso desde entonces.
El 3 de septiembre de 2019, el presidente James N. Baldwin otorgó un título honorífico al diputado Paul D. Tonko, miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en su sexto mandato, en representación del distrito congresional n.º 20 de Nueva York, situado en la región de la capital.
«A lo largo de su carrera, el congresista Tonko ha sido un defensor de la clase trabajadora y ha impulsado políticas que generan empleo. Ha sido un defensor de las personas desfavorecidas y marginadas», afirmó Baldwin, al tiempo que elogió a Tonko como defensor de la educación y de los estudiantes adultos.
Tonko tenía previsto asistir a la 48.ª ceremonia de graduación del Excelsior College el 12 de julio y recibir el título honorífico, pero tuvo que acudir a Washington D. C. para una votación crucial sobre el Fondo de Indemnización a las Víctimas del 11-S. Optó por dirigirse a los graduados a través de un vídeo grabado.
En los últimos años, Tonko ha colaborado con el Excelsior College en numerosas iniciativas y eventos, como la Serie de Liderazgo Nyquist y el Foro sobre Estrategia y Política de Desarrollo de la Fuerza Laboral, y ha respaldado una subvención destinada al Excelsior College para desarrollar la Evaluación Diagnóstica y el Logro de Competencias Universitarias (DAACS). En 2014, ayudó al centro a obtener una subvención para establecer usos nuevos y creativos de la tecnología con el fin de ampliar las oportunidades universitarias de los estudiantes con bajos ingresos.
Con el fin de facilitar a los estudiantes un comienzo estimulante de su experiencia de aprendizaje en Excelsior College, todos los estudiantes de grado admitidos en la institución a partir del 1 de noviembre de 2019 cursan un curso «Cornerstone» que les proporcionará las competencias básicas y los recursos necesarios para alcanzar el éxito académico y profesional. Este curso, de ocho semanas de duración y tres créditos, introducirá a los estudiantes en las habilidades, los recursos, las herramientas y la mentalidad que son fundamentales para el éxito a lo largo de todos sus estudios, y más allá, en sus carreras profesionales.
El curso fomenta lo que se conoce como las «5 C»: la confianza en la capacidad de los alumnos para alcanzar sus objetivos educativos, la comodidad con el aprendizaje en línea y los recursos disponibles, el valor para reflexionar en profundidad sobre preguntas abiertas, la curiosidad intelectual y el sentido de comunidad. El curso se centra en proporcionar a los alumnos un «comienzo inteligente» para su trayectoria educativa y las habilidades en las que podrán apoyarse a medida que avancen en su programa de estudios.
Muchos, si no la mayoría, de los estudiantes comienzan en Excelsior sin experiencia previa con el sistema de gestión del aprendizaje Canvas ni con el resto de recursos y plataformas digitales de la universidad. Como consecuencia, les lleva algún tiempo sentirse cómodos y adquirir confianza en el funcionamiento de los cursos, incluyendo dónde entregar los trabajos, cómo consultar sus horarios semanales y cómo ponerse en contacto con su profesor, afirma Mary Berkery, directora del programa docente del curso Cornerstone. «El curso Cornerstone ofrece un espacio seguro en el que aterrizar y sentirse a gusto en un entorno sin presión, donde todos aprenden a utilizar el LMS y los recursos al mismo tiempo, con mucha ayuda por parte de su profesor», afirma Berkery.
Al desarrollar la experiencia «Cornerstone», los directores de los programas del cuerpo docente de Excelsior también reconocen que algunos estudiantes adultos que regresan a la universidad tras muchos años expresan una falta de confianza en sus capacidades, como la redacción de trabajos académicos o el manejo de la tecnología. «Empezar la universidad con la mentalidad de “no estoy seguro de poder hacerlo” es una receta para el fracaso, en contraposición a adoptar una mentalidad de crecimiento y creer que usted y será capaz de terminar su carrera», afirma Berkery. «Cornerstone es un lugar donde los estudiantes pueden reforzar su confianza a lo largo de ocho semanas y darse cuenta de que tienen todo lo necesario para tener éxito en sus próximas asignaturas».
Ese enfoque en el éxito de los alumnos es lo que ha motivado la creación del curso.
«El curso Cornerstone es una forma innovadora de ofrecer a los estudiantes adultos el mejor comienzo posible en su camino hacia la consecución del título», afirma John Caron, rector y vicepresidente de asuntos académicos del Excelsior College. «En la educación superior se habla mucho de adaptarnos al nivel de cada estudiante. El curso Cornerstone ofrece a nuestro profesorado y a nuestros orientadores la capacidad de evaluar el nivel de preparación de cada estudiante y encaminarlos hacia una trayectoria académica personalizada para garantizar su éxito académico».
El curso interdisciplinario «Cornerstone» se ha desarrollado en dos versiones: una para los estudiantes que ingresan en el Excelsior College con más de 60 créditos y otra para los que ingresan con menos de 60 créditos. Ambos cursos abarcan los mismos contenidos, pero se adaptan a la experiencia académica de los estudiantes. El curso «Cornerstone» se compone principalmente de actividades, tales como lecturas, vídeos, preguntas de opción múltiple, reflexiones y debates, distribuidas en ocho módulos:
A través de los temas del módulo y los debates asociados a ellos, los estudiantes perfeccionarán sus habilidades y aumentarán la flexibilidad de su mente, lo que les ayudará a afrontar el cambio y la incertidumbre en nuestras futuras sociedades, en el ámbito laboral y en lo que a nosotros mismos respecta. Durante el curso, planificarán y redactarán un trabajo de investigación que subirán a un portafolio en línea en el módulo final. A medida que cursen otras asignaturas, los estudiantes podrán seguir subiendo trabajos al portafolio en línea.
El curso «Cornerstone» se distingue de otros cursos de Excelsior en otro aspecto: una sección del curso puede estar formada por el grupo de estudiantes más diverso con el que uno se encontrará a lo largo de sus estudios. Dado que se trata de un curso obligatorio para todos los estudiantes de grado, las personas matriculadas en cualquier sección concreta proceden de una gran variedad de programas de estudios. Los diferentes intereses y antecedentes de los estudiantes enriquecen la experiencia de aprendizaje en su conjunto.
El curso «Cornerstone» se puso a prueba durante el segundo trimestre de otoño y se ofreció a todos los nuevos estudiantes a partir del primer trimestre de primavera. Se trata de uno de los tres cursos que los estudiantes deben cursar en el Excelsior College, en lugar de convalidar créditos para cumplir con el requisito. Los otros son «Alfabetización informacional» —un curso de 1 crédito que se realiza a ritmo propio y se centra en la alfabetización digital, la investigación bibliográfica, la integridad académica y las habilidades de lectura, pensamiento y redacción críticos— y «Capstone», la experiencia culminante de todos los programas de grado. Tradicionalmente, se ha exigido que el curso Capstone se curse en Excelsior College, ya que supone una oportunidad para que los estudiantes demuestren sus conocimientos acumulados en la disciplina elegida y para que los profesores evalúen dichos conocimientos.
A raíz de estos cambios en los requisitos, se han modificado los límites máximos de aceptación y reconocimiento de créditos para la obtención de títulos de grado. A partir de ahora, Excelsior College aceptará todos los créditos, salvo 7, transferidos desde otras instituciones de educación superior, obtenidos mediante exámenes, concedidos por formación en el ámbito laboral y certificaciones profesionales, o procedentes de otras vías para la obtención de un título de grado o de técnico superior. Este cambio refleja los esfuerzos por garantizar que los estudiantes de Excelsior cuenten con los conocimientos y las habilidades necesarios para su éxito académico y profesional.
Cada programa de grado cuenta con una experiencia de culminación, que suele consistir en un proyecto o un trabajo que brinda a los estudiantes la oportunidad de demostrar los conocimientos adquiridos a lo largo de sus estudios. Con la incorporación del curso Cornerstone, los estudiantes obtendrán una preparación más sólida para todas sus asignaturas, incluida la exigente experiencia del proyecto final. Dado que todos los estudiantes realizarán un proyecto de investigación independiente durante el curso Cornerstone, adquirirán habilidades para localizar información fiable, citarla correctamente y elaborar un argumento académico —todas ellas habilidades que volverán a utilizar a lo largo de su trayectoria académica, incluido el proyecto final—. Además, la mayoría de los estudiantes volverán a utilizar el portafolio en línea en su proyecto final.
Mientras el profesorado ha estado trabajando para ofrecer a los estudiantes un buen comienzo en su experiencia en Excelsior, estos cuentan con la experiencia Capstone. LA 498, «Capstone de Humanidades» —el curso Capstone con mayor número de matriculados—, está siendo revisado y se estrenará en el primer trimestre de verano. El curso actualizado se centra en la siguiente pregunta que se plantea al estudiante: ¿Qué problema usted ayudar a resolver?
«El curso está diseñado para que los estudiantes se conviertan en expertos en diferentes temas, facilitar la resolución de problemas y apoyar a sus compañeros en los debates», afirma Amber O’Neil, directora del programa docente de los proyectos finales de estudios de humanidades. «Todos los debates semanales formales de este curso se centran en discusiones en grupo en las que los estudiantes actúan como expertos en aspectos fundamentales para el proyecto final, tales como cuestiones globales, redacción, entrevistas, prácticas y diversidad cultural».
Según O’Neil, en el curso los estudiantes deben elegir una experiencia breve que sirva de base para su proyecto —el problema que desean ayudar a resolver— y que, además, ponga de relieve la importancia de contar con experiencias en los procesos de aprendizaje. Asimismo, se exige a los estudiantes que un profesional del ámbito revise el borrador de su trabajo final; a continuación, deben compartir los comentarios recibidos con el profesorado del curso de proyecto final e incorporarlos, según corresponda, en el trabajo final.
Los cursos «Cornerstone» y «Capstone» se complementan entre sí: el «Cornerstone» sienta las bases con amplias perspectivas interdisciplinarias, mientras que el «Capstone» culmina el programa de estudios con un trabajo centrado en una disciplina específica. «Los cursos “Cornerstone” y “Capstone” están pensados para enmarcar la experiencia de los estudiantes en Excelsior», afirma Berkery.
Tres antiguos alumnos fueron galardonados por sus logros destacados en la ceremonia anual de entrega de premios de la Facultad, celebrada el 11 de julio de 2019. Dwayn Hanford (promoción de 2005), presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos, y Mark A. Bowman (promoción de 2000), presidente del Comité de Premios del Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos, fueron los encargados de entregar los premios.
Los tres galardonados compartieron anécdotas de su trayectoria educativa, incluidas algunas reflexiones sobre el tiempo que pasaron en el Excelsior College. Un tema recurrente fue que todos ellos consideraban que no habrían llegado a donde están en sus carreras de no haber sido por sus experiencias en el Excelsior. Jeffery Baker, galardonado con el Premio al Logro de Antiguos Alumnos, afirmó que no habría podido continuar su carrera impartiendo clases en numerosas universidades y colaborando como voluntario en diversas organizaciones sin ánimo de lucro de no haber participado en el antiguo Programa de Titulación Externa de los Regents. Christine Robinson-Cooley, galardonada con el Premio C. Wayne Williams, expresó su agradecimiento a la universidad por haberle permitido trabajar y estudiar al mismo tiempo, y señaló: «Tener una carrera profesional y una familia no debería impedir que una persona acceda a la educación. Debería enriquecer esa experiencia». Greta Kostac, galardonada con el Premio Carrie B. Lenburg, añadió: «No estaría aquí de no ser por el Excelsior College. El Excelsior me hizo sentir que podía tener éxito; que podía llegar a hacer lo que quería hacer».
Más información sobre los galardonados:
Jeffrey Baker, galardonado con el Premio al Mérito de Antiguos Alumnos: Jeffrey Baker, de las promociones de 1973 y 1975, de Fairport (Nueva York), es profesor adjunto de psicología en el Monroe Community College de Rochester y ha impartido clases en varias universidades, entre ellas el Instituto Tecnológico de Rochester, Walden, Buena Vista y Thomas Edison State. Ha trabajado como especialista en aprendizaje para estudiantes con discapacidad y ha desempeñado diversas funciones en el Excelsior College. Es presidente de la Conferencia del Estado de Nueva York de la Asociación Americana de Profesores Universitarios, presidente de la Asociación de Dificultades de Aprendizaje del Estado de Nueva York y miembro de la Asociación Americana de Psicología. Antes de dedicarse a la educación superior, desarrolló una carrera de más de 20 años en el ámbito de la tecnología de la radiodifusión. El Sr. Baker posee un título de asociado en Humanidades y una licenciatura en Ciencias con especialización en Psicología por el Excelsior College, un máster en Orientación por la Universidad de Siracusa y un doctorado en Psicología por la Universidad de Capella.
Christine Robinson-Cooley, galardonada con el Premio C. Wayne Williams: Christine Robinson-Cooley, de la promoción de 1997, de East Greenbush (Nueva York), es subdirectora de reinserción en el Departamento Correccional del Estado de Nueva York. Ha ocupado diversos cargos dentro del sistema de justicia penal estatal, trabajando con reclusos, personas en libertad condicional, víctimas y sus familias, y sigue colaborando como voluntaria con grupos de defensa de la salud mental. Es formadora del programa «Family to Family» de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI) en Rensselaer, un programa educativo gratuito dirigido a familiares, parejas y amigos de personas que padecen enfermedades mentales. Es miembro de la Asociación de Servicios Penitenciarios y Juveniles del Estado de Nueva York, de la Asociación Correccional Americana y de la Asociación Nacional de Afroamericanos en la Justicia Penal. Es voluntaria en marchas, ponente en conferencias y encargada de la ceremonia de inauguración de eventos para NAMI del Estado de Nueva York, además de ponente en paneles de formación sobre intervención en crisis. Posee una licenciatura en Humanidades por el Excelsior College, un título de grado asociado (AAS) por el Hudson Valley Community College y un máster en política social por el SUNY Empire State College.
Greta Kostac, galardonada con el Premio Carrie B. Lenburg:Greta Kostac, de la promoción de 1991, de Fond du Lac (Wisconsin), es enfermera especializada en medicina familiar en Aurora Medical Group, en Fond du Lac, y profesora visitante en el programa de enfermería especializada de la Universidad Chamberlain, en Downers Grove (Illinois). Lleva más de 40 años ejerciendo como enfermera. Es miembro de la Asociación de Enfermeras de Wisconsin y de la Asociación Americana de Enfermeras, y ha sido miembro tanto de la Organización Nacional de Profesores de Enfermería Especializada como de Sigma Theta Tau. Realiza numerosas actividades de voluntariado y, en 2015, recibió el premio «Profesora de Posgrado del Año» de la Universidad Marian por su excelencia en la docencia y su servicio a la universidad y a los estudiantes. Obtuvo un título de técnico superior en Ciencias en el Gogebic Community College, un título de técnico superior en Enfermería en el Wisconsin Indianhead Technical College, una licenciatura en Ciencias de la Enfermería en el Excelsior College, un máster en Enfermería en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee y un doctorado en Práctica de Enfermería en la Universidad de Minnesota-Twin Cities.
Vea la ceremonia de entrega de premios y escuche las intervenciones de los galardonados.
Excelsior College ofrece un programa de formación para el desarrollo profesional dirigido al profesorado universitario interesado en mejorar las habilidades de redacción de sus alumnos con el fin de que alcancen el éxito académico, profesional y personal. El curso gratuito de certificación «Redacción en las disciplinas», que se puede realizar a su propio ritmo, incluye evaluaciones y foros de debate opcionales para establecer contactos, en los que el profesorado que lo desee puede compartir recursos y colaborar en el diseño de tareas relacionadas con la redacción en las distintas disciplinas.
La formación consta de cuatro módulos: «Introducción a la redacción en las distintas disciplinas», «Creación de tareas de redacción eficaces», «Revisión por pares y corrección», y «Comentarios constructivos y rúbricas». Cada módulo incluye lecturas y vídeos. Se imparte a través de la popular plataforma MOOC (curso en línea masivo y abierto) de la red Canvas.
Una vez completado con éxito este curso, el profesorado recibirá un certificado descargable sobre «Redacción en las disciplinas» (WID). La «Redacción en las disciplinas» es una subcategoría de la «Redacción en todo el plan de estudios» (WAC), un movimiento de ámbito nacional diseñado para garantizar que los estudiantes dispongan de oportunidades frecuentes y significativas para escribir, revisar y debatir sus textos en sus clases.
«Creemos que se trata de una excelente oportunidad de desarrollo profesional para el profesorado de cualquier disciplina», afirma Ben Pearson, doctor y copresidente de la iniciativa «Writing Across the Curriculum» del Excelsior College. «La escritura es una competencia fundamental en el siglo XXI, y no es algo que los estudiantes puedan dominar con solo uno o dos cursos obligatorios de escritura. Cuantas más oportunidades podamos crear para realizar trabajos de escritura de gran impacto y alta calidad en nuestras clases, mejor preparados estarán los estudiantes para el éxito en la vida y en su carrera profesional».
Este programa de formación certificado fue desarrollado por un equipo de unos diez profesores con experiencia en la enseñanza de la redacción en diversas disciplinas y contó con el apoyo de una subvención de la Fundación Booth-Ferris. Muchos de los elementos clave del programa se desarrollaron en el marco de una colaboración financiada por la subvención entre el Excelsior College, SUNY Rockland, SUNY Clinton, SUNY Monroe y otras instituciones de enseñanza superior.
«Este curso certificado ha sido fruto de la dedicación y el compromiso de nuestro equipo», afirma Anna Zendell, doctora y máster en Trabajo Social, copresidenta de la iniciativa «Writing Across the Curriculum» en el Excelsior College. «Queríamos diseñar un curso que dotara al profesorado de las herramientas necesarias para apoyar a los estudiantes en su escritura. El profesorado suele sentirse bastante seguro a la hora de impartir los contenidos del curso, pero mucho menos seguro a la hora de ayudar a los estudiantes con sus dificultades de escritura. Este curso proporciona al profesorado las herramientas para enseñar a los estudiantes sólidas habilidades de redacción y revisión en el contexto de lo que están escribiendo, en lugar de separar la mecánica de la escritura del contenido disciplinario».
Dado que cada año unos 200 000 militares abandonan el ejército, existe la oportunidad de garantizar que los veteranos realicen una transición fluida al mundo laboral civil. El 17 de octubre de 2019, durante el último evento de la serie «Nyquist Leadership Series» del Excelsior College, representantes de organizaciones dedicadas a los militares y los veteranos, empresas, instituciones de educación superior, organismos gubernamentales y organizaciones de desarrollo económico debatieron sobre formas de colaborar en beneficio de los veteranos y nuestras comunidades.
La iniciativa «Veteran Workforce Collaboration», organizada por el Excelsior College en colaboración con el Centro para el Crecimiento Económico de Albany (Nueva York) y la Asociación de Salud Mental del Estado de Nueva York, reunió a unos 50 participantes procedentes de la región de la capital de Nueva York y de otras zonas. Los asistentes escucharon las intervenciones de los ponentes y participaron en dos sesiones de trabajo para debatir cuestiones de actualidad relacionadas con la transición de los militares en servicio activo y los veteranos. Entre los temas tratados se incluyeron:
Los debates se centraron en lo que está funcionando bien, en los aspectos susceptibles de mejora y en las recomendaciones de medidas a adoptar. De las sesiones de trabajo surgió un tema común: con una mayor coordinación y colaboración —además de algunas mejoras—, los militares en proceso de transición y los veteranos tendrán acceso a recursos sólidos y útiles cuando los necesiten.
Ya existe una red informal que se basa en las recomendaciones, pero el reto radica en coordinar y dar a conocer los servicios disponibles para los militares en proceso de transición y los veteranos. «Lo que no tenemos es una red formalizada de algún tipo en la que todos tengan acceso a esos mismos servicios y a esos mismos recursos», afirmó Keith W. Wilson, teniente coronel del Ejército de los Estados Unidos y director para el noreste de Estados Unidos y Europa del programa Soldier for Life del Ejército. Wilson moderó los debates sobre cómo motivar a las comunidades para que reconozcan y apoyen a los militares.
Durante el evento, los ponentes y los participantes reflexionaron sobre las formas en que los lugares de trabajo, las oficinas gubernamentales, las instituciones educativas y las comunidades pueden apoyar a los militares en servicio activo, a los veteranos y a sus familias.
Aunque se trataba de un evento local, los temas tratados son de interés para todas las comunidades y las conclusiones extraídas podrían resultar significativas para otras. «Existen muchos recursos disponibles para los veteranos y, en ocasiones, acceder a ellos puede resultar confuso», afirma James Lettko, director de operaciones de Excelsior College, quien participó en el evento y es un general retirado del Ejército de los Estados Unidos. «Esta colaboración reunió a muchos de los proveedores locales y regionales y brindó la oportunidad de cooperar en la forma más eficaz de informar a los veteranos sobre los servicios disponibles y sobre cómo atender mejor sus
necesidades».
Vea los aspectos más destacados del debate reciente.
A pesar de todas sus connotaciones artísticas y espontáneas, el término «creatividad» puede resultar un tanto intimidante, sobre todo en el ámbito laboral. En los últimos años, es difícil no darse cuenta de que esta palabra se ha convertido en un concepto de moda y de uso generalizado en el mundo empresarial: los expertos alaban la «economía creativa», los «consultores creativos» surgen por todas partes y cada vez es más frecuente que las personas se autodenominen «creativos» en sus currículos.
El pensamiento creativo y el fomento de un ambiente de trabajo creativo son cada vez más valorados en el ámbito laboral, y con razón. La creatividad impulsa la innovación, la innovación resuelve problemas, y la resolución de problemas es una habilidad muy apreciada por los empleadores. La creatividad no solo puede usted más éxito en el trabajo usted tiene, sino que también puede usted el empleo de sus sueños.
La creatividad se considera una «competencia transversal». Las competencias transversales, como la gestión del tiempo, la flexibilidad y la empatía, son atributos personales relacionados con la capacidad usted en equipo. Por el contrario, las competencias técnicas son habilidades adquiridas, cuantificables y de carácter técnico. A principios de 2019, la red profesional LinkedIn analizó miles de ofertas de empleo y elaboró una clasificación de las competencias técnicas y transversales más solicitadas por los empleadores. Como era de esperar, la «computación en la nube» y la «inteligencia artificial» fueron las habilidades técnicas mejor valoradas, pero la habilidad social más demandada fue algo un poco más humano: ¡la creatividad!
A menudo se confunde erróneamente la creatividad con el talento artístico, como el diseño o la música, por usted piense que definirse a sí mismo como una persona creativa es un privilegio reservado a quienes trabajan en oficinas con refrescos gratis, muebles de neón y patinetes en los pasillos. La verdad es que usted ser un pensador creativo independientemente del campo en usted o del color de su oficina. La creatividad productiva es ágil, ingeniosa, persistente y no teme lo poco convencional. usted suena familiar? Entonces, probablemente ustedmás creativo de usted . Aunque todos nacemos con una imaginación y una curiosidad innatas, eso no significa que la creatividad no requiera un poco de esfuerzo, especialmente para aquellos de nosotros que no nos hemos enfrentado antes al reto de pensar de forma creativa.
Entonces, ¿cómo usted creatividad? Es posible practicar y potenciar la creatividad igual que usted con cualquier otra habilidad.
Aunque pueda parecer contradictorio, la creatividad puede, de hecho, prosperar con un poco de estructura. Establecer límites, ya sean reales o imaginarios, en sus sesiones de lluvia de ideas usted obliga usted encontrar soluciones diferentes a los problemas y usted abordar incluso las tareas más cotidianas de formas novedosas. Una buena manera de empezar es realizar algunos experimentos mentales. Por ejemplo, imagine usted 100 000 usted para invertir en mejoras para su empresa. ¿Cómo usted ? O bien, intente tomar un objeto cotidiano y pensar en una nueva forma de utilizarlo. Si alguna ustedvisto jugar a un niño, sabrá que estos inventan juegos e historias al azar a partir de la nada. Se olvidan del juguete nuevo y, en su lugar, juegan con la caja en la que venía. Desconéctese y permítase aburrirse, sin distracciones, y ustedsorprenderá de lo usted llegar a idear por sí mismo. Piense de nuevo como un niño y utilice lo que ya usted a usted alrededor usted inspirarse.
No espere que todas las ideas sean geniales. De hecho, asuma que muchas no lo serán, pero recuerde que nada acaba con la creatividad más rápido que las críticas. Por lo tanto, si ustedintentando pensar de forma más abierta o animando a otros a hacer lo mismo, deje un espacio seguro en el que se pueda decir «sin comentarios» para que se puedan lanzar ideas. Más adelante habrá tiempo para seleccionar lo mejor y profundizar en los detalles, así que mantenga un ambiente libre de juicios para que su creatividad pueda fluir sin obstáculos.
Cada persona trabaja de manera diferente, pero, en general, la creatividad no soporta el vacío. Hablar y trabajar con personas de diversa procedencia y con perspectivas diferentes fomenta el intercambio y la generación de ideas. Si ustedun equipo, cuanto mayor sea la diversidad, más creativo suele ser el grupo. Busque a un compañero de confianza o a un amigo con quien intercambiar ideas y ustedsorprenderá de la diferencia que supone contar con una segunda o tercera opinión.
¿Sigue sintiéndose bloqueado? Tómese un descanso y haga algo que le permita dejar vagar la mente. Dé un paseo, levántese de la silla, haga garabatos. Busque un pasatiempo fuera del trabajo y pruebe algo completamente diferente a ustedacostumbrado. Si usted con las manos, pruebe algo que implique estar quieto y ejercitar la imaginación. Si usted todo el día usted frente al ordenador, pruebe algo activo. Al fin y al cabo, a veces las ideas más creativas surgen cuando usted lo espera.
¿Cómo está cambiando la formación de posgrado?
Para mí está bastante claro que la demanda de formación de posgrado está aumentando, y espero que esta tendencia continúe en el futuro. Los datos muestran que una formación de posgrado constituye un verdadero factor diferenciador. Solo alrededor del 10 % de las personas menores de 29 años en Estados Unidos posee un título de máster o superior, mientras que casi el 20 % de todas las ofertas de empleo publicadas durante el último año exigen un título de posgrado o una titulación profesional. Esto significa que un título de posgrado es un distintivo con un gran valor potencial y puede abrir las puertas a carreras bien remuneradas.
¿Cómo está respondiendo Excelsior a los retos de la formación de posgrado?
En primer lugar, estamos desarrollando nuestros programas académicos para satisfacer las necesidades de nuestros estudiantes y cumplir con la misión de la universidad. Nos centramos en mejorar el acceso a la educación de posgrado y en hacer que resulte más asequible. Esto significa que debemos seguir fijando los precios de nuestros programas de posgrado de forma competitiva. De este modo, podremos atender a nuestra diversa población estudiantil, prepararla para que se convierta en líderes en sus respectivos campos y abrirles las puertas a excelentes carreras profesionales. La educación sigue siendo uno de los principales motores de la movilidad económica y, en una sociedad con una desigualdad económica cada vez mayor, nos esforzamos por formar parte de la solución.
En segundo lugar, nos centramos en nuestros puntos fuertes, que consisten en adaptarnos a las necesidades de los estudiantes aprovechando nuestro modelo de enseñanza íntegramente en línea. Esto nos proporciona una ventaja competitiva significativa frente a otras instituciones, que a menudo se muestran reacias o recelosas ante la educación en línea, a pesar de la creciente demanda de la misma.
En tercer lugar, nos comprometemos a ser ágiles e innovadores. Somos conscientes de que debemos invertir más en diferentes tipos de ofertas formativas, incluidos certificados, insignias y cursos sin créditos. Desarrollaremos «módulos» de aprendizaje más reducidos para satisfacer la demanda del mercado y de nuestros estudiantes, y buscaremos formas de integrarlos en nuestros másteres completos o de complementarlos. La creación de componentes de aprendizaje más reducidos se ajusta a nuestra mentalidad innovadora y nos permite ser más ágiles y asumir ciertos riesgos a la hora de adaptarnos a los mercados emergentes sin tener que asumir todos los costes asociados al desarrollo de un programa completo.
Y, por último, ofreceremos a los estudiantes oportunidades de aprendizaje complementarias y extracurriculares a través de prácticas —tanto virtuales como presenciales— y mediante asociaciones de estudiantes y profesionales. Nuestros estudiantes de posgrado tienen una orientación profesional y buscan, bien, adquirir competencias que les ayuden a progresar en su carrera actual, bien, dar un giro a su trayectoria profesional. Las prácticas ofrecen oportunidades de aprendizaje experiencial, en las que pueden aplicar lo aprendido en nuestros cursos al contexto de las tareas y los puestos de trabajo en el ámbito profesional. A través de nuestras asociaciones de estudiantes, intentamos crear un sentido de comunidad entre ellos, darles a conocer las tendencias emergentes dentro de la profesión y ayudarles a crear redes de contactos entre compañeros. Según la bibliografía especializada, sabemos que esto influye en su éxito durante el programa, pero también creemos que estas oportunidades amplían sus redes profesionales y les permiten desarrollar su identidad y presencia profesionales.
En general, estamos tratando de idear formas de desarrollar programas que reflejen los cambios que se producen en el propio ámbito.
¿Qué aspectos de los programas de posgrado preparan a los estudiantes para el éxito en sus carreras y en sus proyectos futuros?
Los programas de posgrado están diseñados para ayudar a las personas a asumir puestos de liderazgo en sus respectivos campos. Esto significa que formamos a personas capaces de impulsar el avance de su disciplina y de situarse a la vanguardia de su campo. Los problemas y retos a los que nos enfrentamos en el mundo actual simplemente no pueden resolverse sin una coordinación abierta y ágil entre sectores y disciplinas. El mundo necesita personas que se sientan cómodas ante la complejidad, sean capaces de pensar con amplitud de miras y trabajen de forma colaborativa para buscar soluciones innovadoras. Y dado que la propia naturaleza del trabajo es dinámica y cambia rápidamente, el mundo necesita personas que aprendan de forma continua. Una formación avanzada demuestra que un estudiante está dispuesto a adaptarse a los cambios que le rodean y que invertirá en sí mismo para alcanzar el éxito en el futuro.
¿Qué competencias puede esperar adquirir un estudiante a través de la experiencia de posgrado?
Esperamos que nuestros titulados de máster asuman puestos de liderazgo, lo que les exigirá comunicarse con diversos grupos de partes interesadas e influir en ellos, pensar de forma crítica y analítica, y tomar decisiones estratégicas, basadas en pruebas y éticamente adecuadas. Queremos que nuestros estudiantes se gradúen plenamente preparados para ser líderes altamente éticos y eficaces en sus organizaciones y en sus ámbitos profesionales. Nuestra labor de integrar estas competencias en nuestro programa comienza realmente con nuestro núcleo interdisciplinario de 6 créditos, pero irá evolucionando a medida que rediseñemos el plan de estudios de cada uno de nuestros programas.
ustedSe suele decir que los estudios de posgrado cambian a una persona. ¿Cómo le cambió a usted su experiencia en los estudios de posgrado? usted?
Me cambió de formas realmente profundas. Me enseñó que existe una comunidad de personas comprometidas con la búsqueda de respuestas y de la verdad, y que esta comunidad cuenta con mecanismos para que cada uno rinda cuentas ante los demás por sus puntos de vista y sus afirmaciones sobre el mundo. No es una afirmación baladí, especialmente en un mundo en el que los hechos y la verdad suelen cuestionarse públicamente.
También me enseñó que la búsqueda de respuestas requiere usted tener una buena capacidad de pensamiento crítico y de análisis. Para mí, esto significa que usted hay que saber plantear buenas preguntas y aprender que existen métodos y procesos para recabar información que pueden ayudar usted a responderlas. Me enseñó que también debo comprender los límites de mis propios puntos de vista y tener el valor suficiente para cuestionar mis propias suposiciones. La formación de posgrado me enseñó que mi mundo o mi órbita personal eran reducidos. Me abrió las puertas a un universo de nuevas ideas y formas de ver el mundo, lo que realmente me hace apreciar la diversidad de visiones del mundo. Y, por último, me proporcionó una red de colegas y amigos con los que sigo en contacto hoy en día, aunque de formas diferentes, y me brindó el apoyo de una red de personas a las que puedo recurrir cuando lo necesito.
Cuando la hija de Sonya Borden se graduó en la universidad, Borden pensó que era el momento de cursar sus propios estudios universitarios. Borden, de Hudson, New Hampshire, es gerente de restaurante en GC Pizza Hut, una franquicia de Pizza Hut LLC. Lleva 28 años trabajando en la empresa, desde que comenzó como recepcionista a los 16 años. Aprovechó la colaboración de Pizza Hut con Excelsior College para obtener su título de Técnico Superior en Ciencias Aplicadas a los Negocios en 2018.
Gracias al programa «Life Unboxed EDU» de Pizza Hut y a la colaboración de la empresa con Excelsior, no tenía ninguna excusa para no obtener un título. A través de esta colaboración, Borden pudo beneficiarse de una reducción en la matrícula y las tasas, lo que le permitió ahorrar dinero y hizo que obtener un título fuera más factible. Además, Excelsior reconoce créditos por determinados cursos de formación en el ámbito laboral, por lo que Borden llegó con algo menos de 70 horas de formación en el ámbito laboral.
La posibilidad de estudiar de forma autónoma y obtener créditos mediante exámenes, así como la obtención de créditos por la formación en el puesto de trabajo, fueron las principales razones por las que decidió matricularse en Excelsior. «El formato en línea y a mi propio ritmo, el precio... el hecho de que obtuviera créditos por mi experiencia laboral en Pizza Hut y por la formación que me impartieron allí, eso fue un factor determinante», afirma Borden al referirse a los aspectos que la llevaron a elegir Excelsior. «Realmente fue lo que me hizo decidir que era algo que quería hacer».
Borden se enfrentó a algunas dificultades cuando comenzó el programa. Llevaba mucho tiempo sin estudiar y le costaba entender el formato en línea. Contó con la ayuda de su hija, que estaba acostumbrada a los entornos de aprendizaje en línea, y habló con sus compañeros de clase para pedirles consejo. Afirma: «El simple hecho de contar con un buen sistema de apoyo a su alrededor usted no usted fácil, es difícil, pero recurra a los recursos que se usted ofrecen; hable con un orientador, hable con algunos de sus compañeros; utilice lo que se usted proporciona usted lograrlo».
La gestión del tiempo también le resultó difícil de dominar, pero, con el tiempo, Borden aprendió a ceñirse a un horario. Estableció una rutina para compaginar los trabajos y el estudio después del trabajo y durante los fines de semana. Estableció una serie de normas para evitar distracciones. Cuenta que, cuando se retiraba al sótano para hacer un examen o estudiar, nadie podía molestarla. Estaba decidida a terminar la carrera para poder decir que se había graduado en la universidad. Había inculcado a su hija la importancia de la educación, por lo que también quería superarse a sí misma obteniendo un título.
La obtención de su título fue un hito importante, algo que Borden anima a sus compañeros de trabajo a conseguir. Intenta inspirar a sus compañeros más jóvenes para que se matriculen en la universidad y sigan sus pasos. Les habla de los programas de Excelsior y les anima a inscribirse en el programa Life Unboxed EDU. Cree que, si ven que ella ha conseguido obtener un título, pensarán que ellos también pueden hacerlo.
Borden es la primera de sus padres y hermanos en obtener un título universitario, y afirma sentirse realizada por haberlo conseguido. Su plan inicial era ir a la universidad tras terminar el instituto, pero la vida se interpuso y pensó que nunca lograría ese objetivo. Ahora se siente feliz de que sus nietos puedan decir que su abuela se graduó en la universidad. Afirma: «Quiero que sea algo natural, quiero que simplemente piensen, usted , que eso es lo usted , usted formándose; eso es lo usted hacer». ―J.K.
